Existenz

die er je getan hatte.
    Die seltsamste Sache – und während der nächsten Stunde rätselte er darüber nach – war das, was er tat, als er ins Maul kroch. Er schob eine Hand unter den Gürtel, holte ein dünnes, fast durchsichtiges Objekt hervor, warf es zurück und beobachtete, wie es aus dem Rachen und nach unten schwebte, dorthin, wie es die Augen der Maschine nicht sehen konnten, im Gegensatz zu denen der Soldatin.
    Yang Shenxiu hat es mir gegeben, als Schutz vor den Angreifern, und jetzt gebe ich es einem von ihnen. Hat das einen Sinn?
    Doch irgendwie fühlte es sich richtig an.

Toranalyse
    Die Ärzte möchten, dass ich mich bewege. Dass ich meinen neuen Körper bewohne und mich an seine Sinne gewöhne. Aber ich zögere.
    Nicht weil es wehtut. Es tut weh, oft sogar sehr. Aber das ist nicht der Grund. Schmerz hat nicht mehr die große Macht wie vorher. Ich habe bereits so viel hinter mir, dass er zu einem vertrauten Gefährten geworden ist. Ich neige dazu, ihn als eine Art … Informationsquelle zu sehen.
    War das gerade eine schrecklich robotische Bemerkung? Gut passend zu den elektromechanischen Fingern, die ich krümme, und den Gel-Augen, die dort in meinem Kopf stecken, wo sich einst die natürlichen braunen Augen befunden haben, mit denen ich im wahrsten Sinne des Wortes das Licht der Welt erblickte. Aber nein, ich bin nicht angeekelt davon, wirklich nicht. Es macht mir auch nichts aus, jetzt in einem kompakten Zylinder zu liegen, der auf Seg-Rädern rollt. Eigentlich sind die maschinellen Aspekte nicht so schlimm, wie ich dachte.
    Ich muss zugeben, dass ich überrascht war, als ich zum ersten Mal mit diesen Augen meine neue mechanische Hand sah, und was sie hielt: das vierzigtausend Jahre alte Steinwerkzeug, das Akinobu Sato mir in Albuquerque gegeben hat. Eine Zeit lang starrte ich einfach nur darauf, während sich meine neuen Finger um das Objekt schlossen und meine andere neue Hand wie von allein kam, um es zu berühren und zu streicheln. Die taktilen Empfindungen waren eine sonderbare Mischung aus Vertrautem und Bizarrem.
    Oh, es war herrlich, wieder einen Gegenstand anzufassen, aber die entsprechenden Nervensignale an mein Gehirn lösten auch synästhetische Wahrnehmungen aus. Funken schienen ihnen zu folgen, immer dann, wenn ich die uralten Facetten berührte, die den damaligen Handwerkern dazu gedient hatten, Klingen herzustellen, die beste Technik der damaligen Zeit. Als ich den Stein drehte, hörte ich ein Klirren wie von fernen Glöckchen, deren Töne nicht richtig aufeinander abgestimmt waren und nach Ruß und Zeit rochen.
    »Warum habt ihr mir dies gegeben?«, fragte ich die Ärzte, die verwirrt antworteten, ich hätte um das alte steinerne Relikt aus dem Pleistozän gebeten . Vielleicht eine unbewusste Ironie? Eine Nebeneinanderstellung von Werkzeugen, vom Anfang des Menschen und seinem Ende, wie in dem Kubrick-Film?
    Ich konnte mich gar nicht an eine solche Bitte erinnern.
    Oh, diese ganze Sache ist faszinierend. Und ich bin nicht undankbar! Dr. Turgeson hat mich heute gefragt, ob ich zufrieden darüber sei, die Zustimmung für diese Experimente gegeben und nicht die andere Möglichkeit gewählt zu haben …
    … die des kryonischen Einfrierens, in der Hoffnung, irgendwann in einer Zukunft mit besserer medizinischer Technik zu erwachen.
    Nun, warum sollte ich nicht hierbleiben? Immerhin bin ich anerkannt und vollkommen imstande, im Spiel zu bleiben. Mit Sehvermögen und Mobilität habe ich vielleicht noch eine Karriere vor mir: Ich kann um die Welt reisen und Berühmtheiten interviewen. Wer könnte zu einer Reporterin Nein sagen, die als Heldin gilt, in einem Segsuit steckt und mit nie blinzelnden Cyber-Augen sieht? Jedenfalls, wer will sich angesichts von Außerirdischen, die das Ende der Welt ankündigen, auf kryonische Wiederauferstehung in einer rosigen Zukunft verlassen?
    Nein, das ist nicht das Problem. Ich habe es auch recht gelassen hingenommen, als Wesley mit seiner neuen Frau zu Besuch kam. Ihr Angebot, das Gruppending zu machen, war schmeichelhaft. (Meine Eierstöcke gehören zu den wenigen Teilen von mir, die die Explosion intakt überstanden haben.) Aber ich war nicht interessiert.
    Nein. Was mich nervt, ist dies: Ich freue mich auf Down Time , darauf, meinen mich ablenkenden neuen Körper und die ihn umgebende Welt abzuschalten. Zurückzukehren in den Cyberspace, für zwanzig von vierundzwanzig Stunden. Zurück zu euch, meinen wahren Freunden. Zu meinen Smartmob-Kumpeln. Zu