Finish - Roman

Aufregung gelegt hatte, machte sich Moriartys angeboreneschottische Sparsamkeit wieder bemerkbar. Am Tag nach der Wette hatte er am Türrahmen seines Schlafzimmers 1,48 Meter abgemessen und mit einem Kreidestrich markiert. Dann hatte er 1,80 Meter abgemessen, nur zweieinhalb Zentimeter über seinem Kopf. Er war einen Schritt zurückgetreten, hatte die Hände in die Hüften gestemmt und die beiden Striche betrachtet. Er runzelte die Stirn. 1,48 Meter sah nach nichts aus, aber 1,80 Meter – das schien so gut wie unmöglich.
    Moriarty entschied, dass Billy Joe und Buck aus der Stadt gebracht werden mussten, um sich einem gezielten Training zu unterziehen. Billy Joe konnte unmöglich in San Francisco trainieren, es gab zu viele Ablenkungen, zu viele neugierige Augen, zu viel Mauschelei. Unter anderen Umständen hätte er sich selbst um Billy Joes Training gekümmert, doch er hatte mit Proben und Aufführungen zu tun, und außerdem hatte er keine Ahnung, wie man einen Hochspringer trainierte.
    Am frühen Morgen des 21. Februar wurden Buck und Billy Joe zusammen mit dem mexikanischen Koch Manuel auf eine abgelegene Ranch 20 Meilen südlich der Stadt geschickt, um sich auf den großen Wettkampf vorzubereiten. Billy Joe, dem der Erns der Lage entging, hatte Moriarty um Rat gefragt.
    Die Antwort war knapp ausgefallen: »Üben, üben, üben.«
    Angespornt durch einen stürmisch umjubelten Macbeth , beschloss Moriarty eine Woche nach ihrer Abreise, zur Ranch zu reiten und nach seiner Kapitalanlage zu sehen. Als er an einem sonnigen Frühlingsmittag eintraf, sah er Buck und Billy Joe schon von Weitem im Korral vor einer von zwei hölzernen Stützen gehaltenen Querlatte hocken. Bis zu einer Höhe von rund 2,40 Meter waren die Stützen alle zweieinhalb Zentimeter mit Löchern versehen. Die hölzerne Querlatte, die nur leicht in der Mitte durchhing,schien erschreckend hoch. Buck und Billy Joe hockten schweigend davor und starrten sie an. Gedankenverloren kaute Billy Joe auf einem Strohhalm herum.
    Moriarty ließ sich geräuschlos aus dem Sattel gleiten und stellte sich schweigend hinter sie. Es war ein herrlicher Anblick: die beiden Männer, ganz in Billy Joes Training versunken.
    Endlich sagte Buck etwas: »Also, Billy Joe, wenn du mich fragst, gehst du zu wenig psychologisch an die Sache ran.«
    Billy Joe warf Buck einen wütenden Blick zu. »Und ob ich das tue! Ich wasche mich, schniegle mich, benutze das teuerste Parfum …«
    Buck schüttelte den Kopf und schob sich einen Strohhalm zwischen die Zähne.
    Moriartys Miene verdüsterte sich. Die beiden sprachen nicht über Hochsprung.
    »Du kapierst nicht, was ich meine«, sagte Buck. Er machte eine Pause. »Darf ich dir einen Tipp geben – was Mandy betrifft?«
    »Immer her damit!«, sagte Billy Joe.
    »Du bist schüchtern, so schaut’s aus. Ausgerechnet du.«
    Billy Joe wurde rot. »Red weiter.«
    Buck erhob sich gemächlich und ging auf die Querlatte zu. Er stellte sich darunter, drehte sich zu Billy Joe um und bemerkte Moriarty. Ohne sich aus dem Konzept bringen zu lassen, nickte er ihm zu.
    »Du bist schüchtern. Deshalb machst du dich nicht an sie ran, fragst sie nicht, was sie denkt, sagst ihr nicht, wie hübsch sie ist und so. Frauen mögen das. Hast du mal gesehen, wie Moriarty den Romeo spielt?«
    »Das ist Theater«, sagte Billy Joe grimmig und sah sich nach seinem Manager um.
    Buck setzte sich wieder neben Billy Joe. »Bei Frauen ist alles Theater«, sagte er. »Von vorne bis hinten. Glaub’s mir, ich hab’s oft genug erlebt.«
    Moriarty hatte genug. Er war nicht den weiten Weg hierher geritten, um sich wenige Tage vor einem wichtigen Wettkampf Details aus Billy Joes Gefühlsleben anhören zu müssen. Kopfschüttelnd ging er zu den beiden hinüber, stellte sich unter das Querholz und blickte sie an. Zwischen seinem Kopf und der Latte waren einige Zentimeter Platz.
    »Die hängt bestimmt gut 1,80 hoch«, sagte er.
    Die beiden jüngeren Männer starrten schweigend vor sich hin.
    »Gut 1,80, hab ich gesagt«, wiederholte Moriarty laut.
    »Wir haben’s gehört«, sagte Billy Joe und stand langsam auf. Er war oben herum nackt und trug Long Johns und seine lackledernen schwarzen Laufschuhe.
    »Und?«, sagte Moriarty und zog ein großes weißes Taschentuch aus der Innentasche. »Soll das heißen, du hast sie übersprungen ?«
    »Bist du verrückt?«, sagte Billy Joe und stellte sich unter die Latte.
    »Die ist doch viel zu hoch.«
    »Herrgott noch mal«, sagte Moriarty,