Expedition Ra - Mit dem Sonnenboot in die Vergangenheit

Hier kommt alles Wasser aus dem See und muß entweder gekocht werden oder ungefähr 48 Stunden stehen, ehe man es gebrauchen kann.
    Die Dorfbevölkerung wahrte im übrigen Abstand, bis ein riesiger Neger mit wiegenden Schritten aus einem weißgekalkten Haus trat; er wurde von einer kleinen Eskorte begleitet, und alle steuerten auf uns zu. Der Riese war eine echte Häuptlingsgestalt. Er war der diensthabende Scherif in Bol und vertrat einen anderen, der sich auf einer Reise ins Innere des Landes befand, und niemand in Bol hatte den versprochenen Bescheid über unsere Ankunft erhalten. Wer wir seien und wo unsere Papiere seien? Der Scherif Adoum Ramadan hatte Zahnschmerzen und war nicht gut aufgelegt. Außerdem haue er auf die Bevölkerung von Bol, 1000 Araber und Neger, aufzupassen, von denen 200 Dorfhäuptlinge waren, folglich blieb ihm nicht sehr viel Zeit. Michel gab ihm eine Dosis Aspirin und erklärte ihm, daß wir ein Nachtquartier suchten, denn wir seien ununterbrochen gefahren, seit wir letzte Nacht Fort-Lamy verlassen hätten. »Dann seid ihr schnell gefahren«, antwortete der Scherif trocken und überhörte die Pointe, Er wollte aufs neue wissen, warum Fort-Lamy unsere Ankunft nicht gemeldet hatte, das Funkgerät sei in Ordnung. Darüber hinaus könnten wir dem Schicksal danken, daß wir auf diesem Weg heil durchgekommen wären. Und jetzt erfuhren wir, Araber hätten in diesem Monat an den Karawanenstraßen zwischen Fort-Lamy und Bol fünf Jeeps in Brand gesteckt. Letzten Monat waren in dem Gebiet, das wir durchquert hatten, sechzig Rebellen erschossen worden. Kürzlich stellten die Behörden zwei abgeschlagene Negerköpfe zur Identifizierung aus, die man am Wegrand gefunden hatte. Wir bekamen die Auflage, in Bol zu bleiben, bis sich eine Möglichkeit zeigte, auf anderem Wege als durch die Wüste hinauszukommen.
    Der Riese mit dem Zahngeschwür gab uns einen Mann aus seinem Gefolge mit, der uns den Weg zu einem einsamen Zementschuppen am Strand zeigen sollte, während er selbst in der Dunkelheit mit dem Rest seines Stabes ins Dorf verschwand. Der Schuppen bestand aus einem Korridor mit kleinen Zimmern in Form offener Boxen, wo wir über schlafende Männer und Frauen hinwegsteigen mußten. Dies war das öffentliche Gästehaus von Bol, in dem sich alle Reisenden schlafen legen konnten, und es waren nicht gerade Engelsgesichter, die sich hoben und uns ansahen, als wir über sie hinwegstiegen. In einer Ecke befand sich eine Dusche, aber Wasser gab es nicht außer einem schmutzigen Tümpel voller Seifenschaum in einer etwa 20 cm tiefen Grube im Boden. Wir versuchten zu pumpen, gaben es aber auf, als wir sahen, daß das Rohr direkt in den See führte und also voller Bilharzia-Würmer war. Wir konnten nichts tun, als ganz gelb von der Wüste in die Falle zu kriechen.
    Unser Führer hatte gerade den Boden gefegt, wo wir unsere Schlafsäcke ausbreiten sollten, als der Scherif hereingestürzt kam. Und jetzt strahlte sein großes gutmütiges Gesicht in einem einzigen Lächeln. Die Zahnschmerzen waren weg. Wenn er den Rest von Michels Medizin bekommen könnte, würde man uns drei Betten aus dem Haus des Scherifs bringen. Wir schliefen mit Moskitonetzen über dem Kopf und der Pistole unter dem Kopfkissen. Die ganze Nacht schlichen in der tiefen Finsternis unsichtbare Fremde umher, und mehrere Male hörte ich dicht neben meinem Ohr Atemzüge.
    Als die Sonne über dem See aufging, wurden wir von dem Gemurmel mehrerer Araber geweckt, die an der Wand knieten und sich im Gebet gen Mekka verbeugten. Andere saßen schweigend da und kochten ihren Tee auf kleinen Feuern aus Schilfstückchen. Wir wurden zum Essen beim Scherif abgeholt, der in glänzender Laune war und uns verbot, unseren Proviant anzurühren; solange wir uns im Distrikt Bol aufhielten, sollten wir alle Mahlzeiten als seine Gäste einnehmen. In der Tat war seine Küdie in ihrer Art ganz vortrefflich, man durfte nur die Zähne nicht ganz zusammenbeißen, sonst knirschte es unweigerlich — Wüstensand.
    An diesem Tag sah ich mein erstes Papyrusboot. Langsam und ruhig fuhr es auf dem spiegelglatten Wasser des verzauberten Sees vorbei, der seit gestern seine Form völlig verändert hatte. Bei unserer Ankunft lag direkt vor unserem Schuppen eine große flache Insel, aber nun war sie spurlos verschwunden, und statt dessen waren an ganz anderer Stelle drei andere Inseln aufgetaucht. Die kleinste der drei veränderte langsam ihre Lage, während ich sie betrachtete. Sie