Existenz

erschüttert?
    In dem Fall könnte ich nur den Tod erwarten, allein dafür, von dem Gegenstand zu wissen!
    Doch als die ursprüngliche Panik allmählich verebbte, spürte Bin, wie ein anderer Teil seines Inneren Selbst wach wurde. Jener Teil seines Charakters, der es gewagt hatte, Mei Ling zu bitten, ihn zur neuen Grenze zu begleiten, zu einem eigenen Küstenheim.
    Wenn es eine Möglichkeit gäbe, den Stein zu verstecken und eine Auktion zu veranstalten, ohne dass uns Gefahr droht … Sicher, der frühere Eigentümer hat das vermutlich versucht und mit seinem Leben dafür bezahlt. Aber damals wusste noch niemand etwas von dem »Artefakt«, zumindest nicht in der Öffentlichkeit. Jetzt, da die Amerikaner das ihre der ganzen Welt zeigen, ändert sich alles …
    Nichts von dem würde eine Rolle spielen, wenn es ihm nicht gelang, rechtzeitig heimzukehren, das Objekt zu verstecken und einige Vorbereitungen zu treffen. Er musste Mei Ling und Xiao En an einen sicheren Ort bringen, das war besonders wichtig. Anschließend konnte er sich mit einem Angebot an Kaufinteressenten wenden und einen öffentlichen Ort als Treffpunkt vorschlagen.
    Bin hastete durch volle Straßen und achtete darauf, nicht allzu schnell zu laufen, denn damit hätte er Aufmerksamkeit erregt. Abgesehen von den der öffentlichen Ordnung dienenden Überwachungskameras an allen Simsen und Laternenpfählen konnte der Staat die von Fußgängern in der Nähe getragenen Linsen und private KIware anzapfen. Mit seinem langen Haar, das ihm ins Gesicht fiel, entging er vielleicht einer routinemäßigen Gesichtskontrolle, aber nur dann, wenn das System kein besonderes Interesse an ihm zeigte.
    Es heißt, dass sie jetzt auch die schwachen Vibrationen entdecken können, die von jedem menschlichen Ohr kommen. Angeblich hat jeder von uns seine ganz eigene Vibration – so unverkennbar wie ein Fingerabdruck –, die von geeigneten Instrumenten geortet werden kann. Unsere Körper geben so viele Signale ab, die uns einem modernen Staat gegenüber verraten können. Nur für den Fall nahm Bin ein Stück Papier aus einem Abfalleimer, kaute es weich und stopfte sich dann etwas davon in beide Ohren.
    Abseits des Haupttors führte ihn sein Weg durch ein schäbigeres Stadtviertel, in dem mehrstöckige Wohnblocks verkamen und gegen zahlreiche Baubestimmungen verstießen. Schwer beladene Wäscheleinen drängten sich zwischen Solarkollektoren, die sich ihrerseits in unmittelbarer Nähe von halb illegalen Rectennas befanden, die Zugang zum Weltnetz ermöglichten und ein wenig von der drahtlos übertragenen Energie der glänzenden Türme des nahen Pudong anzapften.
    Voraus wurde die Menge dichter, und eine Zeit lang versuchte Bin, sich einen Weg hindurchzubahnen, bevor er es mit einer Abkürzung probierte. Er schlängelte sich an einem Karren vorbei, der eine große Tür offen hielt, und fand sich in einem großen höhlenartigen Raum wieder: Die unteren Etagen waren entfernt worden, um Platz zu schaffen für ein Durcheinander aus glasähnlichen Rohren und Edelstahl-Reaktorbehältern, in denen bunte Flüssigkeiten schäumten und die alle auf komplexe Weise miteinander verbunden waren. Bin wählte aufs Geratewohl eine Richtung, in der Hoffnung, einen Ausgang auf der Rückseite des Gebäudes zu erreichen. Wenn ihn jemand anhielt, wollte er versuchen, sich mit einem Bluff herauszuwinden.
    Aber er rechnete nicht damit, dass das notwendig wurde, nicht in diesem Chaos. Mindestens hundert Arbeiter, die meisten von ihnen kaum besser gekleidet als er selbst, gingen über knarrende Laufstege, kletterten in Gerüsten, säuberten Rohrleitungen und ersetzten defekte Komponenten. Unten, im Bereich des Erdgeschosses, überprüften Inspektoren mit besonderer KIware einen kontinuierlichen Ausstoß von Produkten in der Größe eines menschlichen Daumens und wählten mit Lasergreifern einige von ihnen aus, bevor die Dinger in einen Auffangbehälter fielen.
    Dies ist eine Nanofabrik, begriff Bin, als er etwa die Hälfte des großen Raums durchquert hatte. Er sah zum ersten Mal eine aus der Nähe, erinnerte sich aber an eine Virtdoku, die eine solche Anlage gezeigt hatte, die allerdings wesentlich sauberer gewesen war. Einfache Grundelemente kamen auf der einen Seite hinein und fertige Teile auf der anderen heraus: elektronische Komponenten, Neuro-Enhancer und Organoplaques, was auch immer das sein mochte. Und Diamanten in der gewünschten Form, so groß wie eine Faust. Das alles entstand, indem Atome und