Fehlfunktion

Spaniern geknechtet wurde. Und der Reichtum im Innern der zerstörten Stadt war größer als der von Königen. Ein Leben voller Pracht und Herrlichkeit erwartete ihre Eroberer.
    Sein Panzer war in der Hitze wie ein Backofen. Und der tiefe Schnitt in seinem Bein war angefüllt mit merkwürdigen braunen Körnern, Sporen aus dem verfluchten Dschungel. Allmählich ergriff ihn die Furcht, daß er Spaniens Küsten niemals wiedersehen könnte.
     
    – all das war keine Antwort. Peinlichkeit und Schmerz waren ein mehr als magerer Ersatz für die schiere Explosion von Wahrnehmungen, die draußen in dem nur vage erkennbaren Universum der Realität warteten.
    Zehn Sekunden.
    Mehr Zeit war nicht vergangen seit seinem Tod. Und wie lange waren einige der verlorenen Seelen hier? Wie hatten sie das nur ausgehalten –
     
    Jahrhunderte voller Schmerz wie ein vor Liebe gebrochenes Herz lagen still vor ihm. Saugen und saugen an allem, was neu war, nur um herauszufinden, daß es schal schmeckte. Und selbst dieser fade Geschmack übertraf noch die Hölle, die weiter abseits vom höhnischen Abglanz des verlorenen Fleisches wartete. Wahnsinn und Dämonen lagen auf der Lauer, warteten auf die, die es wagen, sich weiter von der Wahrnehmung zu entfernen. Es war sicherer zu bleiben. Sicherer, das Bekannte zu durchleiden, als das Unbekannte zu suchen.
     
    – Dariat spürte Wogen von heißem Schmerz, die durch Horgans gequälten Leib jagten. Sie leckten in das sechste Reich hinüber wie Flammen, die sich durch trockenes Holz fraßen. Sie kamen von dort, wo sich die Geister am dichtesten drängten, als würden die Hunde um Reste des wohlschmeckendsten Steaks kämpfen.
    Die Farben – sie waren intensiver dort, strahlten durch Risse hindurch, die sich über die Grenze zwischen den Dimensionen zogen. Und die verlorenen Seelen heulten im Chor vor Haß, verhöhnten und verlockten Horgan, sich in sein Schicksal zu ergeben, aufzugeben. Jungfrauen versprachen ihm das Paradies auf Erden, während Bösewichte ihm mit ewigen Qualen drohten.
    Die Risse, aus denen die Empfindungen von unerträglichem Schmerz zu Dariat drangen, wurden weiter und weiter, als Kiera, Ross, Enid und Klaus ihre Macht ausübten.
    »Mein«, rief Dariat herausfordernd. »Er gehört ganz allein mir. Er ist für mich gemacht, und er gehört niemandem sonst!«
    »Nein, mein!«
    »Mein!«
    »Mein!«
    »Mein«, erhob sich ein allgemeiner Aufschrei.
    »Kiera! Ross! Helft mir! Helft mir zurückzukehren!« Er wußte, daß er nicht dableiben konnte. Kalte stille Dunkelheit rief nach ihm aus dem Universum jenseits seiner Geburt. Wo Anastasia hingegangen war, wo sie sich wiedertreffen würden. Hier zu warten mit nichts als den Erinnerungen an die Träume vom Gestern, das bedeutete Wahnsinn. Anastasia war tapfer genug, um weiterzuziehen. Er konnte ihr folgen, sich auf ihre Spur setzen, ganz gleich, wie unwürdig er war …
    »Hört auf, ich flehe euch an!« rief Horgan.
    Die Uniformität, in der Dariat gefangen war, begann sich zu verzerren. Ein enger, dünner Trichter bildete sich wie das Auge eines Zyklons, das hinunter in das unergründliche Herz eines Gasriesen führte. Geister wurden angesogen, hineingezogen.
    Dariat war einer von ihnen. Ein Druck lastete auf ihm, nahm mehr und mehr zu –
     
    Eine schlechte Straße, kopfsteingepflastert, armselige Hütten rechts und links. Es regnete stark. Seine nackten Füße waren taub vor Kälte. Rauch von verbranntem Holz hing in der Luft, herabgewirbelt von den Schornsteinen auf den Dächern. Wasser durchnäßte seinen zerfetzten Mantel und machte seinen Husten noch schlimmer. Seine magere Brust vibrierte, als die Luft in seiner Kehle den Reiz unwiderstehlich machte. Ma hatte in letzter Zeit nur noch traurig gelächelt, wenn er ihr gesagt hatte, wie weh es in seinem Innern tat.
    Neben ihm schniefte seine kleine Schwester. Ihr Gesicht war unter der wollenen Mütze und mit dem hochgeschlagenen Kragen kaum zu erkennen. Er hielt ihre Hand in der seinen, während sie ohne zu zögern neben ihm her trottete. Sie sah so zerbrechlich aus, schlimmer noch als er selbst. Und dabei hatte der Winter gerade erst angefangen. Es gab nie genug Brühe, um satt zu werden, und ihre Portionen enthielten fast ausschließlich Gemüse. Es füllte den Magen nicht. Und doch gab es bei den Metzgern Fleisch im Überfluß.
    Stadtvolk ging vor und hinter ihnen, als die Kirchenglocke zu läuten begann und sie zu sich rief. Die Holzschuhe seiner Schwester erzeugten ein dumpf