Feenland

Achseln. »Momentan jedenfalls noch nicht.
Ist das hier hoch genug für Sie?«
    Der Jeep hat die Waldgrenze hinter sich gelassen und beginnt mit
grimmiger Entschlossenheit eine steile Geröllhalde zu erklimmen.
Weit unten schimmern die Lichter des Konvois zwischen den
Bäumen. Schwach dringt das Kreischen von Kettensägen zu
ihnen herauf.
    »Komm näher ran, Spike«, sagt Todd.
    Die Drohne schert seitlich aus und jagt dann auf den Jeep zu.
Kemmel begreift, was los ist, und reißt den Arm hoch, um sein
Gesicht zu schützen, als die Kamera gegen ihn prallt. Sein Kopf
schlägt mit solcher Wucht gegen die Windschutzscheibe des Jeeps,
daß sich Sprünge im Glas bilden.
    Der Jeep registriert den Schaden und hält an. Todd und Spike
zerren Kemmel aus dem Wagen und legen ihn auf das Geröll. Das
Gesicht des Söldners ist blutverschmiert, aber er atmet
noch.
    Als Todd herauszufinden versucht, wie sich die KI-Einheit des
Jeeps ausschalten läßt, landet etwas auf der Motorhaube
und bedroht ihn mit einer Pistole. »Amerikaner!« ruft er.
»Amerikanischer Reporter!« Doch dann sieht er, daß er
es mit einer Puppe – nein, mit einer Fee – zu tun hat. Sie
trägt eine abgeschnittene Uniformhose in Tarnfarben, hat einen
nackten Oberkörper, Ringe in den Brustwarzen und eine
Doppelreihe nadelspitzer Zähne. Zwei elfenbeingelbe,
gekrümmte Stoßzähne wachsen ihr durch die Wangen. Die
Enden der Stoßzähne sind mit Stahl verkleidet.
    »Kommt mit«, sagt sie mit belegter Stimme, »wenn
ihr nicht sterben wollt!«

 
15    Milenas letztes Geschenk
     
     
    »Den haben wir Ihrer Schwarzen Dame abgenommen«, sagt
Frodo McHale. »Damit Sie nobel in die Schlacht ziehen
können – und auf der Seite der Sieger.«
    Der Cowboy grinst wie ein Idiot. Er steht im Mittelgang der engen
Helikopterkabine und umklammert mit beiden Händen die
Kopfstützen der Sitze, in denen Alex und Mistress Powell
festgeschnallt sind. Die Landschaftsbrille mit den kleinen runden
Gläsern macht zwei schwarze Löcher in sein langes, fahles
Gesicht. Ein weiterer Cowboy, ein Teenager in Rot, kauert vorne. Er
trägt VR-Schirm und -Handschuhe, und sein Computerdeck ist mit
dem Piloten-Kokon verbunden. Ray liegt neben dem Piloten, die
Handgelenke an die Fußknöchel gefesselt. Die Augen des
Elfs sind offen und starren ins Leere. Er liegt so reglos da, als sei
er bereits tot.
    Alex beobachtet, wie die grünlich schimmernde Lichtung
schrumpft, während der Helikopter über die Baumwipfel
aufsteigt und nach Norden fliegt, der verlassenen Stadt Leskoviku
entgegen. Der Suchscheinwerfer der Maschine tastet das Dunkel ab.
Dort werden sie auf die Söldner stoßen, mit denen Frodo
McHales Cowboys ein Bündnis geschlossen haben, und dann
gemeinsam den Kinder-Kreuzzug abfangen.
    Frodo McHale wendet sich an Alex: »Für Sie ist der Krieg
gelaufen, wie Ihre Freundin Katrina jetzt sagen würde, nicht
wahr? Aber genau genommen hat er nie richtig angefangen. Unsere
kleine Falle war vielleicht nicht perfekt, aber zumindest haben wir
den Anführer der wilden Feen.«
    »Sie wissen nicht viel über wilde Feen,
stimmt’s?«
    Frodo McHale hört nicht zu. »Wir werden ihn
natürlich töten müssen, sobald wir sein Blut
gründlich analysiert haben. Ihnen bleibt dieses Schicksal
erspart, Alex, wenn Sie bereit sind, mit uns
zusammenzuarbeiten.«
    »Lassen Sie Mistress Powell frei! Sie hat nichts mit dieser
Geschichte zu tun.«
    »Die Alte? Warum nicht? Sie ist harmlos. Sie kann gehen, wenn
die Sache vorbei ist. Schließlich wollen wir keine
öffentlichen Noten von der britischen Botschaft, oder?«
    »Junger Mann«, meldet sich Mistress Powell zu Wort,
»Sie können sich darauf verlassen, daß ich diesen
Vorfall an die Öffentlichkeit bringe!«
    Frodo McHale beachtet sie nicht. Er beugt sich zu Alex herunter
und flüstert ihm zu: »Übrigens – über Ihre
Schwarze Dame habe ich etwas erfahren, das Sie unbedingt wissen
sollten, Alex. Sie…«
    In diesem Augenblick kippt der Helikopter zur Seite. Ein greller
Lichtstrahl fällt auf die Brille des jungen Piloten. Er schreit
auf und reißt sie sich vom Gesicht.
    Der Helikopter kippt auf die andere Seite. Seine Nase taucht ab,
und Frodo McHale fällt nach hinten. Als er sich hochzurappeln
versucht, schlägt ihm Mistress Powell mehrmals mit dem
geschnitzten Griff ihres Sonnenschirms auf den Kopf. Der Cowboy geht
in die Knie und hebt die Hand, um sein Gesicht zu schützen, und
Alex hört deutlich, wie zwei seiner Fingerknochen splittern, als
Mistress