Ewigkeit

»Wenn ihr so etwas machen könnt, wenn ihr alles haben könnt, was ihr wollt, jederzeit und überall – warum sind einige von euch dann so versessen darauf, die Erde in ihren Besitz zu bringen?«
    »Das ist eine raffinierte Frage«, sagte Cassandra.
    »Dann beantworte sie«, sagte Auger.
    »Wir wollen die Erde, weil sie das Einzige ist, was wir nicht haben können. Und das ist für einige von uns einfach unerträglich.«
     
    Cassandra wartete, während der geäderte Deckel zur Seite wich. »Und? War die Reintegration so schmerzfrei, wie ich vorhergesagt habe, Auger?«
    »Ich werde es überstehen. Kannst du mir helfen, hier rauszukommen?«
    »Gewiss doch.«
    Ein anderer Slasher half Floyd, sich aus dem Behälter zu befreien. Auger blickte sich mit getrübten Augen um, während sich die letzten Reste der blauen Flüssigkeit zu größeren Klumpen sammelten und in das offene Maul des Tanks zurückflossen.
    »Komm«, sagte Cassandra. »Ich werde dich auf den neuesten Stand bringen. Wir sind der Erde schon sehr nahe.«
    Sie kehrten in die taktische Zentrale zurück, die fast genauso war, wie Auger sich vom ersten Besuch erinnerte, nur dass diesmal keine Slasher anwesend waren. »Sie liegen noch in ihren Beschleunigungstanks«, erklärte Cassandra. »So sind sie besser in der Lage, schnell zu reagieren, wenn es die Situation erfordert.«
    »Werden wir immer noch von Niagara gejagt?«
    »Niagara – oder wer auch immer sich in diesem Schiff befunden hat – stellt kein Problem mehr dar. Er ist in eine unserer Raketen gerast, kurz bevor wir den äußeren Verteidigungsring von Tanglewood erreichten.«
    »Heißt das, er ist tot?«
    »Jemand ist tot. Es könnte Niagara oder jemand anderer sein. Wenn nicht, werden wir ihn früher oder später wiederfinden.«
    »Das will ich hoffen.«
    »Wenn du mir genau sagen könntest, warum es für dich so wichtig ist, mit Caliskan zu reden, bin ich vielleicht in der Lage, dir etwas besser zu helfen.«
    »Ich habe dir alles gesagt, was du wissen musst«, entgegnete Auger entschlossen.
    »Du hast mir nur die Hälfte der Geschichte erzählt.«
    »Und ich bin noch nicht bereit, dir auch den Rest anzuvertrauen. Vielleicht, wenn ich mit Caliskan gesprochen habe … Sind wir nahe genug, um ihm eine Richtfunkbotschaft zu schicken?«
    »Das Risiko, dass die Sendung abgefangen wird, lässt sich nie ganz ausschließen … aber wir sind jetzt nahe genug.« Mit einer gezierten Fingerbewegung – eine Geste, die, wie Auger vermutete, durchaus einen theatralischen Aspekt hatte – verwandelte Cassandra einen Teil der Wand in einen Flachbildschirm. Für einen Moment blieb er leer, während er auf weitere Anweisungen wartete. »Du kannst jetzt sprechen«, forderte sie Auger auf.
    »Wie ist unsere Position?«, fragte sie.
    Cassandra sagte es ihr.
    »Caliskan«, begann sie. »Hier spricht Verity Auger. Ich glaube, Sie erwarten eine Rückmeldung von mir. Ich lebe, mir geht es gut, und ich bin eine halbe Lichtsekunde von Tanglewood entfernt. Ich befinde mich an Bord eines Raumschiffs der Slasher. Sie müssen also ein paar Fäden ziehen, damit ich näher kommen kann, ohne dass hier gleich die Hölle losbricht.«
    Ein oder zwei Sekunden später erhellte sich die Fläche mit Klecksen in Primärfarben, die sich schnell zu einem flackernden Bild mit geringer Auflösung formierten.
    »Das ist Caliskan?«, fragte Floyd, als das Gesicht des weißhaarigen Mannes erkennbare Gestalt angenommen hatte.
    »Der Mann, der mich nach Paris geschickt hat, und der einzige Mensch, der in der Lage ist, Ordnung in dieses Chaos zu bringen«, sagte Auger.
    »Sein Gesicht kommt mir bekannt vor. Mir ist, als hätte ich ihn schon einmal getroffen.« Floyd sah sich das Bild genauer an.
    »Du kannst ihn nicht kennen«, sagte sie. »Es ist ausgeschlossen, dass ihr euch begegnet seid.«
    Floyd tippte sich an die Schläfe, als würde er salutieren. »Wenn du es sagst, Boss.«
    Caliskans Brille warf Lichtreflexe in die Kamera. »Auger … Sie leben. Sie können sich gar nicht vorstellen, wie sehr mich diese Neuigkeit erfreut. Bitte sagen Sie Cassandra, wie dankbar ich ihr bin. Ich habe nicht zu hoffen gewagt, dass Sie die Phobos-Katastrophe überstanden haben.«
    »Wir haben es geschafft, Sir. Wir beide.«
    Sie wartete auf seine Antwort. Die leichte Distanzverzögerung verlieh dem Gespräch eine gewisse Geschraubtheit, als würden sie sich in einer Sprache unterhalten, mit der sie beide nicht ganz vertraut waren.
    »Sie beide, Auger?