Finish - Roman

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Autoren: Aufbau

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andere tretend, am Start. Sie waren genauso nervös wie Buck, und selbst der unerschütterliche Billy Joe konnte sich der Spannung nicht entziehen. Moriarty holte ein makellos weißes Taschentuch aus der Westentasche und reckte es gen Sonne. Es bewegte sich nicht. Ein idealer Tag für einen 400-Meter-Lauf.
    Dann holte Moriarty eine große Stoppuhr hervor und sah Grimthorp an.
    »Nur eine Kurve«, sagte er. »Wie viel schneller ist die Bahn dadurch als die in Barnsley?«
    Grimthorp schloss die Trommel seiner Startpistole und zog die Nase hoch. »Zwei Fünftelsekunden, mehr nicht.«
    Der Pistolenschuss krachte. Buck flog so geschmeidig über die Bahn dahin, wie er es bisher nur geträumt hatte. Im Nu war alles vorüber. Als er das Zielband berührte, traf ihn die Erschöpfung wie ein Schlag, und seine Knie gaben nach, doch bis dahin hatte er nicht die geringste Müdigkeit verspürt, nur das rhythmische, kraftvolle Pflügen seiner Beine über die schnelle Aschenbahn.
    Billy Joe eilte mit dem Bademantel herbei. Die Grubenarbeiter auf den Halden johlten und pfiffen.
    Grimthorp blickte über Moriartys Schulter auf die Stoppuhr. »Wie sieht’s aus?«
    Moriarty zog die Nase kraus. »49 und ein Fünftel.«
    »Gut«, sagte Grimthorp.
    »Nicht gut genug«, knurrte Moriarty.
    Als Billy Joe den Blick über die sonnige Zeche wandern ließ, meinte er, auf einer der Halden rund 400 Meter entfernt etwas aufblitzen zu sehen. Er sah noch einmal hin, doch es war verschwunden. Billy Joe konnte es nicht ahnen, doch Bucks Lauf war von mehr als einer Uhr gestoppt worden. Die andere Uhr hatte neunundvierzig Sekunden glatt gemessen, und binnen sechs Stunden war die Neuigkeit bei William M. Bunn in Barnsley.
    Grafton Hall, Cumberland, 30. August 1877
    Moriarty war ein guter Psychologe. Das harte Training in Leadhills war vorüber, und in physischer Hinsicht konnte nichts mehr für Buck getan werden. Jetzt war ein wenig Entspannung gefragt, ein reculer pour mieux sauter , ehe der letzte mentale Schliff vor dem großen Wettkampf am 1. September anstand. Deshalb hatte er beschlossen, auf dem Weg nach Süden in Grafton Hall Station zu machen. Grimthorp und Weir würden nach Barnsley weiterreisen,um Quartier im Albert Hotel zu beziehen und die letzten Details zu klären.
    Irving und die Damen hatten nach ihrer Ankunft einen kleinen Theaterabend in Graftons Theater angekündigt, und Moriarty hatte sich auf leichte Unterhaltung eingestellt. Als er mit Buck, Billy Joe und ein paar Lokalgrößen im Zuschauerraum saß und die Lichter ausgingen, stellte er überrascht fest, dass sich Irving für Auszüge aus König Lear entschieden hatte, mit ihm in der Hauptrolle, Mandy als Cordelia, Eleanor als Goneril und Hettie als Regan. Unter Irvings Leitung übertrafen sich die Schauspieler selbst. Moriarty war beeindruckt von Eleanors Fortschritten, doch Mandy war eine wahre Offenbarung. Zwar erforderte Graftons kleine Bühne nicht sonderlich viel Stimmgewalt; dennoch zeigte Mandy endlich, was für ein enormes Potenzial in ihr steckte. Sie würde auf jeder Bühne der Welt bestehen, doch vor allem hatte sie Tiefgang, konnte auf die anderen Schauspieler eingehen und die Zuschauer mit der winzigsten Geste oder Modulation ihrer Stimme in den Bann schlagen.
    Irving hatte sich mit seiner Schülerin einiges vorgenommen. In einem Auszug aus Ein Sommernachtstraum ließ er Mandy die Titania zu seinem Oberon spielen, und zum Abschluss des Abends schickte er sie als Porzia mit ihrer Ansprache zu »Die Art der Gnade« allein auf die Bühne.
    Billy Joe saß im dunklen Zuschauerraum und spürte, wie er Gänsehaut bekam. Das war es, das Wahrhaftige, das einzig Wahre. Das war nicht mehr Marshal Boones bühnenverliebtes Schulmädchen, das vor Farmern und Hinterwäldlern Shakespeareverse aufsagte. Mandy war mit Moriarty, Eleanor und Booth auf gleicher Höhe und konnte allein bestehen.
    Billy Joes Verständnis von Schauspielerei war alles andere als intellektuell. Doch er besaß ein hervorragendes Gespür und wusste, dass Mandy einen jähen und entscheidenden Sprung von einfachem Können zu wahrer Brillanzgemacht hatte – wie ein Sportler, der seinen Körper zu neuer Höchstform bringt. Plötzlich konnte er nicht anders, als sie anzusehen, sich zu ihr hingezogen zu fühlen, und einzig darum ging es beim Schauspielern.
    Als die Vorstellung vorüber war, klatschten die Zuschauer, bis ihnen die Hände schmerzten.
    Billy Joe spürte, wie ihm die Tränen kamen. Als die Gaslampen wieder