Fiora et le Téméraire

Démétrios en
constatant que, par trois fois, la bavarde avait désigné leurs fenêtres. Et il
expédia Esteban chercher Chrétiennotte pour la rappeler à une plus juste
compréhension de ses devoirs domestiques. Celle-ci se laissa ramener sans
résistance mais ne s’occupa pas pour autant du ménage. Penchée jusqu’à mi-corps
à la fenêtre de Fiora, elle ne fit que changer de poste d’observation. En
effet, elle ne voulait à aucun prix manquer l’arrivée du prévôt et de ses gens
qui s’en venaient constater les dégâts. Ce que voyant, Léonarde haussa les
épaules, s’empara d’un panier et s’en alla faire le marché après avoir pris, toutefois,
la précaution de fermer à double tour la chambre où reposait la malheureuse que
Fiora avait tirée de l’enfer.
    Naturellement
généreuse, Léonarde n’aimait pas beaucoup cependant l’intrusion de ces
successifs rappels, dans la vie de Fiora, à un passé qu’elle souhaitait lui
voir oublier. Christophe de Brévailles avait pris, grâce à Dieu, son propre
chemin et, la nuit dernière, il avait été épargné à Fiora de faire couler le
sang – ce dont Léonarde avait éprouvé un grand soulagement. Du Hamel était mort
de peur, tué par sa propre conscience et c’était très bien ainsi mais, à
présent, il y avait cette fille, muette et peut-être idiote, qu’il fallait
cacher, ce qui ne serait pas facile, et qui représentait une charge bien lourde
pour des épaules de dix-huit ans à peine...
    Au
retour du marché, Léonarde semblait plus inquiète encore qu’au départ. Partout
on ne parlait que de la mort du conseiller ducal et de celle de son valet
Mathieu que l’on avait trouvé poignardé à quelques pas de sa chambre. Quant au
second valet, Claude, il avait disparu, et ce n’était qu’une voix pour l’accuser
du double crime bien que le corps de du Hamel ne portât aucune marque de
sévices quelconques. En revanche, ses coffres et armoires avaient été
scrupuleusement fouillés et vidés...
    Ce qui
s’était passé n’était pas difficile à imaginer. Rentrant tard dans la nuit, et
sans doute bien soulagé de trouver la porte ouverte, Claude, craignant
peut-être d’être accusé de la mort de son maître, avait trouvé plus simple de
prendre la fuite avec tout ce qu’il avait pu ramasser après avoir assassiné son
propre frère pour éviter de partager avec lui. Quant à la prisonnière, personne
n’en parlait, sa présence étant ignorée de tous, mais elle n’en constituait pas
moins un danger permanent par les bavardages que son sauvetage et son
hébergement chez le médecin étranger pouvaient susciter. Ces bavardages, ces
cancans... la grande spécialité de Chrétiennotte ! Bien sûr, Esteban avait
fait une défense expresse à la brave femme d’entrer dans sa chambre, prétextant
un travail délicat qu’il y avait entrepris, mais pendant combien de temps
pourrait-on la tenir à distance ?
    Aussi,
à peine rentrée, Léonarde posa son panier à la cuisine, alla tirer d’autorité
Chrétiennotte de son observatoire – où il n’y avait d’ailleurs plus rien à voir
– en lui intimant l’ordre d’éplucher les légumes pour la soupe. Puis elle s’en
vint conter ses angoisses à Démétrios qu’elle trouva dans sa chambre en train d’écrire.
    Le
Grec l’écouta sans rien dire suivant son habitude mais, quand elle eut fini, il
se leva et se mit à marcher de long en large, d’un bord du tapis à l’autre.
    – Qu’allons-nous
faire ? demanda Léonarde. Dieu m’est témoin que j’ai pitié de cette pauvre
fille, mais nous ne pourrons pas la cacher éternellement, pas plus que nous ne
resterons toujours ici. Alors ?
    – Honnêtement,
je ne sais pas moi non plus comment il faut agir. La meilleure solution serait
encore de confier cette malheureuse une fois guérie à un couvent du voisinage.
Mais un couvent exige une dot, et c’est une telle dépense ! Nous ne
pouvons pas nous la permettre. Nous verrons assez vite le bout de l’or remis
par Lorenzo de Médicis et il faudra bientôt songer nous-mêmes à rejoindre le
roi Louis. D’autre part, si cette fille est vraiment celle du triste sire qui
est mort cette nuit, elle devrait être aussi son héritière ?
    – Le
moyen de réclamer l’héritage en son nom sans risquer de nous faire accuser du
meurtre ?
    – Ce
serait possible, à la rigueur, mais encore faut-il être assurés qu’elle est
vraiment ce que nous