Existenz

drohte – dann bekamen sie Gelegenheit, die Wunder des Schanghai-Universums von Disney und Affenkönig zu bestaunen.
    Doch oft kehrten ihre Gedanken zu Xiang Bin zurück. Wo auch immer er sich befand, wohin auch immer ihn der Pinguin-Roboter gebracht hatte … Es konnte nichts Gutes bedeuten. All die Vidramen, die Mei Ling im Lauf der Jahre gesehen hatte, lehrten sie eins: Man lasse sich nicht in die Angelegenheiten der Mächtigen verwickeln, erst recht dann nicht, wenn sie Machtkämpfe austragen.
    Selbst wenn er entkommt … wie soll er uns jetzt finden? Xiang Bin war kein besonders beeindruckender Mann, aber er war alles, was Mei Ling und Xiao En hatten.
    Und ihre gegenwärtige Situation konnte kaum als entspannt bezeichnet werden. Dann und wann forderte der Junge sie auf, ihren kleinen Sohn zu nehmen und ihn schnell zu einem anderen Versteck zu bringen. Die Disney-Katakomben schienen endlos zu sein, ein Labyrinth, das ihr völlig planlos erschien.
    Mit seiner seltsamen Ausdrucksweise erklärte der Junge Yi Ming:
    »Mutter sollte wissen. Bagger wurden hier nach dem Bau der Fahrgeschäfte zurückgelassen. Manche von ihnen haben weitergegraben. Ein Chef sagt: Ich brauche Lagerplatz . Ein anderer will Tunnel für diese Show oder jene Ausstellung. Oder eine Röhrenbahn für Versorgungskapseln. Und Maschinen graben immer mehr. Zu viel? Achtet jemand darauf?«
    Das Lächeln des Jungen gab Mei Ling zu verstehen, dass tatsächlich jemand darauf achtete. Nicht die offiziellen Herren dieses Königreichs, sondern die Niedrigsten der Niedrigen. Auf dem Weg von einem Versteck zum anderen begegnete sie Männern und Frauen in jener Art von Overalls, wie sie die Ganz-unten-Arbeiter trugen. Hausmeister und Wäschefrauen, Müllsammler und die Assistenten, die Wartungsroboter begleiteten. Kulis . Und selbst in dieser untersten Unterschicht gab es Kasten …
    Viele waren einigermaßen normal intelligent, und diese Leute neigten dazu, gereizt und herrisch zu sein, aber auch leicht abzulenken, da sie bereits woanders sein wollten. Andere, denen es an Intelligenz mangelte , waren froh darüber, eine ehrenwerte Arbeit zu haben. Sie ließen sich einfach fortschicken – man brauchte ihnen nur die Richtung zu weisen.
    Dann gab es noch jene, deren Verstand anders funktionierte. Mei Ling stellte bald fest: Dies ist ihr Reich . Unter dem großen, geschäftigen Ver gnügungspark erstreckte sich eine Welt, die nur zum Teil dem Zweck diente, die Extravaganz weiter oben zu erhalten. Dort gab es reichlich Platz für Bewohner, ihren Angelegenheiten nachzugehen.
    Wenn eine dieser Personen mit einem Besen fegte und dabei Unverständliches vor sich hin brummte, hätte man sie früher leicht für verrückt gehalten. Heutzutage gab es die Möglichkeit, dass ein solcher Jemand in einem Netzwerk steckte und mit anderen kommunizierte. Wer wollte es beurteilen, wenn dies durch die neuen Technologien insbesondere für Opfer der sogenannten Autismusseuche galt? Mei Ling verbrachte einige Zeit in einem verborgenen Raum, in dem sich Dutzende zusammendrängten, untereinander verbunden durch ein Netz aus Linsen, Lichtstrahlen und leuchtenden Drähten. In einer Ecke stand eine Art Verbindungsapparat, an dem es dicht über dem Boden glühte.
    »Für Cobblys«, sagte Yi Ming, als sei das Erklärung genug.
    Und Mei Ling fragte sich: Wie viele andere sind mit dieser Gruppe verbunden? Andere … überall auf der Welt?
    »Gene sind klug«, sagte der Junge. »Unsere Art, verkrüppelte Atavismen … Wir starben schlimmen Tod in Stämmen durch Homosap-Tyrannen. Noch schlimmer in Dörfern, Königreichen, in Städten voller zorniger Autos. Summende Lichter und knurrende Maschinen erschreckten uns. Verwirrung durch eure Paarungsrituale, eure komischen Höflichkeiten und eure komplizierte Mimik … durch eure seltsamen Abstraktionen. Durch die Dinge, die für euch CroMags wichtig sind. Unsere Art könnte nie erklären, warum praktische , abstrakte und emotionale Dinge nicht die Einzigen sind, die eine Rolle spielen.
    Es gibt andere Sachen! Dinge, die wir nicht mit Worten beschreiben können.«
    Der Junge schüttelte den Kopf und wirkte fast bitter. »Und so sind wir gestorben. In der Krippe erwürgt. In schmutzigen Ecken stecken wir, plappern dort und zählen Fliegen. Gestorben sind wir! Die alten Gene – davon abgebrochene Stücke – sind verblasst und verschwunden.
    Bis deine Art – mit Aspi-Hilfe – hiermit kam!«
    Yi Ming bewegte Hände und Augen. Bei den letzten