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Händen vergraben. Er war eine Insel der Ruhe im Auge des Sturms. Carlos stand zu seiner Linken, und als wir durch die Tür traten, löste Steve sich von uns und ging quer durchs Zimmer, um rechts neben Senator Ryman Stellung zu beziehen. Irgendwie musste der Senator Steves Ankunft bemerkt haben, denn er hob den Kopf und schaute erst zu seinem Leibwächter und anschließend zu uns. Einer nach dem anderen verharrten die umherwuselnden Mitarbeiter des Senators und folgten seinem Blick.
    Ich hob eine Coladose und öffnete sie.
    Das Geräusch schien den Senator aus seinen Gedanken zu reißen. Mit einem Räuspern setzte er sich auf. »Shaun. Georgia. Wenn Sie bitte Platz nehmen würden, dann können wir anfangen.«
    »Danke, dass Sie mit der Besprechung auf uns gewartet haben.« Ich ging zu einem der leeren Stühle und legte meinen MP3-Player auf den Tisch. »Tut mir leid, dass wir so lange gebraucht haben.«
    »Keine Sorge«, sagte er abwinkend. »Ich weiß, wie lange Sie noch mit den Aufräumtrupps unterwegs waren. Ein bisschen Schlaf ist wohl das Mindeste, was man jemandem zubilligen sollte, der so sich so weit über jede Bürgerpflicht hinaus engagiert.«
    »In dem Fall hätte ich gern ein paar Groupies«, sagte Shaun und setzte sich links von mir. Ich trat ihm gegen das Schienbein. Er quiekte, grinste aber ohne ein Zeichen von Reue.
    »Mal sehen, was sich machen lässt.« Der Senator stand auf und klopfte auf den Tisch. Die letzten vereinzelten Gespräche im Raum verstummten, und alle Aufmerksamkeit richtete sich nun wieder auf ihn. Selbst Buffy hörte auf zu tippen, als der Senator sich vorbeugte, die Hände auf den Tisch stützte und sagte: »Jetzt, wo alle da sind … wie zum Teufel konnte das passieren?« Seine Stimme wurde lauter. »Wir haben letzte Nacht vier Wachleute verloren, drei davon am Haupttor. Was ist aus unserem Sicherheitskonzept geworden? Habe ich das Treffen verpasst, bei dem wir zu dem Schluss gekommen sind, dass wir uns wegen der Zombies keine Sorgen mehr machen müssen?«
    Einer seiner Stabsmitglieder räusperte sich. »Nun ja, Sir, es sieht so aus, als hätte es einen Kurzschluss an der äußeren Sensoreinheit gegeben, was dazu geführt hat, dass die Tore sich nicht schnell genug geschlossen haben, um das Eindringen … «
    »An diesem Tisch sprechen Sie Englisch, sonst feuere ich Sie so schnell, dass sie am Flughafen stehen und sich fragen, wie Sie ohne Hosen dorthin gelangt sind«, blaffte der Senator. Der Mitarbeiter erbleichte und ließ die Papiere fallen, die er in der Hand gehalten hatte. »Kann mir irgendjemand hier sagen, was passiert ist und wie es dazu gekommen ist, und zwar in klaren Worten mit maximal zwei Silben?«
    »Ihr Kreischer hat nicht funktioniert«, sagte Buffy. Alle Gesichter im Raum wandten sich ihr zu. Sie zuckte mit den Schultern. »Jeder Sicherheitszaun hat einen eingebauten Kreischer. Ihrer ist nicht angesprungen.«
    »Und ein Kreischer ist … ?«, fragte einer der Sekretäre.
    »Ein wärmeempfindlicher Bewegungsmelder«, sagte Chuck Wong. Er wirkte nervös – und aus gutem Grund. Sein Hauptjob ist die Einrichtung und Instandhaltung der automatisierten Verteidigungsanlagen des Konvois. Falls es einen technischen Fehler gegeben hatte, war das im Prinzip seine Schuld. »Sie tasten bewegte Objekte auf Wärme ab. Alles unterhalb einer bestimmten Temperatur löst einen Zombiealarm aus.«
    »Ein sehr frisches Exemplar kann einen Kreischer täuschen, aber die Rudel von letzter Nacht waren zu durchmischt dafür. Sie hätten einen Alarm auslösen müssen, was sie nicht haben.« Buffy zuckte erneut mit den Schultern. »Das bedeutet, dass es eine Kreischerfehlfunktion gegeben hat.«
    »Chuck? Können Sie uns sagen, wie es dazu gekommen ist?«
    »Nein. Nicht, solange wir die Ausrüstung nicht vor Ort inspiziert haben.«
    »Dann tun wir das jetzt. Carlos, begleiten Sie Chuck mit drei ihrer Leute auf eine Inspektionsrunde. Melden Sie sich, sobald Sie etwas finden.« Carlos nickte und ging Richtung Tür. Drei der übrigen Leibwächter verließen ihre Positionen an der Wand und folgten ihm ohne weitere Aufforderung.
    »Ich brauche meine Geräte … «, wandte Chuck ein.
    »Ihre Geräte dürften beim Konvoi sein, und da Sie sowieso dorthin gehen, müssen Sie ja wohl nichts weiter mitnehmen«, sagte der Senator. Sein Tonfall duldete keine Widerworte, was auch Chuck nicht entging. Er erhob sich, und seine dürren Hände zuckten nervös, während er Richtung Tür ging.
    »Kann ich