Fehlfunktion

Kennzeichen und Dünkel, die für Rubras tragische Protegés so typisch waren. Horgan war stolz und jähzornig. Ein schlaksiger Jugendlicher mit dunkler asiatischer Hautfarbe und verräterischen, strahlend blauen Augen, und hätten ihm seine Chromosomen das Muskelgewicht verliehen, um seine narzißtische Persönlichkeit zu stützen, würde er sich genauso häufig in Kämpfe verstricken, wie es der junge Dariat getan hatte.
    Selbstverständlich verbarg er jegliche Überraschung, als Kiera/Marie ihm gestand, wie sehr sie sich von ihm angezogen fühlte. Eine Frau wie sie war sein natürliches Recht, weiter nichts.
    Kiera und Horgan verließen das Treppenhaus im fünfundachtzigsten Stockwerk und traten in das Vestibül.
    Dariat spürte, wie die Beobachtungsroutine in das neurale Stratum des Appartements floß. Es kontrollierte die autonomen Routinen im Innern und überflog die Erinnerungsspeicher. Das war der entscheidende Augenblick. Dariat hatte zwei Tage benötigt, um die Routinen des Appartements zu manipulieren. Keines seiner üblichen Ablenkungsprogramme hatte je der Untersuchung durch eine so große Subroutine der Persönlichkeit widerstehen müssen. Sie verfügte praktisch über ein eigenes Bewußtsein.
    Kein Alarm ertönte, kein Signalhorn, das Rubras Primärbewußtsein gewarnt hätte. Die Beobachtungsroutine sah nichts außer einem leeren Appartement, das auf Horgan wartete.
    »Sie kommen!« rief Dariat den anderen in Anders Bospoorts Schlafzimmer zu. Alle drei Besessenen waren bei ihm. Ross Nash, der in Anders Bospoorts Körper residierte, ein Kanadier, der Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts gelebt hatte, Enid Porter von der australo-ethnischen Welt Geraldton, tot seit zwei Jahrhunderten, der in Alicia Cochranes sterblicher Hülle wohnte, und Klaus Schiller in Manza Balyuzis Körper, ein Deutscher, der unablässig von seinem Führer erzählte und unübersehbar wütend darüber war, daß er ein asiatisches Äußeres hatte annehmen müssen. Der Körper unterschied sich inzwischen deutlich von dem Bild, das am Tag ihrer Landung an Bord der Yaku in seiner Paßflek zu sehen war. Schillers Haut wurde bleicher und bleicher, das pechschwarze Haar war von blonden Strähnen durchsetzt, die glatten asiatischen Gesichtszüge wichen markanter Grobheit, die Augen leuchteten himmelblau. Er war sogar ein paar Zentimeter größer geworden.
    »Und Rubra?« fragte Enid Porter. »Weiß er Bescheid?«
    »Meine Unterbrechungsroutinen haben funktioniert. Der Monitor kann uns weder sehen noch hören.«
    Ross Nash blickte sich langsam im Schlafzimmer um, fast als verfolgte er die Spur eines exotischen Geruchs in der Luft. »Ich kann es spüren«, sagte er. »Hinter den Wänden lauert ein kaltes Herz.«
    »Anstid«, sagte Dariat. »Das ist es, was du spürst. Rubra ist nur ein Aspekt von ihm, ein Diener, weiter nichts.«
    Ross Nash bemühte sich erst gar nicht, seinen Abscheu zu verbergen.
    Keiner der Possessoren traute ihm über den Weg, das wußte Dariat. Sie waren starke Gegner, die sich auf einen instabilen Waffenstillstand eingelassen hatten, weil sie sich gegenseitig viel Schaden zufügen konnten. So ein Waffenstillstand hielt niemals lange. Menschliche Zweifel und Unsicherheiten nagten an Selbstbeschränkungen wie diesen, scheuerten sich an der Vernunft. Und auf beiden Seiten stand viel auf dem Spiel, was den inneren Wunsch noch verstärkte, in jedem zögernden Atemzug und jedem unsicheren Schritt Verrat zu sehen.
    Doch Dariat würde ihnen schon zeigen, wie wertvoll er als Verbündeter war. Er würde es beweisen wie nur wenige jemals zuvor. Er würde ihnen nicht nur sein Leben, sondern auch seinen Tod anvertrauen. Es war alles ganz einfach und absurd logisch.
    Er brauchte ihre furchtbaren Kräfte, die durch ihre Manifestation zustande gekommen waren, und er mußte zur gleichen Zeit seine Affinität bewahren. Ihre Macht entsprang dem Tod, und deswegen mußte er sterben und in einen Körper fahren, der über das Affinitätsgen verfügte. Ganz einfach – wenn man es nur schnell genug sagte. Und vollkommen verrückt. Andererseits – was er in den letzten Tagen gesehen hatte, spottete jeglicher Vernunft.
    Horgan und Kiera betraten das Appartement und fielen küssend übereinander her, noch bevor die Tür sich ganz schließen konnte.
    Dariat konzentrierte sich, und seine Affinität erweckte die neuen neuralen Routinen mit einer kunstvollen Harmonie aus Täuschungen. Das Abbild der beiden Gestalten wurde zu einer einzigen. Eine