Fehlfunktion

Anblick des Sternenfeldes draußen nicht. Es war zu nah, zu leicht zu erreichen. Er überlegte kurz, ob er vielleicht im Begriff stand, eine Weltraumphobie zu entwickeln. So etwas war bereits vorgekommen, und eine Menge Assoziationen gingen damit einher. Diese entsetzte, aufgelöste Stimme, die von der Krystal Moon durch die Lautsprecher erklungen war; ein fünfzehnjähriges Mädchen. Wie hatte Tina ausgesehen? Es war eine Frage, die Erick sich in letzter Zeit häufig gestellt hatte. Hatte sie einen Freund gehabt? Welche MF-Bands mochte sie am liebsten? Hatte sie das Leben auf dem alten interplanetaren Frachter gemocht? Oder war es ihr unerträglich erschienen?
    Und was zur Hölle hatte sie im vorderen Abteil unterhalb der Kommunikationsschüsseln zu suchen gehabt?
    »Die Mikrofusionsgeneratoren wurden direkt der Nolana übergeben, sobald wir angedockt hatten«, berichtete Erick. »Sie sind nicht einmal durch die Lager des Freihafens von Tranquility gegangen. Was bedeutet, daß es keinerlei Daten und keine Inspektionsberichte gibt. Und selbstverständlich sind wir alle an Bord der Villeneuve’s Revenge geblieben, bis der Transfer über die Bühne gegangen war. Ich hatte absolut keine Gelegenheit, Ihnen eine Nachricht zukommen zu lassen.«
    »Wir werden die Nolana selbstverständlich verfolgen lassen«, sagte Olsen Neale, »und sehen, wohin sie die Generatoren schaffen will. Damit sollten wir in der Lage sein, das Verteilungsnetzwerk aufzudecken. Das war sehr gute Arbeit, Erick«, fügte er aufmunternd hinzu. Der junge Captain der Konföderierten Navy sah mitgenommen und hager aus. Er war nicht mehr der zuversichtliche, vor Energie brennende Agent, der sich so viele Monate zuvor eine Koje an Bord der Villeneuve’s Revenge organisiert hatte.
    Am Ende trifft es uns alle, mein Sohn, dachte Olsen Neale schwermütig. Wir begeben uns absichtlich auf ihr Niveau herunter, damit wir uns unter sie mischen können, und manchmal ist der Preis zu hoch, den wir dafür zahlen müssen. Weil es nichts im Universum gibt, das ein niedrigeres Niveau haben kann als menschliche Wesen.
    Erick zeigte sich von Neales Kompliment ungerührt. »Sie können Duchamp und den Rest seiner Mannschaft jederzeit festnehmen«, sagte er. »Die Aufzeichnungen, die ich in meiner neuralen Nanonik vom Angriff auf die Krystal Moon angefertigt habe, sind mehr als ausreichend für eine Anklage und Verurteilung. Ich möchte, daß Sie den Staatsanwalt bitten, die Höchststrafe zu fordern, ohne Unterschied für jeden einzelnen von dieser verdammten Bande. Wir könnten sie alle auf eine Strafkolonie schicken. Die ganze Bande, und das wäre immer noch besser als das, was sie verdient hätten.«
    Und es befreit dich von deinen Schuldgefühlen, dachte Neale insgeheim. »Ich glaube nicht, daß jetzt dazu der geeignete Zeitpunkt wäre, Erick«, sagte Commander Olsen Neale.
    »Was? Drei Menschen mußten sterben, nur damit wir genügend Beweise gegen Duchamp sammeln konnten! Zwei davon habe ich selbst töten müssen!«
    »Es tut mir aufrichtig leid, Erick, aber die Umstände haben sich drastisch geändert, seit Sie zu Ihrer Mission aufgebrochen sind. Haben Sie schon Nachrichten gesehen? Das Sens-O-Vis von Lalonde, das Time Universe immer wieder ausstrahlt?«
    Erick starrte ihn niedergeschlagen an. Er konnte sich denken, was als nächstes kam. »Ja, Sir.«
    »Terrance Smith hat die Villeneuve’s Revenge für seine Söldnerflotte verpflichtet. Und wir müssen jemanden an Bord haben, Erick. Es ist eine legale Mission für eine planetare Regierung, und ich kann nichts tun, um ihn am Abflug zu hindern. Mein Gott, Erick, immerhin geht es hier um Laton! Ich war zehn Jahre alt, als er Jantrit in die Luft gejagt hat. Eine und eine Viertel Million Menschen, nur damit er ungestört fliehen konnte, und das Habitat noch dazu! Die Edeniten hatten noch nie zuvor ein Habitat verloren; die Lebenserwartung dieser gigantischen BiTek-Konstrukte zählt nach Jahrtausenden. Und jetzt hatte Laton fast vierzig Jahre Zeit, um seine größenwahnsinnigen Pläne auszufeilen. Scheiße, wir wissen nicht einmal, was genau er vorhat, doch was ich über Lalonde gehört habe, reicht aus, um mir eine Heidenangst einzujagen. Jawohl, Erick, ich habe Angst. Ich habe eine Familie, und ich will nicht, daß er ihr etwas antut. Wir müssen herausfinden, wohin er an Bord der Yaku verschwunden ist! Nichts ist jetzt wichtiger als das. Piraterie und der Verkauf von Kontrabande sind im Vergleich dazu absolut