Falsch

gar keine gehabt habe.
    Freunde nämlich.
    »Wenn du dich endlich zu einem Whisky durchgerungen hast, dann schenk mir auch ein Glas ein«, meinte Compton und strich seinen Morgenmantel im Burberry-Muster glatt. »Aber warte nicht zu lange, ich bin bereits alt.«
    »Du wirst noch hier sitzen, wenn ich schon längst mit dem Teufel von Angesicht zu Angesicht pokere«, gab Llewellyn zurück. »Deine Beziehungen reichen ja bis in den Himmel und zurück, und wie ich dich kenne, hast du längst belastendes Material gegen den alten Herrn da oben gesammelt. Zur Strafe lässt er dich noch ein wenig dieses Wetter genießen.«
    »Und das Rheuma macht mich fertig«, murmelte Compton griesgrämig, »mehr als unsere aktuelle Regierung, und das will etwas heißen. Gegen unseren Premier war die eiserne Lady eine Galionsfigur der Entscheidungsfreude. Was treibt dich in dieses Altersheim?«
    »Ehrlich gesagt, die Küche deiner Frau und dein Wissen, in dieser Reihenfolge«, gab Llewellyn zur Antwort, reichte Compton ein Glas, zog einen Lehnstuhl näher an den Kamin und ließ sich hineinfallen. Dann nahm er einen tiefen Schluck Strathisla Scotch Whisky und stöhnte zufrieden. »So lässt es sich leben.«
    »Was war das für ein Einsatz in Kolumbien?«, fragte Compton wie nebenbei und drehte sein Glas in den Händen.
    »Warum fragst du? Ich bin sicher, du weißt mehr darüber als ich«, gab Llewellyn zurück. »In diesem Königreich hustet nicht eine einzige Maus in Buckingham Palace ohne dein Wissen. Oder vielleicht ohne deine Erlaubnis …«
    »Charmante Idee«, musste Compton gestehen. »Leider sind königliche Mäuse äußerst unkooperativ, wenn es um konspirative Ziele geht. Hat dich der MI 6 nach Kolumbien geschickt oder Downing Street direkt?«
    »Dein Club war es nicht, wenn du das meinst«, antwortete der Major. »Obwohl man in diesem Land nie sicher sein kann, wer tatsächlich hinter einem Auftrag steht. Was weißt du wirklich darüber, Peter?«
    »Die Quellen in diesem undurchdringlichen Gestrüpp, das man gemeinhin als Geheimdienste bezeichnet, sprudeln jeden Tag rund um die Uhr, aber das weißt du genauso gut wie ich«, dozierte Compton, während er die Flammen im Kamin nicht aus den Augen ließ. »Warum, glaubst du, haben sie ausgerechnet dich ausgesucht? Du bist ein unbequemer Dinosaurier, und sie haben entschieden, den Kometen zu schicken.«
    »Könntest du das so formulieren, dass ich es verstehe?«, erkundigte sich Llewellyn, lehnte den Kopf zurück und schloss die Augen. »Ich bin müde, Peter. Downing Street wirft mir nur Informationsstückchen hin, auch einer der Gründe, warum ich dich heute Abend sehen wollte, bevor ich nach Hause gehe. Sie haben meine Männer und mich aus dem Ruhestand geholt, die üblichen Floskeln von sich gegeben, gewürzt mit einer Prise Nationalstolz und überbacken mit einer guten Portion Vergangenheitsdusel. Das vernebelt den Blick.«
    Compton lachte still in sich hinein. »Du bist zwar alt geworden, aber nicht dumm. Gut beobachtet! Allerdings kennst du das Spiel ja seit langem, wie ich. Und trotzdem. Fallen wir nicht immer wieder darauf herein? Der Geheimdienst ist wie der Journalismus – du bekommst ihn nie wieder aus deinen Adern. Wir leben immer auf Abruf, immer auf dem Sprung, bis wir sterben. Man steigt nicht aus, man wird hinausgetragen.«
    Das Feuer knisterte, und ein Funkenfeuerwerk schoss hoch bis in den Abzug. Margret betrat leise den Raum mit einem Tablett voller Sandwichs und heißem Tee, ein paar Scheiben Roastbeef und verschiedenen Salaten. Wortlos stellte sie alles auf einen kleinen Tisch zwischen den beiden Männern.
    »Llewellyn wird heute Nacht bei uns bleiben, Margret. Richte bitte das Gästezimmer her«, meinte Compton sanft. »Ich möchte nicht, dass er draußen ertrinkt.«
    »Habe ich schon«, gab Margret zurück, »aber wenn du ihm jetzt keine Zeit zum Essen gibst, dann wird er hier drinnen verhungern.«
    »Gott bewahre, unser Keller ist schon voller Leichen«, erwiderte Compton und zog eine Grimasse. »Iss etwas, bevor meine Frau mir den Krieg erklärt. Danke, Margret.«
    Als die Tür sich hinter ihr geschlossen hatte, stand der Geheimdienstchef auf und trat näher ans Feuer. Llewellyn schnupperte genüsslich, schenkte sich eine Tasse Tee ein und begann zu essen.
    »Weißt du, wie die Dinosaurier ausgerottet wurden? Die Wissenschaftler sind überzeugt, dass ein großer Komet auf die Erde fiel und die darauffolgenden Umweltveränderungen in kürzester Zeit das