Fehlschlag unzulässig
rötlich leuchtenden Raum. In ihm schwebten und kreisten irrlichternde Ballungsmassen, von denen ich plötzlich wußte, daß es Universen waren.
Diesen Effekt kannten wir aus der marsianischen Unterrichtsliteratur. Er trat bei Unfällen im Hyperraum ein, wenn die überlichtschnellen Triebwerke marsianischer Raumschiffe am kritischen Überlappungspunkt versagten und keine der beiden einwirkenden Kräfte neutralisierend wirken konnte.
Wieder fuhr ein Stromstoß durch meinen Körper. Der Schaltkegel glühte dunkelrot auf, dann explodierte er.
Heftige Schmerzen überfluteten mich. Sie drohten mich zu zerreißen, griffen jede Nervenzelle an.
Ich schrie, aber niemand außer mir hörte mich. Die zweite Explosion raubte mir endgültig die Besinnung. Ich bemerkte nur noch, daß der Schaltkegel plötzlich wieder vorhanden war und grünlich flimmerte.
5.
Vier Mann hielten mich fest, und der fünfte – es mußte Samy Kulot sein – preßte mir die Strahldüse einer Hochdruckspritze gegen den Hals.
Ich vernahm ein unmenschliches Heulen, aber es wurde nicht von irgendwelchen Mechaniken erzeugt, sondern von meinen Stimmbändern.
Hannibal war auch da. Ich bemerkte die aus seiner Waffenmündung hervorzuckenden Blitze.
Sie peitschten in meinen Körper, verursachten dort aber nicht mehr als ein Kribbeln.
Dann schossen noch zwei andere Männer. Woher kamen sie plötzlich? War der Deformator nicht derart überfüllt, daß man sich darin kaum bewegen konnte?
Ich kämpfte nicht nur gegen die klammernden Griffe der Männer an, sondern außerdem gegen breite Metallbänder, die meinen Körper umschlossen. Hielten sie mich für ein Ungeheuer? Oder – der Gedanke erschreckte mich zutiefst – war ich zu einem Monstrum geworden?
Ich versuchte, mein anscheinend revoltierendes Unterbewußtsein unter Kontrolle zu bringen. Es gelang mir schneller als erhofft.
»Positiv, endlich«, rief jemand. »Hören Sie auf. Er fällt zurück.«
Es dauerte noch einige Zeit, bis ich die Umgebung schattenhaft erkennen konnte. Viel Platz gab es nach wie vor nicht, aber ich befand mich im Schaltzentrum des Time-Transmitters.
Ich drehte etwas den Kopf und erkannte, daß ich mich wieder getäuscht hatte. Es gab doch viel Platz!
Drei der Container waren verschwunden. Wir hatten sie auf Schienen gelagert und so postiert, daß sie nach dem Aufgleiten der großen Ladetüren blitzschnell aus dem Gerät gestoßen werden konnten. Das war anscheinend geschehen.
Dadurch war ein breiter und hoher Gang entstanden, in dem man sich gut bewegen konnte.
Ich lag aber nicht in dem freigemachten Raum, sondern dort, wo sich die Kontursessel befanden.
Aber wieso lag ich auf dem Boden?
Als ich mich bewegte, stach mir ein scharfer Gegenstand in die Rippen. Ich stieß eine Verwünschung aus.
»Jetzt ist er wieder da«, vernahm ich Hannibals Stimme. »Mann, das war aber auch Zeit. Mit den Paralyseschüssen hätte ich zwanzig venusische Supersaurier für hundert Stunden narkotisieren können.«
»Ersparen Sie sich Ihre Bemerkungen«, tadelte Allison, unser rotwangiges Riesenbaby. »Sie haben nur für eine Gefahrenquelle mehr gesorgt. Mit den liebsten Spielzeugen einiger Menschheitsvertreter, sprich Waffen, kann man nicht unbedingt und jederzeit beinahe alles machen, Herr Major. Wenn Sie zufällig auch etwas Verstand haben sollten, dann legen Sie das Ding endlich beiseite und reichen mir den Plasmabrenner.«
Der Begriff »Plasmabrenner« riß mich vollends aus meinem dämmerartigen Zustand. Jetzt konnte ich wieder klar sehen, hören und denken.
Es war daher nicht verwunderlich, daß ich den Grund für mei ne schmerzenden Rippen sofort
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