Feuerflut

miteinander zu kombinieren, um die Neutrinoquelle zu bestimmen.«
    Jun blinzelte überrascht. Im Grunde ganz einfach. Er wurde rot. Eigentlich hätte er selbst darauf kommen sollen, denn schließlich war er der Leiter der Forschungseinrichtung.
    »Ich habe das Programm viermal laufen lassen und bei jedem Durchgang die Parameter verfeinert. Die Neutronenquelle befindet sich eindeutig auf der Erde.«
    Tanaka machte eine Eingabe auf der Tastatur. Auf dem Monitor wurde ein Fadenkreuz angezeigt, das sich langsam verengte. Zunächst umfasste es die ganze westliche Hemisphäre, dann Nordamerika, dann nur noch die Westhälfte der Vereinigten Staaten. Noch ein paar Tastenklicks, und das Fadenkreuz wurde scharf. Die Abbildung der Erdkugel zoomte auf die Rocky Mountains.
    »Hier ist der Ursprung.«
    Jun las den hervorgehobenen Namen ab.
    Utah.
    »Wie ist das möglich?«, presste er hervor, denn er hatte Mühe, diesen unglaublichen Ergebnissen Glauben zu schenken. Er dachte an die Unterhaltung mit Cooper und an seine Bemerkung, zur Herstellung einer solchen Menge an Neutrinos bedürfe es einhundert Wasserstoffbomben.
    Tanaka zuckte unerträglich gelassen mit den Schultern. Jun hätte den Mann am liebsten geohrfeigt, um ihm eine Reaktion zu entlocken. Stattdessen starrte er den Bildschirm und die Topografie der Berge an, während sein Geist von einer einzigen Frage beherrscht wurde.
    Was zum Teufel geht dort vor?

7
30. Mai, 15:52
Wildnis von Utah
    HANK BEUGTE SICH tief über den Widerrist der Stute, um den Ästen auszuweichen. Das Pferd stürmte hangabwärts durch ein Dickicht von Douglastannen, Fichten und Drehkiefern. Obwohl er sich in Acht nahm, wurde er zerschrammt und zerkratzt. Kai, die sich an seine Hüfte klammerte, erging es nicht besser.
    Er hörte ihre Schmerzensschreie, spürte, wie sie vom Sattel hochfederte, doch vor allem spürte er ihre Angst, denn sie krallte die Finger in seinen Arm und atmete in Stößen.
    Im Vertrauen auf Mariahs Trittsicherheit und ihr Gespür fürs Gelände ließ Hank die Zügel schießen. Bisweilen korrigierte er sie mit einem Ruck am Zügel, damit sie in der Deckung des Waldes blieb. Kawtch rannte geduckt hinter ihnen her, wählte aber einen geraderen Weg durch den Wald.
    Der Militärhubschrauber setzte ihnen nach und donnerte dicht über die Baumwipfel hinweg. Eigentlich sollten sie aus der Luft nicht zu sehen sein, doch Hank war inzwischen überzeugt davon, dass ihre Verfolger Infrarotgeräte einsetzten, die auf ihre Körperwärme ansprachen.
    Zu ihrer Linken zerfetzte ein Feuerstoß Nadeln und Geäst einer Fichte. Splitter trafen ihn am Hals. Die Verfolger schossen sich ein. Als das Geknatter der Maschinengewehre erstarb, vernahm er hinter sich einen Aufschrei.
    »Professor!«, rief Kai, ließ für einen Moment seine Hüfte los und deutete nach vorn.
    Vor ihnen lag eine sonnenbeschienene Wiese. Ein paar dürre Lärchen und Granitfelsen ragten aus dem Gras auf. Hinter der Wiese setzte sich der Wald fort, aber wie sollten sie dorthin gelangen? Im Freien gäben sie ein leichtes Ziel ab.
    Als spürte sie seine Bedenken, wurde Mariah langsamer. Und noch jemand hatte ihre Nöte bemerkt. Hinter ihnen schlugen MG-Schüsse ein.
    Sie wollen uns aus der Deckung scheuchen.
    Da Hank keine Wahl hatte, trieb er Mariah zum Galopp an, was im Wald eigentlich zu gefährlich war. Mit einem Pfiff befahl er Kawtch zu sich heran, dann stürmten sie Seite an Seite in den Sonnenschein hinaus. Hank hielt auf den nächsten Felsen zu. Das MG-Feuer verfolgte sie, die beiden Bordkanonen des Helikopters mähten eine Doppelschneise ins Gras.
    Hank riss Mariah um den Felsen herum, als wäre dies nichts weiter als ein Markierungsfass beim Rodeo. Die Stute schwenkte scharf herum, grub die Hufe ins lockere Erdreich und ins Gras. Hank lehnte sich zur Seite, um das Gleichgewicht zu wahren, spürte aber, wie Kais Arm an ihm abglitt.
    »Festhalten!«, brüllte er.
    Allerdings war sie nicht als Einzige von dem Manöver überrascht worden.
    Die MG-Kugeln schlugen Funken aus dem Felsen, hinter dem sie in Deckung gegangen waren – dann jagte der Helikopter über sie hinweg und verfehlte sein Ziel. Er legte sich auf die Seite und schwenkte herum, um einen neuen Anlauf zu unternehmen.
    Hank hatte Mariah nicht gezügelt. Er hielt geradewegs auf den herabstoßenden Helikopter zu. Als er herumschwenkte, zog er die Pistole aus dem Halfter. Die Ruger Blackhawk war stark und wendig genug, um es mit einem wilden Bären aufzunehmen. Er