Exzession

Geheimdienstberichte gegeben, keinerlei Hinweise…
nein, sie wollte nicht einmal daran denken…)
    Die Gähnender Engel überdachte noch einmal alles,
das sie bereits in die Wege geleitet hatte, und ergänzte ihre
Überlegungen durch eine Flut neu entworfener Entschuldigungen
und Bitten um Verständnis für den Abbruch bestimmter
Reisen. Sie verkürzte die von ihr angesetzte Zeit für den
Start um die Hälfte. Dreiunddreißig Minuten bis zum
Aufbruch, von jetzt an. Die Situation, so versuchte sie allen zu
erklären, wurde immer dringlicher.
    Die Beschleunigungswerte der Sleeper Service blieben
für weitere zwanzig Minuten unverändert auf dem
bauartgemäßen Maximum, wenngleich die Wohltätige
Sicht – die die Vorführung des ASF von ihrer Position
aus, ein paar Realraum-Lichttage entfernt, aufmerksam im Auge behielt
– einige seltsame Vorkommnisse an den Kreuzungspunkten der
Traktionsfelder der Sleeper Service mit dem Energiegitter
meldete.
    Inzwischen befand sich die Gähnender Engel in einem
Zustand erregter Spannung; sie überlegte und sorgte sich mit dem
Höchstmaß ihrer Kapazität und war sich plötzlich
und erschüttert der Tatsache bewußt, wie lange es
dauerte, bis etwas geschah; ein Mensch in diesem Zustand
hätte sich den sich umstülpenden Magen gehalten, sich die
Haare gerauft oder irres Zeug dahergeplappert.
    Sieh dir nur diese Menschen an! Wie kann eine derartige
gletscherhafte Langsamkeit überhaupt Leben genannt werden? Ein
Zeitalter kann verstreichen, virtuelle Reiche entstehen und vergehen
in der Zeit, die sie brauchen, um den Mund zu öffnen und
irgendeinen neuen Schwachsinn von sich zu geben!
    Schiffe, sogar Schiffe; sie waren in der Luftblase um das Schiff
und die Docks, zu denen es gehörte, auf Geschwindigkeiten unter
der Schallgeschwindigkeit beschränkt. Sie dachte darüber
nach, wie praktisch es wäre, die Luft einfach abzulassen und
alles im Vakuum zu bewegen. Das ergab einen Sinn. Zum Glück
hatte sie bereits alle verletzlichen Vergnügungsboote aus dem
Weg geräumt und ihre losen Rumpföffnungen verriegelt und
gesichert. Sie erklärte der Nabe, was sie tat; die Nabe erhob
Einwände, weil sie einiges von ihrer Luft verlor. Das ASF senkte
den Luftdruck dennoch ab. Alles bewegte sich daraufhin ein wenig
schneller. Die Nabe schrie empört auf, aber die Gähnender Engel schenkte ihr keine Beachtung.
    Ruhig, ruhig; sie mußte ruhig bleiben. Bleib konzentriert,
behalte die wichtigsten Dinge im Auge.
    Eine Woge von etwas, das bei einem Menschen ein
Schwindelgefühl gewesen wäre, schwappte über das
Gehirn der Gähnender Engel, als ein Signal von der Wohltätige Sicht eintraf. Und nun?
    Was immer sie befürchtet haben mochte, das hier war
schlimmer.
    Der Beschleunigungsfaktor der Sleeper Service hatte weiter
zugenommen. Damit hatte sie ihre höchste Dauergeschwindigkeit
überschritten.
    Fasziniert, entsetzt, erschreckt, lauschte die Gähnender
Engel einem durchlaufenden Kommentar ihres immer weiter
entfernten Kindes zum Vormarsch des anderen ASF, während sie die
Abfolge von Aktionen und Befehlen in Gang setzte, die ihren
sofortigen Aufbruch einleiten würde. Zwölf Minuten zu
früh, aber daran war nichts zu ändern, und wenn die Leute
sauer waren – ihr Problem.
    Immer noch beschleunigend. Zeit zu starten. Abkopplung. Da!
    Die Wohltätige Sicht signalisierte, die
äußerste Feldausbreitung der Sleeper Service sei so
geschrumpft, daß nur noch ein Kilometer zum
Nackthüllen-Minimum fehlte.
    Die Gähnender Engel fiel von der Orbitalstation ab,
drehte sich um sich selbst und nahm zielstrebig Kurs auf in den
Hyperraum, nur ein paar Kilometer von der Unterfläche der
Station entfernt, ohne auf das zornige Protestheulen der Nabe zu
achten, die sich über ein derart unhöfliches und
sträflich gefährliches Verhalten beschwerte, und auch nicht
auf die erstaunten – aber langsamen, ach so langsamen –
Schreie der Leute, die einen Augenblick zuvor durch einen
Transitkorridor in Richtung der Empfangshalle des ASF gegangen waren
und jetzt in Notverriegelungsfelder eingeschlossen in nichts als
Schwärze und Sterne starrten.
    Der Bericht des Superlifters wurde fortgesetzt: Die Beschleunigung
der Sleeper Service steigerte sich immer noch, langsam, aber
stetig, dann wurde sie schwächer, fiel auf Null ab; die
Geschwindigkeit des Schiffes blieb konstant.
    Konnte das sein? Es war immer noch einzuholen. Panik
vorüber?
    Dann nahm die Geschwindigkeit des fliehenden Schiffes wieder zu;
das gleiche galt für