Farmer im All

könnten«, erklärte er. »Aber es ist nicht nötig, und es würde nur zu Astrogationsschwierigkeiten führen. Bei diesen neuen Schiffen ist der Antrieb den Instrumenten ein gutes Stück voraus. Seid geduldig. Eure Enkel werden die Reise in einer Woche machen können. Es wird so viele Schiffe geben, daß man Verkehrspolizisten aufstellen muß, und vielleicht kann man so viele Menschen in die Kolonien hinausschicken, daß es keinen Geburtenüberschuß auf der Erde mehr gibt.
    Aber genug davon«, fuhr er fort. »Wer von euch kann mir sagen, was die Gleichung bedeutet: E = mc 2 ?«
    Ich hätte es ihm sagen können, aber ich hatte mich schon einmal gemeldet und wollte nicht als Streber dastehen. Schließlich sagte einer der älteren Jungen: »Sie bedeutet, daß Masse in Energie umgewandelt wird.«
    »Richtig«, sagte Mister Ortega. »Der erste echte Beweis dafür war die Atombombe, die 1945 in Alamogordo in Neumexiko gezündet wurde. Doch das war ein Sonderfall. Sie konnten die Bombe noch nicht kontrollieren; ihr ganzer Erfolg war eine riesige Explosion. Dann kamen die Uran-Anlagen. Auch das war noch ein Sonderfall, und nur ein mikroskopisch kleiner Anteil der Masse wurde in Energie umgewandelt. Erst als Kilgore seine Energieumwandlungsgleichungen brachte - keine Sorge, die wird man euch später erklären, wenn ihr älter seid -, erst damals ging uns auf, was wir mit Einsteins Gleichung aus dem Jahre 1905 anfangen konnten.
    Aber wir wußten immer noch nicht, wie wir die Reaktion steuern sollten. Wenn wir Masse in Energie umwandeln wollten, brauchten wir mehr Masse, um damit die Reaktion abzuschirmen, eine ganz besondere Masse, die sich nicht in Energie verwandelte, solange wir es nicht wollten. Gewöhnliches Metall genügte nicht. Ebensogut hätte man weiche Butter nehmen können.
    Aber die Kilgore-Gleichungen zeigten, wie man auch mit diesem Problem fertig wurde. Man mußte sie nur richtig verstehen. Hat jemand von euch eine Ahnung, wie viel Energie man erhält, wenn man ein Stück Masse in Rohenergie umwandelt?«
    Niemand wußte es. »Es steht alles in einer Gleichung«, sagte er. »In der guten alten Einstein-Gleichung E = mc 2 . Sie ergibt, daß ein Gramm Masse neun mal zehn hoch zwanzig Erg liefert.« Er schrieb es nieder: 1g = 9X10 20 Erg.
    »Sieht ganz normal aus, nicht wahr?« meinte er. »Aber jetzt schreiben wir es einmal anders.«
    Und er malte an die Tafel:
    900 000 000 000 000 000 000 Erg.
    »Lest es ab. Neunhunderttausend Billionen. Das sagt euch immer noch nicht viel, was? Zahlen dieser Art sind unvorstellbar. Die Atomphysiker haben ihre Nullen bereit wie ein Zimmermann die Nägel.
    Versuchen wir es noch einmal. Ein Pfund irgendeiner Masse, meinetwegen Federn, kmmt einer Energie von fünfzehn Milliarden Pferdestärken-Stunden gleich. Versteht ihr jetzt, weshalb die Mayflower im Raum zusammengesetzt wurde und niemals landen kann?«
    »Zu heiß«, sagte jemand.
    »Zu heiß ist eine Untertreibung. Wenn die Mayflower von Mojave aus gestartet wäre, hätte sich ganz Südkalifornien in eine Lavapfütze verwandelt, und die Menschen in Kalifornien wären durch die Strahlung und Hitze umgekommen. Nun werdet ihr auch verstehen, weshalb man die Abschirmung quer durch das ganze Schiff gezogen hat.«
    Wir hatten das Pech, daß Großmaul Edwards in unserer Gruppe war. Es ließ sich nicht vermeiden, denn er gehörte nun mal in unseren Schlafsaal. Jetzt meldete er sich und fragte: »Und wenn jenseits der Abschirmung eine Reparatur fällig wird?«
    »Das ist unmöglich«, erklärte Mister Ortega. »Die Energieanlage hat keine beweglichen Teile.«
    Großmaul war noch nicht zufrieden. »Aber angenommen, es geht etwas schief und man kommt nicht hinein?«
    Großmaul hat eine Art, die andere Leute auf die Palme bringt. Mister Ortega wirkte etwas ungeduldig, als er erwiderte: »Glaube mir, Junge, selbst wenn man hineinkönnte, man würde es nicht wollen. Wirklich nicht!«
    »Phh!« machte Großmaul. »Ich kann nur sagen, daß es komisch ist. Warum schickt man denn Ingenieure mit, wenn gar keine Reparaturen zu machen sind?«
    Man hätte eine Stecknadel fallen hören können. Mister Ortega wurde rot, aber er sagte nur: »Wahrscheinlich, damit sie deine dämlichen Fragen beantworten können.« Er sah uns an. »Noch etwas unklar?«
    Niemand wollte daraufhin noch eine Frage stellen. Er fügte hinzu: »Ich glaube, es genügt auch für heute. Die Schule ist aus.«
    Ich erzählte Paps später davon. Er sah finster drein und sagte: