Feuereifer

erörterten die möglichen Ursachen der Verletzungen. Morrell dachte laut über Walzen aus einem Stahlwerk nach, aber Mr. Contreras wandte ein, dass die beiden dann zerquetscht worden wären. Mein Nachbar schlug vor, dass sie vielleicht hinten an einem Laster festgebunden und die Straße entlang geschleift wurden. Das hielt Morrell für einleuchtend. Er rief Vishnikov an, um ihm die Idee mitzuteilen, aber das hätte Schürfungen und Zerrungen in Armen und Beinen hinterlassen. Die Bilder waren zu plastisch für mich; ich hatte die beiden gesehen, konnte, was sie betraf, keine theoretischen Gedankenspiele betreiben, und verkündete unvermittelt, dass ich nach oben gehen wolle. In meiner Wohnung beschloss ich, mir als Erstes die Haare zu waschen, was im Krankenhaus nicht geschehen war. Ich sagte mir, dass die Schulterverletzung eine Dusche aushalten würde.
    Als ich sauber war und eigene Jeans anhatte, checkte ich meine Nachrichten. Es war gar nicht leicht, mich daran zu erinnern, dass ich ein Unternehmen hatte, dass mein Leben für gewöhnlich nicht daraus bestand, Basketball zu unterrichten und durch Sümpfe zu stapfen.
    Ich fand die üblichen Anfragen von Murray Ryerson vom Herald-Star und von Bern Blacksin, einer Reporterin vom Fernsehsender Global Entertainment, vor. Ich teilte beiden die wenigen mir bekannten Fakten mit und meldete mich bei Klienten, die zunehmend ungeduldiger auf Berichte warteten.
    Sanford Rieff hatte auch von sich hören lassen, der Labormitarbeiter, dem ich die Seifenschale geschickt hatte. Er hatte einen ersten Bericht für mich, den er mir ins Büro faxen wollte. Als ich ihn anzurufen versuchte, stieß ich nur auf die Mailbox; ich würde wohl auf den Bericht warten müssen, bis ich in mein Büro kam.
    Rose Dorrado hatte zweimal angerufen und wollte wissen, ob Josie mit Bron und Marcena in der Grube gefunden worden war. Julia nahm ab, als ich mich meldete; ihre Mutter war auf Jobsuche. Nein, sie hatten nichts von Josie gehört.
    »Ich hab gehört, dass sie Aprils Dad umgebracht haben. Sie glauben nicht, dass die auch Josie umbringen, oder?«
    »Wer, Julia?«, fragte ich freundlich. »Weißt du irgendwas darüber, wie Bron getötet wurde?«
    »Jemand hat Ma erzählt, dass sie Billys kaputtes Auto gefunden haben, und ich denk mir eben, Josie und er sind an dem Abend verschwunden, an dem Mr. Czernin ermordet wurde, und vielleicht rennt da draußen irgendein Irrer rum, der Leute umbringt, und der Polizei sind wir doch egal, die finden den nie.«
    Sie klang verängstigt. Ich bemühte mich, sie zu beruhigen, ohne ihr etwas vorzumachen - ich konnte nicht versprechen, dass ihre Schwester am Leben war, aber dass niemand sie gesehen hatte, schien mir eher ein gutes Zeichen zu sein. Wenn sie denselben Leuten in die Hände gefallen wäre, die Bron und Marcena so zugerichtet hatten, hätte man Billy und sie in ihrer Nähe gefunden.
    »Wir sehen uns morgen beim Training, ja, Julia?« »Ahm, ja, ich schätze schon, Coach.« »Und sag deiner Ma, ich komme nach dem Training mal vorbei. Ich bringe dich und Maria Ines nach Hause, nur dieses eine Mal.«
    Nach dem Gespräch setzte ich mich mit Block und Stift hin und schrieb alles auf, was das Geschehen in South Chicago betraf.
    Rose Dorrado und Billy the Kid waren zentrale Figuren, bei denen vieles zusammenlief. Rose hatte den zweiten Job angenommen, wodurch Josie unter Druck geriet; an dem Abend, an dem bei Fly the Flag der Brand ausbrach, lief Billy von zu Hause weg und tauchte bei den Dorrados auf. Weil seine Eltern Josie geschmäht hatten? Oder wegen eines anderen Konflikts? Dann war da Billys Auto mit der Thermosflasche von Morrell. Irgendwie war Billy mit Bron oder Marcena oder beiden in Kontakt gekommen. Und Bron hatte Billys Handy in der Tasche.
    Mir fiel ein, dass Josie sagte, Billy hätte sein Handy weggegeben. Hatte er es Bron überlassen? Aber warum? Und hatte er auch seinen Miata Bron gegeben, damit die von seiner Familie beauftragten Detektive ihn nicht aufspüren konnten? War Bron von jemandem getötet worden, der ihn für Billy hielt? War Billy auf der Flucht vor einer Bedrohung, deren Ausmaß er nicht erkannt hatte?
    Das Handy. Was hatte ich damit gemacht? Ich erinnerte mich undeutlich daran, dass ein glattrasierter Mann von Scarface es verlangt hatte, aber ich wusste nicht mehr, ob er es tatsächlich bekommen hatte.
    Die verschmutzten Klamotten hatte ich an meiner Wohnungstür fallen lassen. Billys Handy steckte noch in der Jeanstasche. Und