Exzession

nicht
glauben könne.
    Die Gähnender Engel sah dem anderen ASF nach, das in
die ewige Nacht zwischen den Sternen davonraste, und ein Gefühl
der Hoffnungslosigkeit, der Niederlage senkte sich auf sie herab.
    Nun, da sie wußte, daß sie ihre Verfolger
abgeschüttelt hatte, schlug die Sleeper Service einen
sanft gebogenen Kurs ein, zweifellos der erste von vielen Haken und
Schlenkern, die sie durchführen würde, wenn sie versuchte,
ihr Endziel zu verschleiern, vorausgesetzt sie hatte tatsächlich
noch ein anderes Ziel, als einfach nur ihren Verfolgern zu
entkommen… Irgendwie wurde die Gähnender Engel den
Verdacht nicht los, daß ihre exzentrische Ladung – oder
Ex-Ladung – tatsächlich ein Endziel hatte; einen Ort, zu
dem sie unterwegs war.
    Zweihundertunddreiunddreißig- tausendfache
Lichtgeschwindigkeit. Du liebe heilige Scheiße! Die Gähnender Engel fand, daß eine derartige
Geschwindigkeit beinahe etwas Unanständiges an sich hatte.
Wohin, zum Teufel, war das Schiff unterwegs? Andromeda?
    Die Gähnender Engel zog einen
Kurs-Wahrscheinlichkeits-Kegel durch das galaktische Modell, das sie
im Geist mit sich herumtrug.
    Sie nahm an, daß alles davon abhing, welchen gewundenen Kurs
die Sleeper Service nehmen würde, aber es sah so aus, als
ob sie zum Oberen Blattwirbel unterwegs wäre. Falls es so
wäre, dann würde sie innerhalb von drei Wochen dort
ankommen.
    Die Gähnender Engel sandte ein Signal aus. Betrachte
es von der positiven Seite; zumindest hatte sich das Problem jetzt
nach außerhalb seiner Felder verlagert.

    Der Awatara Amorphia stand da – die Arme verschränkt,
dünn, mit den schwarz behandschuhten Händen die knochigen
Ellenbogen umklammernd –, und sein Blick war eindringlich auf
den Bildschirm an der gegenüberliegenden Seite des
Aufenthaltsraums geheftet. Er zeigte eine kompensierte Ansicht des
Hyperraums, stark vergrößert.
    Der Blick auf den Bildschirm war wie die Betrachtung einer
riesigen Planetenlandschaft. Tief unten war eine Schicht aus
schimmerndem Dunst, der das Energiegitter darstellte; oben war eine
identische Schicht heller Wolken. Der Realraum-Strang lag in der
Mitte zwischen diesen beiden Bereichen; eine zweidimensionale
Schicht, eine schlichte transparente Fläche, durch die das ASF
flackernd hindurchhuschte wie ein Weberschiffchen durch einen
unendlichen Webstuhl. Weit, weit dahinter schrumpfte der winzige
Fleck, der der Superlifter war, immer mehr. Auch er war durch den
Strang auf und ab gehüpft, und zwar auf einer Sinuswelle, deren
Länge in Lichtminuten gemessen wurde, doch jetzt hatte er
aufgehört zu oszillieren und sich in der unteren Ebene des
Hyperraums niedergelassen.
    Die Vergrößerung sprang um; der Superlifter war jetzt
ein größerer Fleck, der jedoch nach wie vor immer weiter
zurückfiel. Ein Lichtpunkt, der noch weiter hinten seinen einst
welligen, jetzt geraden Kurs beschrieb, war das nachfolgende ASF. Der
Stern des Dreve-Systems war ein heller Fleck jenseits davon,
strangstationär.
    Die Sleeper Service erreichte ihre maximale Geschwindigkeit
und hörte zwischen den beiden Regionen des Hyperraums ebenfalls
auf zu oszillieren, um sich in der größeren der beiden
Unendlichkeiten niederzulassen, die der Ultraraum war. Die beiden
folgenden Schiffe taten es ihm gleich, wobei sie ihre Geschwindigkeit
für kurze Zeit um ein geringes steigerten. Ein Purist würde
den Ort, an dem sie sich jetzt befanden, Ultraraum eins positiv
nennen, obwohl das, da noch nie jemand Zugang zum Ultraraum eins
negativ gefunden hatte – oder zum Infraraum eins positiv,
nebenbei bemerkt –, eine überhebliche, ja sogar pedantische
Bestimmung war. Jedenfalls bis jetzt. Aber das konnte sich
ändern, falls die Exzession das zutage förderte, was sie
anscheinend versprach…
    Amorphia holte tief Luft und atmete wieder aus.
    Das Bild klickte weg, und der Bildschirm verschwand.
    Der Awatara drehte sich um und sah die Frau Dajeil Gelian und den
schwarzen Vogel Gravious an. Sie befanden sich im Erholungsbereich
auf der AKE Trübe Aussichten der Höhenzugs-Klasse,
die in einem Laderaum in einem der mittleren, oberen Gänge der Sleeper Service beherbergt war. Der Aufenthaltsraum war guter
Kontakt-Durchschnitt, täuschend geräumig, stilisiert
behaglich, akzentuiert durch Pflanzen und gedämpftes Licht.
    Dieses Schiff sollte für den Rest der Reise das Zuhause der
Frau sein; ein Rettungsboot, bereit, das größere Schiff
von einer Sekunde zur anderen zu verlassen und sie in Sicherheit