Existenz

wissenschaftliche Ausbildung und bin erst später zu einem nervigen Wissenschaftskritiker geworden, der dauernd von irgendwelchen Katastrophen gefaselt hat.
    Aber eine brennende Frage blieb.
    Warum ich?
    Warum wir, die wir hier sind? Warum sind nicht einfach zehn Millionen Roboter ausgeschickt worden, um jahrhundertelang Daten zu sammeln, darauf programmiert, gute Arbeit zu leisten und sie zu mögen?
    Etwas an der Technik der kristallenen Sonden, die virtuelle Personen in sich trugen, machte sie ideal für das Sammeln gewaltiger Datenmengen. Hamish beobachtete die anderen AUPs und fand, dass manche Entscheidungen offensichtlich gewesen waren. Birdwoman konnte mit all den Datenmengen vermutlich ganz allein fertigwerden.
    Und Lacey … Ihr ganzes Leben hatte auf diese Mission zugesteuert. Das galt auch für Emily, Singh, den Kurier, M’m por’lock und die anderen wissenschaftlich orientierten Passagiere. Sie hatten den Zweck bereits verstanden und zu ihrer eigenen Sache gemacht.
    Das andere Extrem waren jene Leute, die Hamish für nutzlos hielt – die allein um der Reise willen an Bord waren –, die Oligarchen und anderen Schmarotzer, die ihren Upload vor allem Geld verdankten. Wahrscheinlich vertrieben sie sich die nächsten Jahrhunderte damit, tief unten magische Wunsch-Spielchen zu spielen, ohne zu ahnen – und ohne sich darum zu scheren –, dass sich die Mission geändert hatte.
    Na schön. Aber warum ist Äm an Bord ? Hamish sah zum Ältesten Überlebenden Mitglied, das noch immer zornig umherstapfte, und plötzlich begriff er.
    Wir lernen noch immer viel, indem wir ihn beobachten, wenn die ersten Daten über ferne Sonnensysteme eintreffen. Selbst wenn das Älteste Überlebende Mitglied versucht, uns etwas vorzumachen: Wir haben zehn Millionen unterschiedliche Versionen von ihm, die wir miteinander vergleichen können. Im Lauf der Zeit wird es uns gelingen, alle seine Reaktionen zu deuten und ihnen die Wahrheit zu entnehmen. Vielleicht sind wir auf diese Weise sogar imstande, einen Lügendetektor für Außerirdische zu entwickeln!
    Hamish lächelte plötzlich und erkannte eine seiner Rollen.
    Niemand versteht es besser als ich, den Dingen auf den Grund zu gehen. Ich werde ihn im Auge behalten und lernen, Lüge von Wahrheit zu trennen.
    Und doch …
    War das alles?
    Seine einzige Art und Weise, sich nützlich zu machen?
    Vielleicht hat man von mir erwartet, den Playboys weiter unten Gesellschaft zu leisten.
    Er rebellierte gegen diese traurige Vorstellung, und sein Blick kehrte zu Lacey zurück.
    »Nein, auf keinen Fall. Ich war einer von vier ›Schlüsselträgern‹!«
    Einer der vier, die gemeinsam das Schlüsselwort gesprochen, den Frachtbehälter geöffnet und ihr Schiff in ein Teleskop verwandelt hatten. Was bedeutete, dass er wichtig war, sogar unentbehrlich! Aber wie?
    Er musste über ein Talent verfügen. Über eine bestimmte Fähigkeit. Etwas, in dem er sehr gut war.
    Und natürlich war klar, um welches Talent es sich dabei handelte.

Detektion 98
    Eure Mission als großes Teleskop
    Fünfunddreißig Jahre vor dem Start eurer Sonde, die zusammen mit zehn Millionen anderen im Rahmen des Projekts Outlook aufbrach, schickte ein kleineres Experiment vierundsechzig primitive Kapseln in einen bestimmten Bereich zwischen Uranus und Neptun. Ihr Zweck? Sie sollten eine außergewöhnliche Idee überprüfen und eine Laune der Natur ausnutzen.
    Vor vielen Jahren, im frühen zwanzigsten Jahrhundert, zeigte Einstein, dass schwere Objekte wie Sterne und Sternhaufen den Raum um sich krümmen und Wellen in der Nähe ablenken. Dieser Gravitationslinseneffekt hat es Astronomen ermöglicht, an einigen massiven Galaxien vorbeizusehen und Objekte zu erkennen, die so weit entfernt sind, dass ihr Licht aus der Anfangszeit des Universums stammt.
    Bisher blieben solche Gelegenheiten dem Zufall überlassen. Wir konnten uns nie die Blickrichtung durch eine solche Linse aussuchen.
    Dann kam dem italienischen Astronom Claudio Maccone eine seltsame Idee. Vielleicht, so meinte er, besitzen wir ja eine eigene Gravitationslinse, ganz in der Nähe und zu unserer freien Verfügung.
    Unsere Sonne. Berechnungen zeigten, dass Sols Masse den Raum krümmt und alle Strahlungen ablenkt, die der Oberfläche nahe kommen. Was dazu führt, dass an einigen bestimmten Stellen ferne Objekte sichtbar werden.
    Die nächste und am leichtesten zu erreichende Region dieser Art befindet sich zwischen den Umlaufbahnen von Uranus und Neptun: eine Schale,