Ewigkeit

die er sich ihretwegen hätte sparen können. »Aber Sie müssen zugeben, dass Sie durchaus neugierig sind, was dann geschehen wird, nicht wahr?«
    »Ich könnte problemlos mit der Unwissenheit leben«, sagte sie.
    Tunguska öffnete die Augen. »Meldung vom Sog-Triebwerk: Wir sind bereit, den Schub auf fünf G e zu erhöhen. Mehr können wir im Moment nicht riskieren. Wir müssen nicht in die Beschleunigungstanks gehen, aber das Schiff wird uns trotzdem mit Schutzhüllen umgeben.«
    »Tun Sie, was notwendig ist«, sagte Auger.
    Der Raum wellte sich und verschluckte sie.
    Im sanften Griff des Schutzsystems verging die Zeit mal schneller, mal langsamer, in unvorhersehbaren traumartigen Wellen. Auger fragte sich, wie es sich für Floyd anfühlen mochte, dessen Kopf frei von glitzernden Maschinen war. Was dachte er in diesem Moment, wo er seiner Heimat so nahe war und gleichzeitig damit rechnen musste, dass sie in Kürze vernichtet wurde?
    »Nach meiner Schätzung«, sagte Tunguska, »erfolgt der Molotow-Einschlag in fünfzig Sekunden. Ich lasse ein paar entbehrliche Sensoren aktiviert, aber alle anderen Kanäle schalte ich jetzt ab. Bisher hat noch niemand eine Antimaterie-Explosion aus so geringer Entfernung beobachtet, und niemand weiß, wie die AGS darauf reagieren wird.«
    »Wie nahe ist das Shuttle dem Explosionspunkt?«, fragte Auger.
    »Etwa die Hälfte von unserer gegenwärtigen Entfernung«, sagte Tunguska. »Er sollte eine gute Abschirmung haben, wenn er diese Sache heil überstehen will. Dreißig Sekunden …«
    »Ersparen Sie mir den Countdown, Tunguska«, sagte Auger und machte sich auf das Kommende gefasst. »Sagen Sie uns nur, ob wir noch am Leben sind, wenn es passiert ist.«
    Sie spürte es, als es passierte. Es war wie ein geisterhaftes Echo der Explosion, obwohl Tunguska ihr versicherte, dass kein Signal durch die Barrikaden, die er errichtet hatte, zu ihr vordringen konnte. Es fühlte sich an wie das lang gezogene Donnergrollen eines fernen Gewitters.
    »Der Molotow-Apparat ist detoniert«, sagte Tunguska. »Und wir sind – offenkundig – noch am Leben.«
    »Meine Bemerkung war sarkastisch gemeint.«
    »Meine nicht. Es ist immer gut, wenn man so etwas bestätigen kann.«
    Als die entbehrlichen Sensoren Entwarnung gaben, öffnete Tunguska die schützenden Läden vor den empfindlicheren Augen des Schiffes und richtete sie auf den Schauplatz des Verbrechens. Es dauerte eine Weile, bis es ihnen gelang, die Daten zu interpretieren, denn die Sicht wurde durch eine Trümmerwolke versperrt, die sich wie eine kirschrote Fontäne langsam vom Einschlagpunkt ausdehnte. Auger bemühte sich, den Maßstab zu erfassen, aber sie kam einfach nicht mit der Größe des AGS-Objekts zurecht, die sich jeglicher Vorstellungskraft entzog. Die Wolke war gigantisch – sie hatte einen Durchmesser von mehreren hunderttausend Kilometern erreicht und dehnte sich weiter aus –, doch sie war nur ein winziges Detail auf der Oberfläche der Kugel.
    »Die Trümmerwolke entfernt sich vom Epizentrum«, sagte Tunguska. »Doch aus unserer Perspektive ist nicht genau zu erkennen, welcher Schaden angerichtet wurde.«
    »Zeigen Sie uns einfach, was Sie sehen«, forderte Auger ihn auf.
    Sie mussten zwanzig Minuten warten, bis sich die Wolke weit genug aufgelöst hatte und sie in einem günstigeren Winkel standen, um einen besseren Blick zu erhalten. Zu diesem Zeitpunkt folgte Tunguskas Schiff dem gleichen weiten Bogen wie Niagara, der sie direkt zur AGS führte. Sie beschleunigten immer noch mit fünf G e und waren in ihren Kokons vor der Belastung geschützt.
    »Sie sind durchgebrochen«, sagte Tunguska.
    Er zwang ein Bild in Augers Bewusstsein. Der Molotow-Apparat hatte ein überraschend sauberes Loch in die Hülle der AGS gestanzt. Die Wunde hatte einen Durchmesser von einhundert Kilometern und war nahezu kreisrund. Die kilometerdicke Haut glühte schmerzhaft grell an den Rändern und verblasste über eine Distanz von zwei- oder dreihundert Kilometern über Blau und Gelb zu verkohltem Rot. Im freiliegenden Querschnitt waren undeutlich wild peitschende Strukturen zu erkennen, die sich wie zertrennte Nervenenden wanden.
    »Großer Gott!«, sagte Auger. »Sie haben es getan. Das verdammte Ding hat nicht den geringsten Widerstand geleistet.«
    »Hast du damit gerechnet?«, fragte Floyd.
    »Ich habe mit irgendetwas gerechnet.«
    »Was ist mit dem anderen Schiff?«
    »Ich habe es in der Ortung«, sagte Tunguska. »Es fliegt mit Vollschub auf