Excalibur

régnera pendant un bon moment, mais la roue l’emportera dans
le vide lui aussi et l’humanité frissonnera une fois encore dans l’obscurité et
cherchera de nouveaux Dieux. Ils les trouveront, car les Dieux vont et viennent,
Derfel, ils vont et viennent.
    — Mais
Nimue fera tourner la roue à l’envers ?
    — Peut-être,
dit tristement Merlin, et cela me plairait bien. J’aimerais retrouver mes yeux,
et ma jeunesse, et ma joie. » Il appuya le front sur les barreaux. « Je
ne vais pas t’aider à rompre le sortilège, dit-il à voix basse, si basse que je
faillis ne pas l’entendre. J’aime Ceinwyn, mais si Ceinwyn doit souffrir pour
les Dieux, alors elle fait quelque chose de noble.
    — Seigneur...
commençai-je à supplier.
    — Non ! »
Il cria si fort que dans le campement, derrière nous, des chiens hurlèrent. « Non,
dit-il plus calmement. J’ai déjà mis une fois la Convocation en péril, et je ne
recommencerai pas, car qu’en avons-nous retiré ? Des souffrances ! Si
Nimue arrive à accomplir les rites, ce sera la fin de toutes nos souffrances.
Bientôt. Les Dieux reviendront, Ceinwyn dansera et je reverrai. »
    Il dormit un
peu, et moi aussi, mais au bout d’un moment, il me réveilla en passant entre
les barreaux une main semblable à une serre pour s’emparer de la mienne. « Est-ce
que les gardes dorment ?
    — Je
crois, Seigneur.
    — Alors,
cherche la brume argentée », me chuchota-t-il.
    Je crus durant
un battement de cœur qu’il était retombé dans la démence. « Seigneur ?
lui demandai-je.
    — Je
pense parfois qu’il ne reste que peu de magie sur terre. » Sa voix
semblait tout à fait sensée. « Elle s’évanouit comme les Dieux. Mais je n’ai
pas tout livré à Nimue, Derfel. Elle le croit, mais j’ai gardé un dernier
sortilège. Je l’ai utilisé en faveur d’Arthur et de toi, car je vous ai tous
deux aimés plus que tous les hommes. Si Nimue échoue, alors pars à la recherche
de Caddwg, Derfel. Tu te souviens de lui ? »
    C’était le
batelier qui nous avait ramenés d’Ynys Trebes, tant d’années auparavant, l’homme
qui avait péché les pholades de Merlin. « Je me souviens de Caddwg.
    — Maintenant,
il vit à Camlann, chuchota Merlin. Vas-le voir, Derfel, et cherche la brume
argentée. Souviens-t’en. Si Nimue échoue, si l’horreur se déchaîne, alors
conduis Arthur à Camlann, trouve Caddwg et cherche la brume argentée. C’est le
dernier sortilège. Mon ultime don à ceux qui étaient mes amis. » Ses
doigts se resserrèrent sur mon bras. « Promets-moi que tu la chercheras.
    — Je vous
le promets, Seigneur. »
    Il parut
soulagé. Il resta silencieux un moment, à étreindre mon bras, puis il soupira. « Je
voudrais bien venir avec toi. Mais je ne peux pas.
    — Vous le
pouvez, Seigneur.
    — Ne sois
pas absurde, Derfel. Je dois rester ici et Nimue se servira de moi une dernière
fois. Je suis peut-être vieux, aveugle, à moitié fou et presque mort, mais il y
a encore du pouvoir en moi. Elle le veut. » Il émit une horrible petite
plainte inarticulée. « Je ne peux même plus pleurer, et parfois, tout ce
que je souhaite, c’est pleurer. Mais dans la brume argentée, Derfel, dans cette
brume-là, tu découvriras qu’il n’y a plus de pleurs, ni de temps, rien que la
joie. »
    Puis il se
rendormit ; quand il se réveilla, c’était l’aube et Olwen vint me
chercher. Je caressai les cheveux de Merlin, mais il avait replongé dans la
démence. Il glapissait comme un chien, et Olwen rit de l’entendre. J’aurais voulu
lui donner une bricole, une petite chose qui le réconforterait, mais je n’avais
rien. Aussi je le laissai, et j’emportai son dernier don avec moi, même si je
ne comprenais pas ce que c’était : le dernier enchantement.
     
    *
     
    Olwen ne me
ramena pas par le chemin qui m’avait conduit au campement de Nimue, mais me fit
descendre dans une petite combe abrupte, puis pénétra dans un bois obscur où
cascadait un ruisseau. Il s’était mis à pleuvoir et notre sentier glissait,
pourtant Olwen dansait devant moi dans sa cape mouillée. « J’aime la pluie !
me cria-t-elle une fois.
    — Je
croyais que tu aimais le soleil, dis-je d’un ton acerbe.
    — J’aime
les deux, Seigneur. » Elle était toujours aussi joyeuse, mais j’écoutais à
peine ce qu’elle disait. Je pensais à Ceinwyn, et à Merlin, et à Gwydre et
Excalibur. Je pensais que j’étais dans un piège et