Exzession

seinen Beschleunigungswert. Unmöglich!
    Der schreckliche Gedanke, der einige Augenblicke zuvor durch das
Gehirn der Gähnender Engel gezuckt war, machte sich breit
und ließ sich mit all der grausamen Langsamkeit eines
Hausgastes, der sich selbst eingeladen hat, für einen
längeren Aufenthalt nieder.
    Sie stellte die entsprechende Berechnung an.
    Nimm den Schub pro Kubikkilometer Antrieb eines ASF der
Platten-Klasse. Addiere sechzehn Kubikklicks zusätzlichen
Antrieb zu diesem Schub-pro-Kubik-Wert… nimm das mal
zweiunddreißig… heraus kommt die Zunahme an Beschleunigung
der Sleeper Service, deren Zeuge sie soeben geworden war.
Universal-Laderäume. Du liebe Güte, sie hatte ihre
Universal-Laderäume mit Motoren vollgepackt!
    Die Wohltätige Sicht meldete einen weiteren leichten
Anstieg des Beschleunigungswertes der Sleeper Service, bis zur
nächsten Stufe, zur nächsten Pause. Sie paßte ihre
eigene Beschleunigung entsprechend an.
    Die Gähnender Engel raste hinter den beiden her,
bereits das Schlimmste befürchtend. Bring deine Berechnung zu
Ende, komm zum Ergebnis! Die Sleeper Service hatte mindestens
vier ihrer Universal-Laderäume mit zusätzlichen Motoren
gefüllt, und sie zündete sie jeweils paarweise, steuerte
den zusätzlichen Schub aus…
    Eine weitere Steigerung.
    Sechs. Dann wahrscheinlich alle acht. Was war mit dem Technik-Raum
dahinter? War auch der zweckentfremdet worden?
    Summen. Summen. Wieviel Masse war denn an Bord dieses verdammten
Dings gewesen? Wasser, Gasgiganten-Atmosphäre, hoch verdichtet.
Ungefähr viertausend Kubikmeter allein an Wasser; vier
Gigatonnen. Komprimiere, verändere, transmutiere die Masse,
verwandle sie in die hochverdichteten exotischen Materialien, die ein
Motor enthielt, die fähig waren, hinaus und hinunter zum
Energiegitter zu reichen, das unter dem Universum lag und
dagegendrückte… reichlich, reichlich, mehr als genug. Es
würde Monate dauern, sogar Jahre, um eine solche
zusätzliche Antriebskapazität zu bauen… oder nur Tage,
wenn man, sagen wir mal, die letzten paar Jahrzehnte damit verbracht
hatte, den Boden vorzubereiten.
    Heilige Scheiße, wenn sie ganz und gar Antrieb war, dann
würde es nicht einmal der Superlifter an Geschwindigkeit mit ihr
aufnehmen können. Die durchschnittliche Platten-Klasse konnte
etwa hundertundvier Kilolicht für eine beinahe unendlich lange
Zeit aufrechterhalten; eine gute Bereichs-Klasse, zu der die Gähnender Engel sich selbst stolz zählte, konnte das
leicht noch um vierzig Kilolicht übertreffen. Ein Superlifter
der Klippen-Klasse war neunzig Prozent Antrieb, auf kurzen Strecken
sogar noch schneller als eine Schnelle Angriffs-Einheit. Die Wohltätige Sicht konnte eine Höchstleistung von
zweihunderteinundzwanzig Kilolicht erreichen; aber das war nur
für die Dauer von einer oder zwei Stunden am Stück gedacht;
das war Jagdgeschwindigkeit, Abfanggeschwindigkeit, nicht etwas, das
sie lange durchhalten konnte.
    Die Endzahl, auf die die Gähnender Engel blickte, war
zweihundertdreiunddreißig, falls der Technik-Raum der Sleeper Service ebenfalls mit Motoren vollgestopft war.
    Die Stimmung der Wohltätige Sicht hatte sich bereits
von Erheiterung zu Verwunderung und dann zu Bestürzung
gewandelt. Jetzt war es die pure Verärgerung. Die Sleeper
Service erreichte die Zweihundertfünfzehn-Marke und zeigte
keinerlei Anzeichen von Nachlassen. Der Superlifter würde
innerhalb von Minuten zurückfallen, wenn das andere Schiff nicht
bald den Gipfel erreicht hätte. Er bat um Anweisungen.
    Die Gähnender Engel, die immer noch nach Kräften
beschleunigte, entschlossen, die Verfolgung so lange wie möglich
durchzuhalten oder zumindest so lange, bis sie angewiesen wurde, die
Jagd aufzugeben, wies ihren Sprößling an, keinesfalls
seine bauartgemäßen Parameter zu überschreiten, um
keine Zerstörung zu riskieren.
    Die Sleeper Service beschleunigte weiter. Der Superlifter Wohltätige Sicht gab die Jagd bei zweihundertzwanzig auf.
Er ging auf weniger hektische zweihundert herunter, wobei er
ständig weiter zurückfiel; doch selbst so war das keine
Geschwindigkeit, die er für länger als ein paar Stunden
aufrechterhalten konnte.
    Die Gähnender Engel hatte ihren höchsten Punkt
bei einhundertsechsundvierzig erreicht.
    Die Sleeper Service hängte die anderen
schließlich bei etwa zweihundertdreiunddreißigeinhalb ab
und verschwand in der Tiefe des galaktischen Raums. Der Superlifter
meldete dies, hörte sich aber so an, als ob er es selbst