Finish - Roman

verliert, aber dafür gewinnt mein Sprinter?«
    »Dann gewinnst du zwei zu eins«, sagte der Richter.
    »Was ist, wenn ein Pferd lahmt oder so?«, fragte Boyle.
    »Das ist Pech«, entgegnete Haynes. »Wille der Götter.«
    »Wie lang ist die Strecke?«, fragte Brennan.
    »Darüber muss man sich einigen. Ich würde vorschlagen, drei Runden à fünf Meilen um den Big Wet wären ein guter Test. Abwechslungsreiche Strecke – Gestrüpp, Wüste, Hügel. Aber letztlich müsst ihr entscheiden.«
    »Und die Läufer dürfen laufen oder reiten, bis auf das letzte Stück jeder Runde?«, fragte Boyle.
    »Da ist Taktik gefragt«, sagte Haynes nickend. »Wenn jemand zwischendurch schlappmacht, muss er vielleicht ein Stück reiten. Das bedeutet, sein Teampartner muss zu Fuß gehen. Grips ist genauso gefragt wie Muskeln.«
    »Und wo sollen wir diese Läufer hernehmen?«
    »Ihr hättet fünf bis sechs Wochen, um eure Teams zusammenzustellen«, entgegnete Haynes. »St. Louis, New York, San Francisco – da gibt’s überall gute Läufer. Ihr könnt sie sogar aus England holen. Genug Zeit hättet ihr.«
    Es herrschte Schweigen.
    »Denkt drüber nach, Jungs. So ließe sich ein sauberer, fairer Schlussstrich unter die Sache ziehen, und genügend Zeit fürs Geschäft habt ihr auch. Die werden von überall herkommen, nur um dabei zu sein – das wird der einträglichste Wettlauf in der Geschichte der Menschheit.«
    So kam es, dass am 20. April 1878 die Satzung für den Yuta-County-Wettlauf unterzeichnet wurde.
    Vereinbarung
Der Wettkampf beginnt am Nachmittag des 20. Oktober 1878 und geht über drei als Rundlauf angelegte Runden à fünf Meilen, die über den Big Wet, den El Diablo Mountain und Yuta City führen. Der Start ist am »Buena Vista Hotel«.
Jedes Team besteht aus drei Männern und einem Pferd.
Bei dem Wettkampf handelt es sich um einen Staffellauf über drei Einzelrunden, in denen jeweils zwei Männer eines Teams und ein Pferd gegeneinander antreten. Einzig der Dauerläufer absolviert die gesamten 15 Meilen, die anderen Läufer bestreiten jeweils nur eine Runde. In der ersten Runde treten der Sprinter und der Langstreckenläufer an, in der zweiten die 400-Meter-Läufer und die Langstreckenläufer. Die letzte Runde bestreiten die Langstreckenläufer allein.
Jede Runde darf von den Zwei-Mann-Teams nach Belieben laufend oder reitend bestritten werden, einzige Bedingung ist, dass in der ersten Runde die letzten 200 Meter von den Sprintern, in der zweiten Runde die letzte Viertelmeile von den 400-Meter-Läufern und in der letzten Runde die finale Meile von den Langstreckenläufern gelaufen werden müssen. Die jeweiligen Distanzen sind durch Union Jacks gekennzeichnet und werden von eigens durch Richter Haynes ernannte Wettkampfhelfer überwacht. Die Langstreckenläufer bestreiten sämtliche drei Runden, die anderen beiden Läufer treten jeweils nur über eine Runde gegeneinander an.
Sieger des Wettlaufs ist dasjenige Team, das die meisten Runden gewonnen hat, z. B. 2–0 oder 2–1. Oberster Schiedsrichter ist Richter Haynes. Sollte eines der Teams die beiden ersten Runden für sich entscheiden, wird die letzte Runde der Langstreckenläufer nicht gelaufen.
Die beiden Pferde werden von Richter Haynes ausgewählt. Die beiden streitenden Parteien (Peter Boyle und William Brennan) werden über die Pferde eine Münze werfen.
Eigentum und Nutzungsrechte des als Big Wet bekannten Gebietes gehen an den Sponsor des Siegerteams.
    Nach ihrer Rückkehr aus Mexiko Anfang Mai hatte Bill Brennan Moriarty, Buck und Billy Joe für sich verpflichtet. Sollten sie siegen, würde er ihnen 10   000 Dollar zahlen, sollten sie verlieren, erhielten sie nichts, doch die Trainingsausgaben bis zum Wettlauf würden ihnen in jedem Fall erstattet. Moriarty überschlug, dass noch mindestens 25   000 Dollar aus Wettgewinnen dazukommen könnten (vorausgesetzt, Eleanor und die Mädchen wären bereit, ihren Schmuck zu verpfänden), und im Falle eines Siegeswürde das »Theater des Westens« wieder wahrscheinlicher werden.
    Nachdem er Bill Brennan mitgeteilt hatte, er habe das Team zusammen, wurde entschieden, das Training nach San Rafael, New Mexico, zu verlegen. Die Stadt hatte ein anständiges Hotel mit Bädern und einer Sauna, und die Gegend war der von Yuta County vergleichbar.
    Bis Juni würden sie allerdings in Brennans abgelegener Ranch verbringen, das Terrain erkunden und sich vor allem mit der Bergstrecke über den El Diablo befassen. Dazu gäbe es sanfte