Existenz

helfen.
    Mit einem Kopfschütteln wies er auf seine Verwirrung hin.
    Die Frau sah sich enttäuscht um und schwamm zur nächsten schrägen Dachbodenwand. Dort strich ihr Finger durch eine Patina aus Algen und hinterließ gut erkennbare Zeichen darin.
    Bist du ein loyaler Bürger?
    Sie drehte sich um und deutete auf ein Abzeichen an ihrer linken Schulter. Zum ersten Mal bemerkte Bin das Emblem der Streitkräfte der Volksrepublik China.
    Er blinzelte verblüfft. Natürlich war er ein loyaler Chinese! Aber Bürger ? Als Küstensiedler hatte er gewisse Rechte, aber keinen Wohnsitz in Schanghai oder einer der großen nationalen Kooperativen. Und er würde dort auch keinen Wohnsitz bekommen, solange er seinen Rückgewinnungsver trag nicht erfüllt hatte. Alle Staatsbürgerschaften sind loyal , hieß es, und so saßen zweihundert Millionen Menschen im Nichts. Andererseits, was bedeutete »Staatsbürgerschaft« eigentlich? Wer kam jemals dazu, seine Stimme für einen höheren Bereich als den der Provinz abzugeben? Landesweite »Demokratie« neigte dazu, in etwas anderes überzugehen. Nicht in Tyrannei: Die nationale Regierung hörte auf das Volk, so wie man sich darauf verlassen konnte, dass der Himmel auf die Gebete der Sterblichen hörte. Die Reformen von 2029 waren nicht umsonst gewesen. Es gab konstituierende Versammlungen, Han delskongresse und Parteikonklaven, dominiert von einer halben Milliarde kleiner Kaiser. Und alles war von einer lockeren, bewusst traditionellen und von Stolz geprägten nichtwestlichen Art. Für Peng Xiang Bin hatte es in all dem nie einen Platz gegeben.
    Bin ich trotzdem stolz, Chinese zu sein? Natürlich. Warum auch nicht? Wir sind die Führungsnation dieser Welt.
    Doch das war nicht sein erster Gedanke.
    Viel wichtiger erschien ihm dies: Hochrangige Personen waren auf ihn aufmerksam geworden, Leute ganz oben in der Pyramide aus Macht, Verpflichtung und Privileg. Leute, die Einfluss genug hatten, Spezialeinheiten der Regierungstruppen weit von der Heimat entfernt zu einer riskanten politischen Mission auszuschicken.
    Sie kennen meinen Namen. Sie haben Elitesoldaten über den Ozean geschickt, um mich zu holen. Beziehungsweise den Weltstein.
    Was nicht unbedingt heißen musste, dass sie sich durchsetzen würden. Selbst große Mächte wie China waren immer wieder von den Neuen Eliten der Erde ausmanövriert worden. Immerhin: Die Soldatin versteckte sich zusammen mit ihm.
    Nein. Eine Sache spielte eine größere Rolle als Staatsbürgerschaft oder nationale Loyalität. Selbst während Reiche entkamen und eigene kleine Staaten wie Neu-Pulupau gründeten … Die alten Regierungen kontrollierten noch immer die Territorien, wo Milliarden von gewöhnlichen Menschen lebten, die Bitterarmen und der verarmte Mittelstand. Was für Bin eins bedeutete.
    Die hohen Herren von China haben Mei Ling und Xiao En in ihrer Gewalt. Oder könnten sie jeden Moment in ihrer Gewalt haben. Eigentlich bleibt mir keine Wahl.
    Warum habe ich überhaupt geglaubt, ich hätte eine?
    Bin brachte sich mit einigen kurzen Schwimmbewegungen zur von Algen bedeckten Wand, und als er dort das erste Zeichen schrieb, mahnte das Implantat in seinem rechten Auge:
    Mach das nicht, Bin.
    Es gibt andere Möglichkeiten.
    Aber er schüttelte den Kopf und brummte das Codewort, das man ihn gelehrt hatte, um die Störung zu beenden. Die künstliche Präsenz verschwand aus dem Blickfeld seines rechten Auges, und daraufhin sah er ganz deutlich die Zeichen, die er in den schleimigen Algenbelag malte. Er hörte das Donnern einiger Explosionen, aber sie schienen jetzt weiter entfernt zu sein.
    Ich bin nur hier, um Sojasoße zu kaufen.
    Die Soldatin starrte ihn an. Ihrem verwirrten Blick entnahm Bin, dass sie nicht von Chinas zentraler Küste stammte, wo dieser alte Scherz noch immer Gelächter hervorrief, selbst bei den Kulis, die an der Neuen Chinesischen Mauer arbeiteten. Na ja, Humor war nie sein Ding gewesen. Bin bewegte die Finger erneut und schrieb:
    Ich werde meiner Nation helfen.
    Was muss ich tun?
    Die Verwirrung im Gesicht der Soldatin wich Zufriedenheit. Plötzlich glaubte sie sich in einer besseren Situation als vorher, als sie von einem Balkon Newer Newports gesprungen war, um bei den überfluteten Ruinen im Wasser Zuflucht zu suchen. Vielleicht hatte der Dachboden des alten Königlichen Palastes noch immer ein starkes Qi .
    Die Frau begann wieder zu schreiben, diesmal an die schiefe Decke.
    Sehr gut. Wir haben nur wenig Zeit …
    Das dachte