Existenz

sie einige Sekunden, um sich zu orientieren.
    Ein Bild präsentierte Flammen, die aus einem Loch im Dach des riesigen Luftschiffs leckten. Ein anderes zeigte, wie sich der Bug des Zeppelins nach unten neigte, als der Schlepper am Kabel zog, um die Spirit auf den Boden zu holen. Sie widersetzte sich wie ein bockiges Pferd, schien am Himmel bleiben zu wollen.
    Für einen Moment verließ Tor der Mut. O Gott, was haben wir getan?
    Plötzlich kam ihr ein Gedanke. Warren und sie hatten auf der Grundlage von externen Informationen gehandelt, auf der Basis von Hinweisen, die ihnen ein Gruppen-Selbst aus Zeppelin-Fans und Amateurwissenschaftlern gegeben hatte. Dieses kollektive Ich war davon ausgegangen, dass ein großer Teil zusätzlichen Wasserstoffs irgendwohin strömte und vermutlich von einigen früheren Heliumzellen aufgenommen wurde.
    Aber mit der Heliumzelle, die sie gerade aufgeschnitten hatten, war alles in Ordnung gewesen.
    Und jetzt, in all dem Durcheinander, fragte sich Tor plötzlich, ob sie dem Smartmob vertrauen durfte. Versteckten sich dahinter vielleicht clevere Reffer, die sie für ihre schmutzige Arbeit benutzten? Gaben sie ihr falsche Informationen, um die von ihnen gewünschte Wirkung zu erzielen?
    Der Zweifel verharrte für einige Sekunden in ihrem Bewusstsein und verschwand dann wieder. Dieser Smartmob war öffentlich. Wenn mit ihm etwas nicht in Ordnung gewesen wäre, hätte sich längst ein anderer Smart mob gebildet und die Lügen des ersten mit viel Gezeter aufgedeckt. Jedenfalls, wenn keine Heliumzellen manipuliert worden waren, bestand das Schlimmste, was Warren und sie anrichten konnte, darin, die Spirit of Chula Vista zu einer holprigen Landung auf ihrem Schlepper zu veranlassen.
    Interessant für die Nachrichten. Aber nicht sehr.
    Diese Erkenntnis erneuerte Tors Entschlossenheit.
    Sie zog den kleinen Mann auf die Beine und bergauf, in Richtung Heck, durch einen inzwischen recht steil gewordenen Gang. »Na los!«, rief sie ihm zu. Das Helium gab auch ihrer Stimme einen quiekenden Klang. »Wir müssen noch mehr Gas ablassen!«
    Warren nahm all seinen Mut zusammen, aber Tor musste ihn stützen, denn der Weg wurde noch steiler. Sie hielt seinen Arm, als er sich anschickte, eine weitere Zelle aufzuschneiden.
    Bevor die Klinge aus Schallwellen die Membran durchtrennte, sah Tor mit ihrer Brille, wie drei weitere Löcher im breiten Dach des Zeppelins erschienen. Gas entwich, transparent, aber mit hoher Refraktion, wie ein Hitzeflirren.
    Wurde die Reederei endlich aktiv? Leiteten die Reffer die letzte Phase ihres Plans ein? Oder hatte das erste Leck eine automatische Kettenreaktion ausgelöst, die Ventile in anderen Teilen der Spirit öffnete?
    Diese Frage schien auch den Smartmob zu beschäftigen, denn die Stimme in Tors Ohr sagte:
    »Es ist zu wenig Gas entwichen, um die Spirit vor dem Worst-Case-Szena rio zu retten. Aber vielleicht genug, um die Tragödie zu begrenzen und die Pläne der Reffer zu durchkreuzen.
    Es hängt von einer ziemlich scheußlichen Möglichkeit ab, die jemandem von uns eingefallen ist. Was ist, wenn einige der Heliumzellen nicht mit Wasserstoff gefüllt sind, sondern mit SAUERSTOFF? Wir haben mit ähn lichen programmierbaren Polymeren experimentiert und festgestellt, dass der Ergänzungsvorgang entsprechend manipuliert werden könnte. Die komprimierte Mischung …«
    Sauerstoff?
    »Warten Sie!«, rief Tor, und genau in diesem Augenblick bohrte Warren den Schneider in die grüne Zelle und machte einen langen vertikalen Schnitt.
    Gas entwich, nicht annähernd so kühl wie zuvor das Helium. Es roch großartig, und ein Atemzug gab Tor ein plötzliches Hochgefühl.
    Oh, oh , dachte sie.
    Die Brille bot einen Blick von oben auf die Spirit , als eine der neuen Wolken aus entwichenem Wasserstoff die sterbende Glut der vorherigen Flammen erreichte.
    Die wogenden Vorhänge, die Tor eben noch mit Hitzeflirren verglichen hatte, fingen plötzlich Feuer. Donnerschläge schüttelten das Luftschiff vom Bug bis zum Heck, warfen Tor und Warren von den Beinen.
    Ist es so weit ? War dies ihr eigenes, spezielles Ende der Welt? Seltsamerweise spürte Tor so etwas wie professionelle Eifersucht. Jemand unten auf dem Boden würde sehr eindrucksvolle Bilder aufzeichnen können, denen von der Hindenburg ebenbürtig.
    Dies war der kritische Moment. Da sich ihr Plan auflöste, mussten die Reffer handeln. Es konnte jetzt jeden Augenblick zu einer Explosion in der Spirit kommen …
    Die heftigen