Feist, Raymond - Die Erben von Midkemia

von der Familie hinaus ein stetiges Einkommen verschaffte und eine Neigung zu Frauen von niederer Herkunft, was ihn viele Male in Schlägereien verwickelte und mehr als einmal ins Stadtgefängnis brachte. Die Stellung seines Vaters hatte ihn jedes Mal befreit, aber schließlich hatte der Gefängnisdirektor Lord Carlstone gewarnt, dass er seinen missratenen Sohn nicht mehr beschützen konnte.
    Jims Vater hatte alle Mittel der Überredung eingesetzt, die ihm zur Verfügung standen, um den Appetit seines Sohnes auf die zwielichtigere Seite des Lebens einzudämmen, darunter auch die Drohung, ihn in die Armee des 103
    Königs zu stecken, aber all das hatte zu nichts geführt. Schließlich hatte sein Großvater die Sache in die Hand genommen und Jim nach Krondor geschickt, wo er für seinen Onkel, Jonathan Jamison, Sohn von Dashell, Jims Großonkel, arbeiten sollte.

    Jim fiel in seine neue Umgebung, als wäre er in ihr geboren, und entdeckte bald, dass er Geschäftssinn hatte. Er erkannte auch, dass es eine sehr fragwürdige Beziehung zwischen vielen geschäftlichen Aktivitäten und einer Anzahl von kriminellen Organisationen in und um Krondor gab. Zuerst war es Schmuggel, dann die Sabotage von Lieferungen für einen Konkurrenten oder ein Feuer, das ein Lagerhaus gerade zur rechten Zeit niederbrennen ließ. Mit zwanzig hatte Jim eine Bande im Hafen angeführt, die Stauwasser-Jungs, und nahm Geld von diversen Kaufleuten, um das sichere Eintreffen von Waren zu gewährleisten, die irgendwie das königliche Zollhaus umschifften.
    Ein Jahr später wurde Jim mitten in der Nacht von vier schwarz gekleideten Männern aus seinem Haus gezerrt. Er konnte zwei von ihnen kampfunfähig machen, bevor die anderen ihn bewusstlos schlugen, und als er erwachte, fand er sich im Kerker des Palastes des Prinzen wieder.
    Nach einer kalten Nacht und einem langen Tag besuchte ihn Lord Erik von Finstermoor, ehemaliger Marschall des Westlichen Reiches und derzeit Herzog von Krondor im Ruhestand. Die Wahl, die man ihm vorgelegt hatte, war einfach gewesen: Lerne, ein besinnliches und sehr einsames Leben in einer sehr dunklen und feuchten Zelle zu führen, die keine Fenster nach draußen hat, oder arbeite als Agent für den Prinzen von Krondor.
    Lord Erik machte klar, dass Jims Verwandtschaft mit dem Herzog von Rillanon ihn nicht vor dieser Entscheidung retten würde; sein Großvater würde einfach eine sehr
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    mitfühlende Botschaft von Lord Erik erhalten, in der dieser ihn bedauernd darüber informierte, dass sein Enkel verschwunden war, vielleicht das Opfer undurchschaubarer Machenschaften. Erst zwei Jahre, nachdem er angefangen hatte, für Erik zu arbeiten, entdeckte Jim, dass die ganze Sache die Idee seines Großvaters gewesen war und sein Großonkel ebenfalls zu den Verschwörern gehörte.
    Aber zu diesem Zeitpunkt war Jim schon vollkommen in die Ränkespiele und Politik der Nation verstrickt, ein Agent des Königs, der in den dunkelsten Gassen ebenso zuverlässig arbeitete wie auf den Dächern und im Abwassersystem der Städte des Westlichen Reiches. Für alle, denen er begegnete, war er entweder James Dasher Jamison, einziger Sohn von Lord Carlstone von Rillanon, Enkel des Herzogs, oder Jim Dasher, ein Spötter, ein Angehöriger des sehr gut organisierten kriminellen Untergrunds der Stadt.
    Als er mit siebenundzwanzig zum Konklave gebracht wurde, war er ein geübter Dieb, Attentäter und Spion für die Krone, wurde als ihr bester Agent und vielleicht als der gefährlichste Mann im Königreich betrachtet, der kein Magier war. Jim interessierte sich nicht für seinen Ruf und wusste zum Teil nicht einmal davon, aber er war stolz darauf, gute Arbeit zu leisten. Denn hier, in den dunkelsten Stunden der Nacht, erkannte er sich wirklich selbst: Er war der Ur-Urenkel von Jimmy der Hand, dem legendärsten Dieb in der Geschichte der Spötter. Einstmals Straßenjunge, Diener von Prinz Arutha, Berater von Königen und Fürsten, war er bei seinem Tod der mächtigste Herzog im Königreich gewesen. Jim war sich weniger klar über seinen eigenen persönlichen Ehrgeiz - er hatte nicht das Bedürfnis, Herzog zu sein; er liebte das Abenteuer zu sehr, um den ganzen Tag bei Besprechungen in einem Palast einge
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    schlossen zu sein. Er genoss Intrigen, Mord, im Schatten zu lauern und schneller zu sein als der andere Mann, mehr Glück zu haben als ein Bursche, der versuchte, ihn umzubringen, und intelligenter zu sein als sein Gegner. Er genoss die