Ewigkeit

Mustern verteilen, die wie Teile von Dali-Gemälden aussahen. Sie ließen Meeresströmungen im rechten Winkel abknicken oder sich ungehindert kreuzen, die Wassermoleküle wurden wie Autos im dicksten Berufsverkehr gelenkt. Damit konnte man sogar Geld machen, indem man mit Phytoplankton tausend Kilometer durchmessende Firmenlogos auf den Pazifik malte. Man konnte auf speziellen Sichtachsen die Farben des Sonnenuntergangs verstärken, wenn man es auf seiner Privatinsel etwas netter haben wollte. Hätten Sie heute gerne etwas mehr Grün, mein Herr? Kein Problem. Und das Seltsame ist, eine Zeitlang hat es sogar funktioniert. Das Klima stabilisierte sich und war fast wieder wie in früheren Zeiten. Die Eiskappen an den Polen wurden wieder größer. Die Wüsten zogen sich langsam zurück. Die Extreme wurden geringer. Die Menschen kehrten sogar schon in die Städte zurück, die sie zwanzig Jahre zuvor verlassen hatten.«
    »Ich möchte mich nicht als notorischer Pessimist verdächtig machen«, sagte Floyd, »aber irgendwie spüre ich, dass gleich ein ›aber‹ hinterherkommt.«
    »Es konnte einfach nicht funktionieren. Ende 2076 gab es Gerüchte – unbestätigte Meldungen –, dass sich einige Wettersysteme weigerten, den Befehlen Folge zu leisten. Bestimmte Meeresströmungen ließen sich nicht mehr steuern. Es gab Wolkenformationen, die sich nicht auflösen wollten, ganz gleich, was man mit ihnen anstellte. Zum Beispiel ein obszönes Symbol in der Bucht von Biskaya, das sich so hartnäckig hielt, dass es nachträglich auf jeder Satellitenaufnahme unkenntlich gemacht werden musste. Es war klar – auch wenn es niemand zugeben wollte –, dass sich einige der Maschinen etwas zu weit entwickelt hatten. Sie waren mehr an ihrer Selbsterhaltung interessiert, als Befehlen zur kontrollierten Abschaltung und Auflösung Folge zu leisten. Kannst du dir vorstellen, welche Idee die Koalition der Knallköpfe daraufhin ausbrütete?«
    »Du wirst es mir sicher gleich sagen.«
    »Sie dachten sich noch intelligentere und gerissenere Maschinen aus, die die erste Welle eliminieren sollten. Also erhielten sie die Genehmigung, auch sie auf die Umwelt loszulassen. Das Problem war allerdings, dass damit alles nur noch schlimmer wurde. Das seien nur Kinderkrankheiten, sagten sie. In der Zwischenzeit gerieten die immer verrückteren Wetteranomalien zunehmend aus dem Ruder. Es wurde viel schlimmer als alles, was wir bis dahin erlebt hatten. Jetzt war das Wetter vollständig mechanisiert. Mitte 2077 hatte man bereits die achte Staffel in die Schlacht geworfen, und nichts hatte sich verbessert. Doch dann gab es ein Zeichen der Hoffnung. Anfang Juli hatte sich das obszöne Symbol in der Bucht von Biskaya aufgelöst. Alle waren sehr aufgeregt und sagten, dass es nun anders werden musste, dass die Maschinen jetzt wieder taten, was die Menschen ihnen befahlen. Alle stießen einen großen kollektiven Seufzer der Erleichterung aus.«
    »Doch ich vermute, dass man sich zu früh gefreut hat.«
    »Die Blüte des Phytoplanktons, die das obszöne Symbol gebildet hatte, war aus einem ganz bestimmten Grund verschwunden. Die Maschinen hatten das Plankton gefressen. Sie waren darauf gekommen, lebende Organismen als Energiequelle zu nutzen. Das verstieß gegen fundamentale Prinzipien ihrer Programmierung – es war ihnen kategorisch verboten, Lebewesen zu schädigen –, aber sie taten es trotzdem. Dann wurde es sehr schnell viel schlimmer. Nach dem Plankton arbeiteten sie sich immer weiter die marine Nahrungskette hinauf. Um Mitte Juli war im Atlantischen Ozean kaum noch etwas am Leben – abgesehen von den Maschinen. Am zwanzigsten des Monats begannen sie, landlebende Organismen anzugreifen. Ein paar Tage dachten die Zauberlehrlinge noch, dass sie die Sache in den Griff bekommen würden. Sie erzielten sogar ein paar kleine Erfolge, aber es genügte nicht, um wirklich etwas auszurichten. Am siebenundzwanzigsten wurden die Menschen von den Maschinen gefressen. Es ging sehr schnell. So schnell, dass es fast wieder komisch war. Es war, als hätte Buster Keaton den Schwarzen Tod verfilmt. Am achtundzwanzigsten gab es auf der ganzen Erde nichts Lebendiges mehr – abgesehen von ein paar an extreme Bedingungen angepassten Bakterien tief im Untergrund.«
    »Aber zumindest ein paar Menschen scheinen überlebt zu haben«, sagte Floyd. »Sonst könntest du mir diese Geschichte jetzt nicht erzählen.«
    »Ein paar haben es überstanden«, sagte Auger. »Und zwar diejenigen,