Existenz

Laser lokalisieren?«
    »Negativ. Drei von ihnen sind hinüber. Die anderen habe ich in Deckung geschickt. Vielleicht kann die Warren helfen …«
    Für einen Moment erstarrte Tor innerlich. Wenn der Feind das Schiff zerstört hatte …
    » Warren Kimbel, Status!«
    Es folgte eine lange, quälende Stille – sie dauerte vielleicht drei Sekunden –, und Tor befürchtete bereits, jede Hoffnung aufgeben zu müssen.
    Dann ertönte die Stimme, die sie hören wollte:
    »Ich bin unbeschädigt, Captain Powlow. Die Masse des Asteroiden schützte mich vor direkter Sichtverbindung mit dem Aggressor. Derzeit ziehe ich alle externen Sensoren, Antennen und Drohnen zurück, bis auf jene, die diese Signale übermittelt. Sie verwendet eine ausfahrbare Antenne.«
    »Gut! Kriegsgefahr-Protokolle initiieren.«
    »Protokolle initiiert. Ortung und Waffen aktiviert. Ich berechne einen Kurs, um Sie beide abzuholen.«
    Tor hätte sich auf die Unterlippe gebissen, wenn noch eine da gewesen wäre. Sie stand vor einer schweren Entscheidung.
    »Komm noch nicht näher. Der Strahl war verdammt stark. Gavin und ich sind vorerst in Sicherheit …«
    »He, das stimmt vielleicht für dich!«, warf ihr junger Partner ein. »Du würdest so etwas nicht sagen, wenn einem Organo-Boy der Arm abgeschnitten worden wäre!«
    »… aber wir sind erledigt, wenn das Schiff beschädigt wird.«
    Das brachte Gavin zum Schweigen. Gut. Er befand sich in einer schlimmeren Lage als sie und sollte nicht mehr senden als unbedingt nötig.
    » Warren , kannst du den Strahl mit Drohnentelemetrie analysieren?«
    »Ich habe genug Daten für eine erste Analyse, Captain. Energiestärke, Dauer und Farbe deuten mit einer Wahrscheinlichkeit von fünfundachtzig Prozent darauf hin, dass wir von einem FGKN angegriffen worden sind.«
    »Mist!«
    Unter all den im breiten Asteroidengürtel verstreuten Resten alter Maschinen gab es nur eine bekannte Art, die noch aktiv war. Fraktionsgebundene Konkurrenzneutralisatoren – ein grässlicher Name, aber durchaus treffend.
    Vor zwei Jahrzehnten – weniger als ein Jahr nachdem Gerald Livingstone den ersten Raum-Keim geborgen hatte – war es zur »Nacht der Laser« gekommen. Beobachter auf der Erde, die zum Sternenhimmel aufsahen, hatten gesehen, wie tödliche Strahlen im All aufblitzten. Am gleichen Tag hatten überall auf der Erde Hunderte von vergrabenen Kristallen Teile von sich explodieren lassen, um Aufmerksamkeit zu erregen, damit sie ausgegraben wurden. All dies war unmittelbar nach dem ersten förmlichen Angebot des Havanna-Artefakts geschehen, das der Menschheit eine gewisse Art von Unsterblichkeit anbot.
    Warum hatte sich alles am selben schicksalhaften Tag zugetragen? Es dauerte eine Weile, die einzelnen Teile des Puzzles zusammenzusetzen und zu verstehen, warum jene Sendung so heftige Reaktionen auslöste. Die offenbar noch nicht vorbei sind.
    » Warren «, sagte Tor. »Vielleicht ist es kein Zufall, dass wir angegriffen wurden, als du hinter dem Asteroiden verschwunden bist.«
    Sie bekam nicht sofort Antwort – das Gehirn des Schiffes dachte zuerst über die Möglichkeit nach. Tor kam nicht umhin, eine gewisse Zufriedenheit darüber zu empfinden, schneller zu denken als eine KI.
    »Wenn ich Sie richtig verstehe, Captain … Sie deuten an, dass mich der FGKN fürchtet. Dass er mich vielleicht mehr fürchtet als ich ihn?«
    »Es könnte erklären, warum er wartete, bis du außer Sicht warst, bevor er auf Gavin und mich schoss. Wenn er dich für ihm überlegen hält … Es würde bedeuten, dass du vielleicht doch kommen kannst, um uns zu holen.«
    »Amen«, murmelte Gavin. Bevor Tor ihn ermahnen konnte, wahrte er wieder Funkstille.
    »Es sei denn, wir sollen genau diesen Schluss ziehen«, spekulierte das Schiffsgehirn. »Und vielleicht gibt es noch einen anderen Grund, warum ich zunächst bleiben sollte, wo ich bin.«
    Ein leises Klicken wies Tor darauf hin, dass die Warren auf eine stärkere Verschlüsselung umschaltete.
    »Ich habe gerade eine Verbindung zum ISF-Schiff Abu Abdullah Muhammad ibn Battuta hergestellt. Es ist nur drei Lichtminuten entfernt.«
    Glück im Unglück! Tor fühlte sich weniger allein.
    Sie hielte ihre Freude im Zaum. Selbst mit seinem leistungsstarken Fusionstriebwerk musste der gut bewaffnete Kreuzer wochenlang manövrieren, um die Flugbahn anzupassen und diesen Teil des Asteroidengürtels zu erreichen. Dennoch, seine Besatzung konnte vielleicht auf andere Art und Weise helfen.
    Tor überprüfte noch