Fahrenheit 451

an.
    »Montag«, sagte der Fernsehempfänger und wurde hell. »M-O-N-T-A-G.« Eine Stimme buchstabierte. »Guy Montag. Noch auf der Flucht. Pollzeihubschrauber sind eingesetzt. Ein neuer Mechanischer Hund ist von einem anderen Bezirk geholt worden ...«
    Montag und Freitag warfen sich einen Blick zu.
    »... Spürhund versagt nie. Noch nie, seit diese unglaubliche Erfindung bei der Fahndung verwendet wird, hat sie ihr Ziel verfehlt. Wir sind stolz darauf, heute nacht Gelegenheit zu haben, mit der Hubschrauberkamera dem Spürhund zu folgen, wie er sich auf den Weg macht ...«
    Faber schenkte zwei Glas Whisky ein. »Wir werden das nötig haben.«
    Sie tranken.
    »... so empfindliche Nase, daß der Mechanische Hund zehntausend Geruchskomplexe von zehntausend Personen im Gedächtnis behalten und unterscheiden kann, ohne daß er neu eingestellt zu werden braucht!«
    Faber kam ein leises Frösteln an, und er sah umher, sah die Wände an, die Tür, die Türklinke und den Stuhl, auf dem Montag saß. Diesem war der Blick nicht entgangen. Beide warfen sie einen Blick in die Runde, und Montag merkte, wie sich seine Nasenflügel weiteten, und wurde inne, daß er sich selber aufspüren wollte, und seine Nase war auf einmal fein genug, die Spur wahrzunehmen, die er beim Gang durchs Zimmer hinterlassen hatte. Er war überall, auf und in allem und drum herum, er war eine leuchtende Wolke, ein Schemen, der das Atmen abermals unmöglich machte. Es fiel ihm auf, wie Faber selber den Atem anhielt, aus Angst, diesen Schemen vielleicht in sich aufzunehmen und sich anzustecken mit dem geisterhaften Hauch und Geruch eines Verfolgten.
    »Der Spürhund landet jetzt mit Hubschrauber an der Brandstätte.«
    Und da war es auf der kleinen Bildfläche, das abgebrannte Haus und die Menschenmenge und etwas mit einem Laken darüber, und vom Himmel herabgeflattert, wie eine groteske Blume, kam der Hubschrauber.
    Das Spiel muß also zu Ende gespielt werden, dachte Montag. Die Volksbelustigung geht weiter, selbst jetzt, wo der Krieg stündlich über uns kommen kann ...
    Gebannt verfolgte er die Geschehnisse, ohne das Bedürfnis, sich von der Stelle zu rühren. Es schien alles so weitab und ging ihn nichts an, es war ein Spiel, eine Sache für sich, erstaunlich zu sehen, nicht ohne eigenartigen Reiz. Alles das geschieht meinetwegen, dachte er, alles das bloß meinetwegen.
    Wenn er wollte, konnte er hier verweilen, in aller Bequemlichkeit, und die ganze Jagd in ihrem raschen Aufeinander verfolgen, zwischen den Häusern hindurch, quer über die Straßen, die leeren Rennbahnen, über Bauplätze und Spielplätze, mit Pausen dann und wann für die notwendigen Reklamesendungen, durch Seitengassen zu Blacks brennendem Haus, und so schließlich hierher, wo Faber und er saßen und tranken, während der Hund die letzte Spur entlangschnüffelte, lautlos wie ein Todeshauch, und draußen vor dem Fenster dort rutschend zum Stehen kam. Dann, wenn er wollte, konnte Montag aufstehen, ans Fenster treten, ohne den Fernsehschirm ganz aus den Augen zu lassen, konnte sich hinauslehnen, zurückschauen, um zu sehen, wie er beschrieben, dramatisiert, herausgestrichen wurde, so wie er dastand, auf der hellen Bildfläche von draußen her erfaßt, ein Schauspiel, sachlich-nüchtern zu verfolgen, im Bewußtsein, daß er in andern Zimmern in voller Lebensgröße dastand, farbenprächtig und körperlich greifbar. Und wenn er scharf aufpaßte, konnte er sich noch sehen, unmittelbar bevor der Vorhang fiel, wie er angebohrt wurde zur Belustigung von wer weiß wie vielen Stubenhockern, die kurz vorher durch das wahnsinnige Sirenengeheul ihrer Wände aus dem Schlaf aufgeschreckt worden waren, damit sie den ganzen Rummel miterleben konnten.
    Ob er wohl Zeit zu einer Ansprache hätte? Während der Spürhund ihn packte, vor den Augen von zehn oder zwanzig oder dreißig Millionen Zuschauern, konnte er da nicht sein ganzes Leben die vergangene Woche hindurch zusammenfassen in eine einzelne Wendung oder ein Wort, das in ihnen haften bleiben würde, lange nachdem der Hund sich abgewandt hatte, um mit ihm in der Metallzange seiner Fänge in die Dunkelheit hinauszutraben, während die Kamera stehenblieb und festhielt, wie der Hund sich in der Ferne verlor – ein glänzendes Schlußbild. Was konnte er mit einem Wort, mit ein paar Worten sagen, um den Zuschauern wie ein Gluthauch in die Gesichter zu fahren und sie aufzuputschen?
    »Dort«, sagte Faber leise.
    Aus einem Hubschrauber glitt etwas, das