Existenz

blieb sogar optimistisch, als riesige Spiegel Bilder seines Heimatsystems sammelten und keine Anzeichen von Zivilisation entdeckten – weder Kommunikationssignale noch atmosphärische Spuren aktiver Industrie.
    »Es zeigt nur, dass wir effizienter geworden sind. Genau diesen Weg muss ein reifes Volk gehen, um eine hohe Kultur zu erreichen und wenige Ressourcen zu verbrauchen. Seit drei Generationen seid auch ihr Menschen damit beschäftigt, mehr Effizienz zu entwickeln! Im Frequenzspektrum von Radio und Fernsehen war die Erde in den 1980er-Jahren am lautesten. Anschließend wurde sie zu einem stilleren Planeten, während Worte und Bilder durch Glasfaserkabel und per Richtstrahl reisten. Mein Volk hat noch größere Fortschritte erzielt und ist Ihnen Jahrtausende voraus!
    Muss ich außerdem darauf hinweisen, dass die Galaxis ein gefährlicher Ort ist? Zweifellos achten kluge überlebende Völker – wie das meine – darauf, nicht zu viel preiszugeben. Es hat keinen Sinn, ins All zu rufen! Es gibt weitaus subtilere Methoden, hinauszusehen und zu forschen. Verbündete zu finden und sich einem unfreundlichen Kosmos entgegenzustemmen.
    Ich bin davon überzeugt, dass die nächste Generation von Teleskopen feststellen wird, dass meine Artgenossen nach wie vor existieren, in einer lebendigen Zivilisation, und dem Feind mit aller Kraft Widerstand leisten.«
    Hamish erinnerte sich daran, dass der Kurier vor jeder Einweihung eines neuen, noch leistungsfähigeren Teleskops ähnliche Worte gesprochen hatte. Und wenn es im Sonnensystem des Planeten Turbulenz nichts fand? Dann half der Kurier einfach bei der Planung des nächsten, noch besseren Teleskops.
    Bei einem dieser Experimente waren einige Dutzend frühe kristallene Sonden ausgeschickt worden, nicht zu fernen Sternen, sondern in den Bereich zwischen den Umlaufbahnen von Uranus und Neptun. Es handelte sich um eine einzigartige Zone, wo es rein theoretisch möglich sein sollte, fokussierte Gravitationswellen zu empfangen. Hamish erinnerte sich: Das Projekt lieferte gute wissenschaftliche Daten und half der Menschheit, ihre ersten Modelle von Kristall-Schiffen zu testen, aber die Sonden fanden keinen Hinweis auf intelligente Modulationen im Gravitationsrauschen. In sechzig verschiedenen Richtungen gab es keine Spuren hoher Zivili-sationen.
    Hinter Hamish setzten die anderen Passagiere – die ernsten von ihnen, im Gegensatz zu den Dilettanten, die sich weiter unten Götterspielen hingaben – die Diskussion fort und erörterten mögliche Gründe dafür, warum ihnen die Erde offenbar keine Beachtung mehr schenkte. Das Spektrum reichte von schlechten Nachrichten bis zu grässlichen. Unterdessen starrte Hamish nicht mehr in die tiefe Leere, sondern auf die große braune Wand. Auf den Frachtbehälter am Heck ihres Schiffes, der ihnen die Sicht auf die Heimat nahm.
    Und wenn dies alles eine Simulation ist? Ein Test? Vielleicht sind wir gar nicht im All. Ist ein solcher Frachtbehälter nicht genau das, was man bei einem Experiment verwenden würde: ein Spiegel, der von einer Seite durchsichtig ist? Damit man uns genau beobachten kann, während wir keine Möglichkeit haben, die Erde oder die Sonne zu sehen und Messungen vorzunehmen?
    Hamish gab einer plötzlichen Versuchung nach und streckte der braunen Wand – und eventuellen Beobachtern dahinter – die Zunge aus.
    Aber nein. Er schob den Gedanken beiseite. Nicht weil er dumm oder unlogisch war – er erschien ihm genauso wahrscheinlich wie die anderen Möglichkeiten, über die diskutiert wurde. Nein, Hamish ließ diese Idee fallen, weil er etwas anderem vertraute. Einer Eigenschaft, die ihm sein ganzes Leben lang lieb und teuer gewesen war.
    Intuition. Nicht immer lag er damit richtig. Sie hatte ihn oft in die Irre geführt. Er verdankte ihr sogar die Einladung, Mitglied des Auti-Bunds zu werden! Weil man sein Talent mit den besonderen Fähigkeiten eines Savant verglichen hatte.
    Derzeit hatte er ein sonderbares Gefühl, wie ein Déjà-vu, nur umgekehrt.
    Das Gefühl, dass etwas offensichtlich sein sollte.
    Dass es etwas zu versuchen galt.
    Jetzt sofort.
    Er drehte sich zu den anderen um und fragte laut, ohne darauf zu achten, wen er unterbrach: »Hat jemand versucht, das Ding zu öffnen?«
    Zu seinem Leidwesen musste Hamish erkennen, dass die Person, die er unterbrochen hatte, ausgerechnet Emily war. Sie hatte davon gesprochen, dass die neuen »Außerirdischen« auf der Erde langfristig zur menschlichen Weisheit beitragen