Feind in Sicht

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Autoren: Alexander Kent

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sich langsam das schräg liegende Deck hoch. Die
Spartan
war außer Sichtweite, auf Erkundung weit vor ihnen. Wie üblich, empfand er Neid auf Farquhar und seine Bewegungsfreiheit. »Wir werden in fünfzehn Minuten Kurs ändern, Mr. Inch. Rufen Sie ›alle Mann‹ auf Stationen!«
    Er hatte keine Lust zu einer längeren Unterhaltung, denn seine Gedanken waren noch ganz mit seinen Berechnungen und den Möglichkeiten, die er der Karte entnommen hatte, beschäftigt. Gossett faßte an seinen verbeulten Hut. »Dreihundertfünfzig Meilen nach dem Log*, Sir. Das ist schon ganz schön für den Anfang.«
    * Gerät zur Bestimmung der Schiffsgeschwindigkeit und damit der zurückgelegten Strecke Bolitho schaute ihn an. »Wollen mal sehen, was wir noch schaffen.«
    »Wo, meinen Sie, könnte der Franzose jetzt sein, Sir?« Inch war wieder neben ihm. Er kniff die Augen zusammen, als er gegen den Wind beobachtete, wie die Männer auf ihre Manöverstationen liefen.
    »Ich schätze, daß Lequiller nach Las Mercedes zurücksegelte, um Perez und seine Landsknechtstruppe abzuholen. Ich nehme an, daß er die Soldaten auf dem Schatzschiff untergebracht hat, als doppelte Sicherung.« Er schaute zum Wimpel an der Mastspitze hoch. »Er ist jetzt auch auf dem Weg zum Treffpunkt, aber wohl mit langsamerer Fahrt, we gen der
San Leandro
.«
    Er drehte sich ungeduldig um und machte Gossett ein Zeichen.
    »Wir ändern Kurs um sieben Strich und gehen auf den anderen Bug.« Er spürte, wie Spritzer über sein Gesicht geweht wurden, und schmeckte Salz auf der Zunge.
    Der Master nickte. »Aye, aye, Sir.«
    Für Inch fügte Bolitho noch hinzu: »Wenn wir auf dem neuen Kurs sind, möchte ich Bramsegel setzen.« Er wartete, bis sich auf Inchs langem Gesicht ablesen ließ, daß er den Befehl verarbeitet hatte. »Und danach können Sie auch gleich noch die Leesegel ausbringen.« Inch schluckte. »Bei so viel Leinwand, Sir, wird die
Hermes
kaum noch mithalten können.«
    »Tun Sie wie befohlen, Mr. Inch.« Bolitho sah ihn kühl an. »Wir haben diesmal keinen Passat, der uns unter die Rockschöße bläst, also müssen wir erst mal Norden halten, bevor wir mit den Westwinden Kurs auf Spanien nehmen können.« Etwas nachsichtiger fuhr er fort: »Aber bisher war uns der Passat noch gewogen, Mr. Inch. Haben Sie also Geduld.«
    Er wandte sich ab und rief: »Legen Sie Ruder zur Wende!«
    Als sich die beiden Rudergänger in die Speichen des doppelten Steuerrades stemmten, beobachtete Bolitho die Männer auf dem Vorschiff, wie sie die Schoten der Vorsegel loswarfen, während andere die Brassen aufnahmen, bereit, die Rahen rundzuholen, wenn das Schiff den Wind von der anderen Seite bekam.
    »Ruder liegt hart Backbord, Sir!«
    »Gei auf Großsegel und Fock!«
    Schwer stampfend und gischtübersprüht, arbeitete sich das Schiff mit wild schlagenden Vorsegeln und dichtgeholtem Besan in den Wind.
    Bolitho packte die Reling und folgte mit seinem Körper den Schiffsbewegungen, als die
Hyperion
weiterdrehte und schließlich durch den Wind kam.
    Männer rannten in geordnetem Durcheinander über Deck, die gebräunten Oberkörper vor Nässe triefend, als die See – nun von Steuerbord – über das Vorschiff schlug und sie mit Spritzern überschüttete.
    Bolitho hieb die Faust auf die Reling. »Jetzt, Mr. Inch!«
    »Los die Steuerbordschoten und Brassen, hol Brassen und Schoten an Backbord!« Inchs Hut hing schief auf dem Kopf, aber er schaffte es, sich über den Lärm der schlagenden Segel und des wimmernden Riggs verständlich zu machen.
    Bolitho beobachtete zufrieden, wie die Rahen herumschwangen, weil die Männer wie verrückt an den Brassen zogen, obwohl sie nur wenig Halt für ihre nackten Füße auf dem nassen Deck fanden.
    Über ihnen füllten sich die Segel wieder mit dem Wind, der nun von der anderen Seite einfiel. Blöcke und Taljen quietschten, Wanten und Stage vibrierten, bis das Schiff sich auf seinem neuen Kurs eingependelt hatte.
    Bolitho nickte. »Und jetzt setzen Sie die Bramsegel!« Ein schneller Blick nach achtern sagte ihm, daß Herrick seinem Beispiel folgte. Sein Schiff drehte gerade an, wobei Bugspriet und Galionsfigur von einer überkommenden See begraben wurden.
    Gossett rief: »Kurs Nord zu Ost, Sir. Voll und bei!«
    »Sehr schön.« Bolitho fühlte, daß das Deck zitterte, als sich noch mehr Segel an den Rahen blähten. Die kleinen Gestalten hoch oben auf den Bramrahen schienen außer Reichweite und Gefahr, aber er wußte, daß dies eine Täuschung