Ewigkeit

einverstanden.«
    »Ihr lehnt ein Medikament ab, das euch unsterblich machen könnte?«, fragte er, erstaunt über ihre Aussage.
    »Das ist noch nicht die ganze Geschichte. Meine Leute – die VENS, die Stoker oder wie immer du uns nennen möchtest – verfügen nicht über die Mittel, um UR herzustellen. Das bisschen UR, das uns zur Verfügung steht, wird uns in sehr kleinen, teuren und kontrollierten Mengen von unseren moderaten Verbündeten in den Kommunitäten zugeteilt.«
    »Habt ihr nie versucht, es selber zu produzieren?«
    Sie nahm eine weitere Pille aus dem zylindrischen Behälter und zeigte sie Floyd. Sie sah nicht beeindruckender aus als ein verlorener Knopf oder ein Klecks aus dunklem Lehm. »Wir könnten sie nicht einmal produzieren, wenn wir das Rezept kennen würden. Wir haben uns entschieden, die Technologie, die in dieser Pille steckt, abzulehnen.« Mit betonter Vorsicht steckte sie die Pille wieder in den Behälter. »Natürlich mit Ausnahme der Fälle, in denen wir sie dringend brauchen, zum Beispiel bei hochriskanten Einsätzen wie diesem. Wenn du möchtest, kannst du uns Scheinheiligkeit vorwerfen und schauen, ob uns das in Gewissenskonflikte stürzt.«
    »Was ist so gefährlich an einer Technologie zur Herstellung von Pillen?«
    »Die Technologie hat eine viel breitere Palette von Anwendungsmöglichkeiten«, sagte Auger. »Das ist alles andere als eine gewöhnliche Pille. Es ist eine geballte Masse aus Milliarden winziger Maschinen. So winzig, dass man sie nicht einmal unter dem Mikroskop sehen könnte. Aber sie sind real, und sie sind das Gefährlichste, was es gibt.«
    »Trotzdem können sie dich heilen?«
    »Sie bewegen sich durch den ganzen Körper, nachdem man sie geschluckt hat. Sie sind so intelligent, dass sie feststellen können, was einem fehlt, und sie sind in der Lage, es wieder zu richten. In den Körpern der Slasher wimmelt es vor winzigen unsterblichen Maschinen. Sie brauchen so etwas wie UR gar nicht mehr, weil sie einfach niemals krank werden.«
    »Könntet ihr nicht genauso sein?«
    »Wenn wir es wollten, ja. Aber vor langer Zeit geschah etwas, wodurch wir überzeugt wurden, dass die Slasher einen falschen Weg gehen. Zumindest halten wir es für viel zu riskant, uns dieser Technik so bedingungslos hinzugeben. Es war nicht nur …« Dann sagte sie etwas, das fast wie »Bananen-Technologie« klang, doch Floyd hoffte inständig, dass er sich verhört hatte.
    »Nicht nur das«, fuhr sie fort. »Es ging auch um virtuelle Realität, radikale Genmanipulation, neurale Umstrukturierung und digitale Datenfälschung. All das haben wir abgelehnt. Wir haben sogar eine hohe quasistaatliche Behörde eingerichtet – die Schwellentechnologische Ordnungskommission –, um uns davor zu bewahren, tödliches Spielzeug dieser Art zu entwickeln, und sei es nur aus Versehen. Wir wollten an der Schwelle, an der Grenze zu diesen Technologien, stehen bleiben und sie auf keinen Fall überschreiten. Die Slasher haben von der Abkürzung STOK das Schimpfwort ›Stoker‹ abgeleitet, aber wir fanden den Begriff sehr passend und benutzen ihn selber.«
    »Diese schlimme Sache«, sagte Floyd. »Was genau ist geschehen?«
    »Wir haben die Erde zerstört«, antwortete Auger.
    »Das ist allerdings ein Grund.«
    »Die Sache ist so, Floyd, dass es nicht dazu hätte kommen müssen. Wenn wir zulassen würden, dass sich eure Welt von der Gegenwart aus weiterentwickelt, kommt es vielleicht nie zur Situation, die zu den Ereignissen von 2077 geführt hat … womit heute alles ganz anders wäre. Nicht zwangsläufig besser, aber anders.«
    »Ich glaube, ich kann dir nicht mehr folgen.«
    »Wir beide haben nicht die gleiche Vergangenheit, Floyd. 1940 haben sich unsere Welten voneinander getrennt und nichts mehr gemeinsam.«
    »Was ist 1940 geschehen?«
    »In diesem Jahr haben die Deutschen versucht, Frankreich zu erobern. Auf deiner Zeitlinie wurden die Invasionstruppen in den Ardennen gestoppt. Sie steckten im Matsch fest und warteten nur noch darauf, von den Flugzeugen der Alliierten in Grund und Boden gebombt zu werden. Am Ende des Jahres war der Krieg schon wieder vorbei.«
    »Und auf deiner Zeitlinie?«
    »Die Invasion verlief erfolgreich. Ende 1940 gab es nur noch wenige Regionen in Europa und Nordafrika, die nicht von deutschen Truppen besetzt waren. Ende 1941 hatten sich die Japaner mit den Nazis verbündet. Sie starteten einen Überraschungsangriff gegen die USA, wodurch die Sache zu einem globalen Konflikt