Existenz

Toxoplasma gondii kehrte oft zurück, auch nach der Desinfektion. Bis diese Leute ganz sauber wurden, durften sie keine Katzen halten – so verlangten es die Regeln.
    »Ich glaube, es hatte etwas damit zu tun, dass die Winterkälte alles ausradiert. Weil sie dafür sorgt, dass Insekten und Gras schlafen. Deshalb konnten die Bauern im Frühling pflügen und mit der Bekämpfung von Unkraut und Ungeziefer ganz von vorn beginnen. Außerdem waren die Sommer recht angenehm, nicht zu heiß. All das war ein bisschen Schnee wert.«
    Betsby brummte etwas, das einigermaßen zufrieden klang, und konzentrierte sich dann auf den Scan. Natürlich hätte Slawek lieber über etwas anderes gesprochen: über Betsbys Meinung in Bezug auf das Havanna-Artefakt und seine seltsam pessimistische, düstere Botschaft.
    Die Außerirdischen sagen, dass niemand überlebt. Keine Spezies oder Kultur. Nur Individuen, die es schaffen, in die kristallenen Kettenbriefe kopiert und ins All geschossen zu werden. Beim heiligen Karel, kein Wunder, dass es zu Unruhen gekommen ist!
    Am schwersten traf die Nachricht Menschen mit hoher Bildung oder genug Zeit, um über Folgen und Bedeutung nachzudenken. Hier, am Rand von Detroit, hatten die Vertriebenen engere Horizonte – sie dachten vor allem an die nächste Mahlzeit. Aber Slawek fragte sich: Wie könnte jemand wie ich einen Platz in einer Flaschenpost fürs All bekommen? Vorausgesetzt, die Menschheit entscheidet, solche Kapseln zu bauen.
    Slawek hatte eine Theorie – die sich in gewissen religiösen Kreisen wachsender Beliebtheit erfreute –, wonach die vermeintlichen Außerirdischen im Artefakt in Wirklichkeit Dämonen waren, mit dem Auftrag ausgeschickt, die Menschheit zu demoralisieren! Es deutete alles darauf hin: bizarre körperliche Merkmale, die an die Offenbarung des Johannes erinnerten; offen eingestandene Unwissenheit (oder Gleichgültigkeit) Gott gegenüber; und die Unfähigkeit, Einfluss auf die physische Welt zu nehmen – ihre Manipulationen beschränkten sich auf den menschlichen Geist.
    Diesen Punkt hoben vor allem katholische Theologen hervor, unter ihnen auch Pater Pracharitkul, der es Slawek am vergangenen Tag in der kleinen Kirche von Loge 42 erklärt hatte.
    »Die Angelegenheit wurde vor langer Zeit während der manichäischen Häresie geklärt.« Slawek hatte mit seiner Brille Informationen abrufen müssen, um die Worte zu verstehen. »Damals stellte man fest, dass Satan und seine Schergen keine echte kreative Kraft haben. Sie können nichts Physisches vollbringen. Ihre Macht liegt allein in der überzeugenden Kraft von Lügen.«
    Selbst die Jesuiten, die der Vorstellung von extraterrestrischem Leben immer aufgeschlossen gegenübergestanden hatten, neigten zu dieser Erklärung, während sich der Vatikan mit einem Urteil noch zurückhielt. Auch Slawek hatte sich noch keine endgültige Meinung gebildet.
    Dr. Betsby könnte sicher etwas mehr Licht in die ganze Sache bringen, wenn ich Gelegenheit fände, ihn danach zu fragen.
    Nach dem Scan zogen die Paraguayer ihre Vorhänge wieder zu. Pixelierter Stoff wurde aktiv und zeigte etwas, das die schäbigen Unterkünfte besser und teurer aussehen ließ, zusammen mit Pampa-Szenen aus der Heimat, bevor jenes Land vollkommen ausgetrocknet war und sich in Wüste verwandelt hatte.
    Zwar dämpfte das Material Geräusche in beide Richtungen, aber Slawek glaubte, das Miauen einer Katze zu hören. Eine Simulation? Oder ein von der Familie verstecktes Tier? Einige von Parasiten verursachte Manien verursachten bei Menschen eine seltsame Sehnsucht nach Katzen.
    »Na schön«, sagte Betsby und nahm seine Tasche. Slawek musste die schwe ren Dinge schleppen. »Wenn der Winter für die Immigranten des neunzehnten Jahrhunderts so nützlich war … Warum kam es später , in der zweiten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts, zu einer Massenwanderung von Menschen nach Süden, zum amerikanischen Sonnengürtel, wodurch die Bevölkerung in Städten wie Detroit drastisch schrumpfte?«
    Er beurteilt mich, dachte Slawek. Normalerweise erlaubt man Kindern meines Alters nicht, sich einer der äußeren Gemeinschaften anzuschließen. Was, wenn ich die Anweisung erhalte, unter die silberne Kuppel zurückzukehren? Verliere ich dann meine Anteile?
    »Äh.« Mit schnellem Blinzeln bat er die Brille um Hilfe, die sofort damit begann, Daten und Bilder in sein Blickfeld einzublenden. Betsby hatte ihn nicht aufgefordert, die Brille abzunehmen. Das bedeutete sicher etwas.
    Ganz