Feuerklingen (First Law - Band 2)

gemurmelte Worte. »Ah«, schrie West und zwang sich, die Augen einen Spalt breit zu öffnen.
    »Hör auf zu jammern.« Der Hundsmann blickte auf ihn herab. »Ist bloß eine Schramme. Du bist noch einmal mit einem blauen Auge davongekommen. Der kam genau auf mich zu, aber du hattest trotzdem Glück. Ich bin dafür bekannt, dass ich auch mal danebenschieße.«
    »Glück«, machte West kraftlos. Er drehte sich auf dem nassen Farnkraut um und versuchte, zwischen den Baumstämmen hindurch ins Tal hinunterzublicken. Der Nebel begann sich endlich zu verziehen und enthüllte eine Spur zerstörter Wagen, zertretener Gegenstände, verdrehter Körper. Die hässlichen Überbleibsel einer schrecklichen Niederlage. Oder eines schrecklichen Sieges, wenn man zu Bethod hielt. Ein paar hundert Meter entfernt sah er einen Mann, der verzweifelt auf eine weitere Baumgruppe zulief. Vielleicht ein Koch, seiner Kleidung nach zu urteilen. Ein Reiter folgte ihm, den Speer unter den Arm geklemmt. Beim ersten Versuch stach er daneben, erwischte den Mann aber beim zweiten Mal und schleuderte ihn zu Boden. West hätte entsetzt sein sollen, als er beobachtete, wie der Reiter zu dem hilflosen Flüchtigen hinüberritt und ihn erstach, aber er empfand nur schuldbewusste Freude. Darüber, dass es nicht ihn erwischt hatte.
    An den Hängen des Tales waren weitere Gestalten unterwegs, weitere Reiter. Dort spielten sich noch mehr blutige Dramen ab, aber West ertrug den Anblick nicht mehr. Er wandte sich ab und tauchte ein in die willkommene Sicherheit des Unterholzes.
    Der Hundsmann lachte leise vor sich hin. »Dreibaum wird sich bepissen, wenn er sieht, was ich mir eingefangen habe.« Er deutete nacheinander auf die zusammengewürfelte, erschöpfte, schlammbespritzte kleine Gruppe. »Den halbtoten Oberst West, ein Mädchen mit einem blutigen Hammer, einen Mann mit einem Gesicht wie die Unterseite eines Kochtopfs, und den hier, der, wenn mich nicht alles täuscht, für das ganze Desaster verantwortlich ist. Bei den Toten, das Schicksal spielt einem seltsame Streiche.« Er schüttelte bedächtig den Kopf, grinste zu dem noch immer auf dem Rücken liegenden West hinunter, der wie ein Fisch auf dem Trockenen nach Luft schnappte. »Dreibaum … wird sich … bepissen.«

EIN GAST ZUM ABENDESSEN
    An Erzlektor Sult, Leiter der Inquisition Seiner Majestät

 
Euer Eminenz
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ich habe gute Nachrichten. Die Verschwörung wurde aufgedeckt und mitsamt der Wurzel ausgerissen. Korsten dan Vurms, Sohn des Lord Statthalters, und Carlot dan Eider, die Magisterin der Gewürzhändlergilde, waren die Drahtzieher des Unternehmens. Sie werden befragt und dann auf eine Weise bestraft werden, die unserem Volk klar vor Augen führen wird, welcher Preis auf Verrat steht. Es scheint, als sei Davoust einem gurkhisischen Spion zum Opfer gefallen, der schon seit langem verdeckt in der Stadt operiert. Der Mörder ist noch immer auf freiem Fuß, aber da die Verschwörer nun in unserer Hand sind, kann es nicht mehr lange dauern, bis wir ihn fassen.

Ich habe Lord Statthalter Vurms unter Arrest stellen lassen. Durch den Verrat des Sohnes ist auch der Vater nicht mehr vertrauenswürdig, und ohnehin hat er die Verwaltung der Stadt nur behindert. Er wird Ihnen mit dem nächsten Schiff überstellt, damit Sie und Ihre Kollegen im Geschlossenen Rat über sein weiteres Schicksal entscheiden können. In seiner Begleitung wird auch ein gewisser Inquisitor Harker sein, der für den Tod zweier Gefangener verantwortlich ist, die uns möglicherweise wertvolle Informationen hätten bieten können. Ich habe ihn befragt und mich überzeugt, dass er an der Verschwörung unbeteiligt war, aber dennoch hat er sich einer Inkompetenz schuldig gemacht, die Hochverrat gleichkommt. Seine Bestrafung lege ich in Ihre Hände.

Der gurkhisische Angriff begann im Morgengrauen. Ausgewählte Einheiten stürmten mit vorgefertigten Brücken und hohen Leitern vorwärts, direkt über das offene Gelände, und wurden von einer mörderischen Salve aus fünfhundert Flachbogen von unseren Mauern begrüßt. Es war ein mutiger, aber unüberlegter Vorstoß, der unter großen Verlusten auf ihrer Seite zurückgeschlagen wurde. Nur zwei mutige Grüppchen kamen durch bis zu dem von uns ausgehobenen Kanal, wo die Brücke, die Leiter und viele Männer von der starken Strömung weggerissen wurden, die zu bestimmten Zeiten von der See in die Bucht dringt – eine glückliche und unvorhergesehene Laune der Natur.

Tote Gurkhisen liegen