Ewigkeit

fern.
    »Der Atmosphärenverlust hat sich stabilisiert. Ich schätze, wir sind jetzt bei einem Drittel des üblichen Luftdrucks. Wir müssen …«
    Die Worte erstickten ihr in der Kehle, als das eiernde, sich überschlagende Schiff erneut gegen die Tunnelwand geschleudert wurde. Auger hörte, wie sie weitere Stücke der Hülle verloren. Die meisten Anzeigen waren nun entweder tot oder zeigten unsinnige Werte an. Auger versuchte sich auf die Ziffern der Ankunftszeit zu konzentrieren, doch selbst diese veränderten sich mit jeder Rotation, wenn das Schiff die Tunnelgeschwindigkeit neu zu messen versuchte. Ein weiterer Ruck folgte und jagte eine Schockwelle durch ihr Rückgrat, während ihr Kopf gegen die Rückenlehne schlug.
    Für einen kurzen Moment war sie weggetreten und kehrte durch einen blutroten Nebel ins Bewusstsein zurück. Im Tunnelblick wirkten ihre Hände unmöglich weit entfernt und nutzlos und schienen nur noch durch dünne Fäden mit ihrem Körper verbunden zu sein. Ihre Gedanken waren getrübt und unkonzentriert. Wahrscheinlich träumte sie das alles nur. Nein, ihr wurde klar, dass es die Wirklichkeit war. Aber selbst die Aussicht auf den unmittelbar bevorstehenden Tod hatte nun etwas an Dramatik verloren. Vielleicht war es doch gar keine schlechte Idee, das Bewusstsein zu verlieren …
    Sie sah Floyd an, dessen Kopf von der einen zur anderen Seite rollte, während das Schiff rotierte. Sein Mund stand offen, als wäre er in Ekstase oder vor Angst sprachlos. Seine Augen waren nur noch schmale, rosafarbene Schlitze, und unter seinem Verband blutete es wieder.
    Floyd hatte es ausgeknockt.
    Das Schiff überschlug sich weiter, während es immer neue Schläge einsteckte und langsam starb. Auger versuchte sich fester in ihren Sitz zu drücken, indem sie sich an die Armlehnen klammerte und den Oberkörper steif gegen die Polsterung presste. Aus der Ferne, wie aus einem anderen Raum, hörte sie eine Frauenstimme: »Achtung. Letzte Phase der Annäherung an das Portal. Bitte vergewissern Sie sich, dass alle Systeme gesichert und alle Besatzungsmitglieder für den Bremsvorgang angeschnallt sind. Die Nichtbefolgung dieser Anweisung …«
    »Halt endlich die Klappe, verdammt noch mal!«, sagte Auger, dann wünschte sie sich, in Ohnmacht zu fallen.
    Die Erschütterungen hatten einen neuen Höhepunkt erreicht. Es gab einen Moment, der höchstens zwei oder drei Sekunden dauern konnte, als es ihr völlig unmöglich vorkam, dass das Schiff oder die empfindlichen menschlichen Insassen die nächsten paar Herzschläge überleben konnten. Die Kollisionen erfolgten einfach in zu schneller Abfolge und mit zu großer Heftigkeit.
    Aber das Ende kam nicht.
    Die wilde Rotation ging weiter, aber bis auf ein gelegentliches Ruckeln hörten die brutalen Stöße auf. Selbst die Drehbewegung beruhigte sich etwas, wurde regelmäßiger und beinahe erträglich. Wieder schien es, als wäre der Transporter über einen Abgrund hinausgeschossen und würde sich in der trügerischen Sicherheit des freien Falls befinden. Es konnte nur eine hinterhältige Pause von den zerstörerischen Schlägen sein, die jeden Moment wieder einsetzen mussten.
    Aber sie kamen nicht.
    »Zahlen«, murmelte Auger mit blutiger, geschwollener Zunge.
    Aber die Zahlen sagten ihr nichts. Das Schiff war nun völlig blind und nicht mehr in der Lage, ein sinnvolles Bild der Umgebung zu liefern. Eine Änderung der Tunnelgeometrie, dachte Auger – das war die einzige Erklärung für das, was gerade geschehen war. Der Kollaps schien irgendwie dafür gesorgt zu haben, dass sich das Ende des Tunnels in der Nähe der Mündung, die sich unmittelbar vor ihnen befinden musste, ausgedehnt hatte. Innerhalb des vergrößerten Tunneldurchmessers brauchte das Schiff länger, um von einer Seite gegen die andere geworfen zu werden.
    Ihr fiel keine andere Erklärung ein. Jedenfalls hatten sie noch nicht den brutalen Verzögerungsprozess hinter sich gebracht, der nötig war, um sie in der Eintrittssphäre abzubremsen. Und sie rotierten immer noch. Das Schiff war durch nichts eingefangen oder abgebremst worden.
    Aber wenn ihre Vermutung stimmte, musste sich der Tunnel in grotesker Weise ausgedehnt haben. In den vergangenen zwei Minuten hatten sie keine ernsthaften Stöße mehr eingesteckt, nur noch verhältnismäßig leichte Erschütterungen. Hatte sich die Situation so dramatisch verändert, dass sich die Kollisionen mit den Tunnelwänden nur noch auf diese Weise bemerkbar machten? Waren die