Farmer im All

Ingenieur führte uns in einen der Speisesäle, und da setzten wir uns, und er erklärte uns den Maschinenraum.
    Er sagte, in der Entwicklung der Raumschiffe habe es drei Stufen gegeben: Die erste war die mit chemischem Treibstoff angetriebene Rakete, die sich nicht sehr von den deutschen Raketen des Zweiten Weltkriegs unterschied, außer, daß man mehrere Stufen benützte. »Ihr Kinder seid zu jung, um diese Dinge gesehen zu haben«, sagte er, »aber es waren große Raumschiffe. Sie mußten groß sein, weil sie noch so unvollkommen waren. Wie ihr alle wißt, war die erste Rakete, die den Mond erreichte, eine Mehrstufenrakete - aber ihre Nutzlast betrug nicht einmal eine Tonne.
    Die nächste Entwicklung war die atombetriebene Rakete. Es war eine große Verbesserung, da die Raketenstufen wegfielen. Das hieß, daß ein Schiff wie die Dädalus sogar ohne Katapult von der Erde abheben konnte und zum Mond oder gar zum Mars fliegen konnte. Aber diese Schiffe hatten immer noch die Nachteile der Raketen; sie hingen von einem Reaktor ab, der die Reaktionsmasse erwärmte und zur Zündung brachte, wie es vorher bei den chemischen Treibstoffen ähnliche Vorrichtungen besorgt hatten. Die neueste Entwicklung ist das Masse-Umwandlungs-Prinzip, das auch bei der Mayflower angewandt wird. Vielleicht is t das die endgültige Konstruktion - ein Schiff mit diesem Prinzip kann theoretisch bis an die Lichtgeschwindigkeit herankommen. Nehmt diese Reise als Beispiel: wir haben etwa vier Stunden lang mit einem g beschleunigt und dadurch mehr als neunzig Meilen pro Sekunde erreicht. Wenn wir diese Beschleunigung ein knappes Jahr aufrechterhalten hätten, wären wir der Lichtgeschwindigkeit nahegekommen.
    Ein Masse-Umwandlungs-Schiff hat genug Energie, um das durchhalten zu können. Bei hundertprozentigem Wirkungsgrad würde es etwa ein Prozent seiner Masse als Energie verbrauchen und ein weiteres Prozent als Reaktionsmasse. Genau das wird die Star Rover tun, wenn sie fertig ist.«
    Einer der jüngeren Schüler meldete sich. »Herr Ingenieur!«
    »Ja, Junge?«
    »Angenommen, es beschleunigt noch ein paar Wochen länger und überschreitet die Lichtgeschwindigkeit?«
    Mister Ortega schüttelte den Kopf. »Das geht nicht.«
    »Weshalb nicht, Sir?«
    »Hm, wie weit bist du in Mathematik, Junge?«
    »Ich habe eben mit Differentialrechnung angefangen.«
    »Dann hat es noch keinen Sinn, es dir zu erklären. Doch du kannst mir glauben, daß die großen Wissenschaftler der Meinung sind, es ließe sich nicht machen.«
    Ich hatte mir genau diesen Punkt schon mehr als einmal durch den Kopf gehen lassen. Weshalb kann man sich nicht schneller als das Licht bewegen? Ich kenne das ganze Getue um die EinsteinGleichungen, die beweisen, daß eine Geschwindigkeit, die schneller als Licht ist, zur bedeutungslosen Größe wird, so wie das Gewicht eines Liedes oder die Farbe des Schalls, weil sie die Quadratwurzel von minus Eins enthält - aber das ist doch alles nur Theorie, und wenn ich in Naturgeschichte richtig aufgepaßt habe, dann wechseln Wissenschaftler ihre Theorien so häufig wie andere Leute das Hemd. Ich hob die Hand.
    »Ja, was ist?«
    »Mister Ortega, angenommen, man könnte die Lichtgeschwindigkeit nicht überschreiten. Was würde dann geschehen, wenn sich die Star Rover der Lichtgeschwindigkeit nähert und der Kapitän plötzlich mit sechs g beschleunigt?«
    »Hm, das gäbe. also, sagen wir es einmal folgendermaßen.« E - unterbrach sich und grinste. Dabei sah er richtig jung aus. »Sieh mal, Junge, stell mir keine solchen Fangfragen. Ich bin Ingenieur und kein Physiker.«
    Er sah nachdenklich drein und fügte hinzu: »Ehrlich gesagt, ich weiß nicht, was geschehen würde, aber ich gäbe viel darum, es zu erfahren. Wenn wir nur wüßten, wie die Quadratwurzel von minus Eins in Wirklichkeit aussieht.«
    Er fuhr schneller fort: »Machen wir mit der Mayflower weiter. Wahrscheinlich wißt ihr, daß die Mayflower eigentlich die Star Rover I werden sollte, nachdem die erste Star Rover nicht mehr zurückkam. Aber die Konzeption war inzwischen so veraltet, daß man ein neues interstellares Projekt, die Star Rover III in Angriff nahm, und dieses Schiff hier in den Kolonialdienst stellte - mit dem Namen Mayflower.
    Ihr müßt euch einmal überlegen, welches Glück ihr habt. Bisher verbrachten Emigranten nach Ganymed zwei Jahre und neun Monate im Raum Ihr schafft es in zwei Monaten.«
    »Könnten wir nicht noch schneller fliegen?« fragte jemand.
    »Wir