Ewigkeit

könnte Niagara sein.«
    »Ein Echo von seinem Schiff?«, fragte Auger.
    »Dazu sind wir nicht nahe genug. Aber da ist ein sich bewegender Fleck erhöhter Helligkeit auf der Hülle der AGS. Wahrscheinlich ist es eine Spiegelung seines Antriebs. Er gibt sich alle Mühe, unsichtbar zu bleiben, aber wenn er manövrieren will, ist das nicht zu vermeiden.«
    »Sagen Sie mir noch einmal, ob wir weitere Raketen an Bord dieses Schiffes haben«, wollte Auger wissen.
    »Wir haben keine mehr. Ich habe die Fabriken angewiesen, neue herzustellen, aber wir können es uns nicht leisten, zu viel Reparaturkapazitäten vom Antrieb abzuziehen. Ich glaube, wir können nur auf Strahlenwaffen zurückgreifen, zumindest vorläufig.«
    »Sind wir in Feuerreichweite?«
    »Noch nicht. Dazu müssten wir noch etwas näher heran.«
    »Kommen wir nahe genug heran?«
    »Nicht wenn Niagara seinen Kurs beibehalten hat. Aber dieser Reflex deutet darauf hin, dass er relativ zur AGS verzögert.«
    »Warum sollte er das tun?«, fragte Floyd.
    »Wahrscheinlich, weil er sich bereit macht, den Molotow-Apparat einzusetzen«, sagte Tunguska.
    »Sie müssen ihn ausschalten, bevor er die Gelegenheit dazu hat.«
    »Sind Sie sich sicher, dass Sie das wollen, Floyd? Wenn die Antimaterie-Bombe kein Loch in die AGS sprengt, kommen Sie nie mehr nach Hause.«
    »Tun Sie es einfach«, sagte Floyd. »Über meine Rückfahrkarte können wir uns später Gedanken machen. Noch vor ein paar Stunden hätte ich nicht gedacht, dass ich jetzt noch am Leben sein würde.«
    »Ich glaube, so ging es uns allen«, erwiderte Tunguska. Seine Stirn legte sich in Falten – ein Hinweis, dass etwas in der Zahlenflut, die auf seinen Kopf einströmte, sein Interesse geweckt hatte. »Aha. Das könnte wichtig sein.« Er blickte in ihre erwartungsvollen Gesichter. »Ich habe jetzt etwas genauere Daten über dieses Reflexionsmuster. Es sieht so aus, als ob es sich nicht um eine, sondern um zwei Lichtquellen handelt.«
    Auger wusste nicht genau, ob sie ihn richtig verstanden hatte. »Zwei Triebwerksstrahlen?«
    »Ja – aber sie liegen so weit auseinander, dass sie nicht demselben Schiff zugeordnet werden können. Es scheint so, als hätte Niagaras Schiff eine kleinere Einheit ausgeschleust. Wir müssten jeden Augenblick ein direktes Echo bekommen …« Er drückte einen dicken Finger gegen die Schläfe.
    »Das ergibt Sinn«, sagte Auger. »Sein Hauptschiff ist gerade groß genug, um den Molotow-Apparat transportieren zu können, nicht wahr?«
    »So sieht es aus.«
    »Wahrscheinlich will er es wie einen Rammbock gegen die AGS einsetzen. Es wäre zu umständlich, den Antimaterie-Kern wieder auszubauen, wo er doch bereits das ideale Trägersystem zur Verfügung hat.« Sie rutschte auf ihrem Sitz nach vorn und ignorierte die Anspannung im Rücken. »Das zweite Schiff muss ein Shuttle sein, etwas mit genügend Reichweite, um es nach E2 zu schaffen.«
    »Das wäre dann das Schiff mit dem Silberregen an Bord«, sagte Tunguska.
    »Und Niagara«, fügte Auger hinzu.
    Tunguska schloss die Augen und blendete die Ablenkungen der realen Welt aus. »Ich sehe jetzt das Shuttle und das Mutterschiff«, sagte er. »Das Shuttle entfernt sich mit hoher Beschleunigung von der Molotow-Sektion.«
    »Wahrscheinlich will es so viel Abstand wie möglich zum Explosionspunkt gewinnen«, spekulierte Auger.
    Tunguska nickte mit geschlossenen Augen.
    »Das finde ich irgendwie durchaus nachvollziehbar, nicht wahr?«, bemerkte Floyd.
    »Sind wir schon nahe genug, um die Strahlengeschütze einsetzen zu können?«, fragte sie.
    »Noch nicht. Glauben Sie mir, mein Finger zuckt bereits am Abzug.«
    Ihnen blieb nichts übrig, als zu warten, bis sich die Entfernung verringert hatte. Tunguskas Wahrnehmung wurde immer genauer, und nun bestätigte sich, dass sich die zwei Schiffe tatsächlich getrennt hatten. Das größere – das Hauptschiff, dem sie von der Erde aus gefolgt waren – raste mit hoher Beschleunigung genau auf die Hülle der AGS zu. Durch die Streustrahlung des gequälten Sog-Antriebs war es nicht mehr zu übersehen, selbst auf diese Entfernung. Noch vor einer Stunde hatte es sich parallel zur Oberfläche der Kugelschale bewegt, doch nun schoss es auf einem Kurs nach unten, der im rechten Winkel auf die Wandung zielte.
    »Den Aufprall können wir nicht mehr verhindern, oder?«, sagte Auger verzweifelt. »Das verdammte Ding wird die AGS treffen, ganz gleich, was wir tun.«
    Tunguska antwortete mit einer Verschmitztheit,