Ewigkeit

ausartete. Die Kriegsführung wurde in einem Ausmaß technisiert, wie es die Welt nie zuvor erlebt hatte. Deshalb sprechen wir vom Zweiten Weltkrieg.«
    »Was du nicht sagst.«
    »Er dauerte bis 1945. Die Alliierten gewannen den Krieg, aber zu einem verdammt hohen Preis. Danach hatte sich die Welt grundlegend verändert. Wir hatten zu viele Geister aus der Flasche gelassen.«
    »Zum Beispiel?«
    »Ich weiß gar nicht, wo ich anfangen soll«, sagte Auger. »Die Deutschen entwickelten weitreichende Raketen, mit denen sie London bombardierten. Wenige Jahrzehnte später wurde die gleiche Technik benutzt, um Menschen auf den Mond zu bringen. Die Amerikaner bauten Atombomben, mit denen japanische Städte auf einen Schlag ausradiert wurden. Nach mehreren Jahren hatten diese Bomben genügend Sprengkraft, um die Menschheit mehrfach auszurotten, und es wäre schneller gegangen, als sich einen Kaffee zu kochen. Dann kamen die Computer. Du hast die Enigma-Maschinen gesehen, die im Krieg eine wichtige Rolle bei der Verschlüsselung von geheimen Informationen spielten. Doch die Alliierten bauten größere und schnellere Rechner, mit denen die Enigma-Botschaften geknackt werden konnten. Diese Maschinen waren so groß wie ein Wohnzimmer und verbrauchten genauso viel Strom wie ein ganzer Bürokomplex. Aber danach wurden sie kleiner und schneller – viel kleiner und viel schneller. Sie schrumpften immer mehr, bis man sie kaum noch mit bloßem Auge sehen konnte. Aus Röhren wurden Transistoren, aus Transistoren wurden integrierte Schaltkreise, aus integrierten Schaltkreisen wurden Mikroprozessoren, und aus Mikroprozessoren wurden optische Quantenprozessoren … und es ging immer weiter. Nach wenigen Jahrzehnten gab es keinen Lebensbereich mehr, der nicht von Computern beeinflusst wurde. Sie waren überall, sie waren so allgegenwärtig, dass man sie überhaupt nicht mehr bewusst wahrnahm. Sie steckten in unseren Häusern, in unseren Tieren, in unserem Geld, selbst in unseren Körpern. Und selbst das war nur der Anfang. Denn zu Beginn des nächsten Jahrhunderts gab es Menschen, die sich nicht damit begnügen wollten, dass sehr kleine Maschinen sehr schnell große Datenmengen verarbeiten konnten. Sie wollten sehr kleine Maschinen haben, die Materie verarbeiten und bewegen konnten. Die Materie sollte auf mikroskopischem Niveau neu organisiert werden.«
    »Wieso habe ich den Eindruck, dass das nicht unbedingt etwas Gutes war?«, fragte Floyd.
    »Weil es das nicht war. Die Grundidee war gar nicht so schlecht, und die winzigen Maschinen haben in vielen Bereichen des menschlichen Lebens tatsächlich Gutes bewirkt. UR steht zum Beispiel auf der positiven Seite der Gleichung. Das Problem ist nur, wenn man mit Dingen herumspielt, die letztlich eine ganz neue Art von Leben darstellen, darf man sich nicht mehr allzu viele Fehler erlauben.«
    »Und in Anbetracht der Natur des Menschen …«
    »Es war Ende Juli 2077«, sagte Auger. »In den Jahren davor waren wir eifrig damit beschäftigt, unsere winzigen Maschinen in die Umwelt zu entlassen, um das Klima wieder in Ordnung zu bringen. Der Planet hatte sich während des vergangenen Jahrhunderts immer stärker erwärmt, weil wir zu viel Abgase in die Atmosphäre geblasen haben. Die Ozeane waren aus dem Gleichgewicht geraten. Der Meeresspiegel stieg an, und Landstriche und Städte an den Küsten wurden überflutet. Die Stürme wurden immer heftiger. An manchen Stellen wurde es kälter, an anderen heißer. Und in einigen Regionen wurde es einfach nur … seltsamer. Wirklich seltsam. Das war der Moment, als irgendeine Koalition von Knallköpfen auf die Idee kam, wir sollten das Klima kontrollierbarer machen. Sie nannten es ›Intelligentes Wetter‹.«
    »Intelligentes Wetter«, wiederholte Floyd und schüttelte ungläubig den Kopf. »Was für eine Idee!«
    »Eine ziemlich dumme Idee. Damit sollten all unsere Probleme gelöst werden. Das Wetter konnte ein- und ausgeschaltet werden, es konnte nach Belieben herumkommandiert werden. Wir impften die Meere und die höheren Atmosphärenschichten mit winzigen schwebenden Maschinen – für das bloße Auge unsichtbar, für Menschen völlig unschädlich, in unvorstellbarer Zahl. Sie vermehrten sich von selbst, sie koordinierten sich von selbst, sie entwickelten sich von selbst weiter. Hier reflektierten sie Strahlung, dort absorbierten sie welche. Hier kühlten sie eine Region ab, dort wärmten sie eine auf. Sie ließen Wolken erblühen und sich in geometrischen