Feuerball

Premierminister adressiert. No. 10, Downing Street, Whitehall, London SW 1. Die Marke trug den Poststempel Brighton, 8,30, 3. Juni. Die Maschinenschrift zeigte ausgeprägte, elegante Lettern. Alles machte einen soliden, geschäftsmäßigen Eindruck. Die Rückseite des Umschlags zeigte nichts als Fingerabdrücke und keine Siegellackspuren. Der Brief, ebenso korrekt wie der Umschlag, lautete:
    Herr Premierminister,
    Sie werden davon Kenntnis haben, daß seit gestern, 2. Juni 22 Uhr, ein britisches Kampfflugzeug mit zwei Atombomben an Bord überfällig ist. Das Flugzeug ist der Villiers Vindicator O/NBR vom RAF-Ausbildungsgeschwader Nr. 5 in Boscombe Down. Die Kennummern der beiden Atombomben lauten MOS/bd/654/Mk V. und MOS/bd/655/Mk V. Außerdem tragen sie eine Reihe USAF-Kennummern.
    Die Maschine befand sich auf einem NATO-Übungsflug und hatte eine Besatzung von fünf Mann und einem Beobachter an Bord. Sie hatte Treibstoff für zehn Flugstunden bei 1 000 km/h in einer mittleren Höhe von 12 000 m.
    Diese Maschine, einschließlich der beiden Atomwaffen, befindet sich jetzt im Besitz unserer Gesellschaft. Besatzung und Beobachter sind tot, wovon Sie die Angehörigen in entsprechender Form benachrichtigen lassen wollen, am besten wohl mit der Begründung, das Flugzeug sei abgestürzt, was zu der sicherlich auch von Ihnen gewünschten Geheimhaltung beitragen wird.
    Der Standort des Flugzeuges und der beiden Atombomben wird Ihnen gegen Aushändigung von einhundert Millionen Pfund Sterling in Goldbarren, tausend oder nicht weniger als 999 fein, mitgeteilt. Alles Nähere betreffs der Auslieferung des Goldes ist in dem beigeschlossenen Memorandum enthalten. Zusätzlich wird zur Bedingung gemacht, daß Übernahme und Absatz des Goldes nicht gestört werden und daß unter Ihrer Unterschrift und der des Präsidenten der Vereinigten Staaten die volle Amnestie unserer Vereinigung und aller ihrer Mitglieder ausgesprochen wird.
    Die Nichtannahme dieser Bedingungen innerhalb von sieben Tagen nach dem 3. Juni 1959, 17.00 WEZ, d. i. bis zum 10. Juni 1959, 17.00 WEZ, zieht folgende Konsequenzen nach sich: unmittelbar nach Ablauf dieser Frist wird ein Besitztum der Westmächte, dessen Wert dem der genannten 100 Millionen Pfund entspricht, vernichtet. Verluste an Menschenleben werden zu beklagen sein. Falls 48 Stunden später unsere Bedingungen noch immer nicht akzeptiert sind, wird ohne weitere Warnung eine größere Stadt in einem nicht näher bezeichneten Staat zerstört. Das wird sehr viele Menschenleben kosten. Außerdem behält unsere Vereinigung sich vor, dieses 48-Stunden-Limit der Weltöffentlichkeit mitzuteilen. Die damit in jeder größeren Stadt ausgelöste Panik wird Ihre Entscheidung beschleunigen.
    Dies, Herr Premierminister, ist eine einmalige und endgültige Mitteilung. Wir erwarten Ihre Antwort zu jeder vollen Stunde MEZ auf dem 16 Megahertzband.
    SPECTRE
    Spezielle Exekutive für Conterspionage, Terror, Rache und Erpressung.
    Bond überlas den Brief ein zweites Mal und legte ihn dann sorgsam vor sich auf den Tisch. Nun wandte er sich dem anderen Schreiben zu, dem detaillierten Memorandum für die Goldablieferung. »Nordwesthänge des Ätna ... Decca-Navigationsgerät mit Wellenlänge ... Vollmondperiode
    - zwischen Mitternacht und 01.00 WEZ ... Vierteltonnenpakete in 30 cm dicker Schaumgummiverpackung . mindestens drei Fallschirme pro Paket . Flugzeugtypen und Zeitplan nicht später als 24 Stunden vor Durchführung auf 16 Megahertz . Jede Gegenmaßnahme als Kontraktbruch angesehen, welcher die Explosion von Atomwaffe Nr. 1 oder Nr. 2, je nach Sachlage, nach sich zieht .« Die maschinegeschriebene Unterschrift war die gleiche. Beide Blätter hatten einen gleichlautenden Zusatzvermerk: »Kopie Luftpost eingeschrieben an den Präsidenten der Vereinigten Staaten von Amerika.« Bond legte die Fotokopie ruhig zu den anderen. Dann zündete er sich eine Zigarette an und sog den Rauch tief in die Lungen, um ihn mit einem langen, nachdenklichen Zischen wieder auszustoßen.
    M drehte seinen Stuhl herum, so daß sie nun einander gegenübersaßen. »Nun?«
    Bond bemerkte, daß M’s Augen, vor drei Wochen noch so klar und lebendig, jetzt blutunterlaufen und überanstrengt waren. Kein Wunder! Er sagte: »Wenn diese Maschine wirklich überfällig ist, dann ist es Ernst. Ich glaube, die Geschichte ist wahr.«
    M sagte: »Auch das Kriegsministerium tut das. Und ich auch.« Er machte eine Pause. »Ja, der Spezialbomber wird vermißt.