Feuereifer

Auf der anderen Flussseite lag das Lagerhaus von By-Smart. Ich sann darüber nach, ob Romeo Czernin wohl heute Nacht mit einer Fuhre unterwegs war und ob er und Marcena irgendwo auf einem Schulhof geparkt hatten und sich im Laster hinter den Sitzen verlustierten.
    Die Straße war holprig hier, zwischen den Häusern gab es große, leere Flächen, auf denen zwischen braunem Gras und abgestorbenen Bäumen allerhand Gerumpel herumlag: ausrangierte Bettgestelle, Reifen und verrostete Autokarrosserien. Ein paar Ratten huschten über die Straße und verschwanden linker-hand in dem Graben. Mitch winselte und sprang hinter uns auf er hatte sie auch gesichtet und war der Überzeugung, sie fangen zu können, wenn ich ihn losließe.
    Ich dehnte meine angespannten Schultermuskeln und machte mein Fenster auf, damit mir der Wind ins Gesicht blies. Mr. Contreras schnalzte besorgt mit der Zunge und stellte das Radio an, um mich wach zu halten. Ich bog auf eine Straße nach Norden ein, die auf Umwegen zur Autobahn führte.
    Die Temperatur lag um den Gefrierpunkt, meldete WBBM, und es gab keine Staus auf der Autobahn - zwei Uhr morgens war die Idealzeit, um in Chicago unterwegs zu sein. Die Börsen in London und Frankfurt hatten eröffnet, mit flauen Gewinnen. Die Chiefs hatten sich wieder berappelt, lagen aber immer noch acht Punkte zurück. »Da kommen Sie ja noch mit einem blauen Auge davon, Herzchen«, meinte Mr. Contreras tröstend. »Das bedeutet, Sie schulden mir noch sieben Kröten mehr, zwei für den Score im dritten Viertel, einen für alle Sacks von New England, einen für... « »Moment mal.« Ich trat auf die Bremse.
    Wir befanden uns unter dem Skyway, flankiert vom deprimierenden Schutt der South Side. Ich hatte angestrengt auf die Schlaglöcher geachtet, als ich aus dem Augenwinkel eine Bewegung wahrnahm. Zwei Typen, die im Müll herumstocherten. Als ich anhielt, hörten sie damit auf und starrten aufgebracht herüber. Das Licht von der Autobahn oben brach sich auf ihren Radeisen. Ich blinzelte und versuchte zu erkennen, an was sie sich zu schaffen machten: am glatten runden Kotflügel eines neuen Wagens. Ich riss meine Pistole aus dem Holster und schnappte mir Mitchs Leine. »Bleiben Sie im Auto!«, befahl ich Mr. Contreras, riss die Wagentür auf und sprintete raus, bevor er Widerspruch erheben konnte.
    Mitchs Leine hatte ich in der linken Hand, die Knarre in der rechten. »Waffen fallen lassen! Hände hoch!«
    Sie riefen mir irgendwelche Schweinereien zu, aber Mitch knurrte wütend und zerrte an der Leine.
    »Ich kann den hier nicht mehr lange halten«, verkündete ich und stapfte auf die beiden zu.
    Scheinwerferlicht von oben huschte über uns. Mitchs Zähne glitzerten gemein. Die beiden ließen die Radeisen fallen, hielten die Hände hinter den Kopf und wichen zurück, wobei das Auto zum Vorschein kam. Ein Miata, den man mit solcher Wucht in den Schutt gefahren hatte, dass nur noch das Heck mit dem aufgebrochenen Kofferraum und dem Nummernschild mit der Aufschrift The Kid 1 zwischen den Brettern und Bettfedern herausragte.
    »Wo habt ihr diesen Wagen gefunden?«, herrschte ich die Typen an.
    »Hau ab, Nutte. Wir waren zuerst hier.« Der eine Typ ließ die Hände fallen und bewegte sich auf mich zu.
    Ich feuerte, mit ausreichend Abstand, damit ich keinen traf, aber sie sollten wissen, dass ich es ernst meinte. Mitch heulte vor Schreck; er hatte noch nie einen Schuss gehört. Er bellte und sprang herum wie ein Wilder, versuchte wegzurennen. Ich verbrannte mir die Finger am heißen Lauf, als ich sicherte, während Mitch knurrte und an der Leine zerrte. Als ich ihn wieder einigermaßen im Griff hatte, war ich schwer am Schwitzen und Keuchen, und Mitch zitterte, aber die beiden Typen standen da wie Salzsäulen, die Hände brav hinterm Kopf.
    Mr. Contreras tauchte neben mir auf und nahm mir die Leine ab. Da ich selbst zitterte, war ich dankbar dafür, aber ich sagte nichts, sondern achtete darauf, dass meine Stimme ruhig und deutlich klang, als ich die Typen wieder ansprach.
    »Das Einzige, was ihr beiden Kerle zu mir sagt, ist >Ma'am<. Nicht >Nutte< und auch nicht >Schlampe< oder sonst welche dreckigen Ausdrücke, die euch grade durch euer mieses Hirn wandern und aus dem Mund rauskommen wollen. Nur >Ma'am<. So. Welcher von euch hat den Wagen hierher gefahren?«
    Sie schwiegen sich aus. Ich machte eine große Show daraus, die Smith & Wesson zu entsichern.
    »Wir haben ihn hier gefunden«, sagte darauf der eine. »Wieso