Firebird

ihm gepasst: Ausschau halten nach seltsamen Dingen welcher Art auch immer, die mir nichts, dir nichts kommen und gehen. Und was er gefunden hat, war sein Ende.«
    »Wonach, genau, haben sie gesucht, Professor.«
    »Ich weiß nicht, was er zu finden erwartet hat. Ich wollte dieses Thema nicht diskutieren.«
    »Warum nicht?«
    »Ich war der Ansicht, dass das, was immer es war, womit er sich befasst hat, allgemein als Unsinn gelten dürfte.«
    »Wissen Sie, wo sie hingeflogen sind?«
    Lisle zögerte. Nagte an der Lippe.
    »Sie sind nicht nach Indikar geflogen, richtig?«
    »Das wissen Sie?«
    »Ja, das wissen wir. War es Villanueva? War das ihr Ziel?«
    Er musste nichts mehr sagen. Seine Reaktion verriet ihn. Die Augen geschlossen, tiefes Bedauern in den grauen Zügen, wischte er sich mit dem Handrücken über die Lippen.
    »Warum, Professor? Warum sind sie nach Villanueva geflogen?«
    »Gott hilf mir, Joseph, ich weiß es nicht.«
    »Sie haben keine Vorstellung?«
    »Er hat mir gesagt, er würde es heimholen, und dann würden wir losziehen und gemeinsam feiern. Das hat er gesagt.«
    »Professor, Sie müssen doch irgendeine Ahnung gehabt haben, warum sie dorthin wollten.«
    »Nur, dass es etwas mit den Sichtkontakten zu tun hatte.«
    »Den nicht identifizierten Schiffen.«
    »Ja.«
    »Was hat er genau gesagt?«
    »Alex, das ist beinahe ein halbes Jahrhundert her. Oder noch länger? Die Jahre ziehen so schnell vorüber.« Er litt Qualen, aber ob physisch oder nicht konnte ich nicht erkennen. » Ich erinnere mich, Robin später, nach Bills Tod, gefragt zu haben, worum es eigentlich gegangen war, aber er wollte es mir nicht sagen. Er wollte es mir immer noch nicht sagen, der verdammte Kerl. Ich hatte einen guten Freund verloren, aber er hat nur den Kopf geschüttelt, mir erklärt, ich würde ihm so oder so kein Wort glauben, und ist weggegangen.« Er sah erschöpft aus. »Aber jetzt, da ich darüber nachdenke, da war doch noch etwas. Etwas, das Bill gesagt hat, bevor sie aufgebrochen sind.«
    »Was hat er gesagt, Professor?«
    »Er hat gesagt, mit etwas Glück würden sie es in den Kirchen finden.«
    » Was finden?«
    »Das weiß ich nicht.« Erschöpft lehnte er sich in seinem Sessel zurück. »Als ich ihn um eine Erklärung gebeten habe, hat er nur gelacht und gesagt, dafür wäre später noch Zeit genug. Aber sicher doch.« Er biss die Zähne zusammen und sog hörbar Luft ein. »Ich habe ihm gesagt, er soll nicht fliegen. Ich habe ihn immer wieder gewarnt, was alles passieren könnte, aber er war fest entschlossen, es zu tun.«
    »Kirchen.« Alex ließ sich das Wort auf der Zunge zergehen. Runzelte die Stirn. »Er hat Kirchen gesagt. Nicht Kirche .«
    »Das ist richtig.« Der Professor schüttelte den Kopf. »Nur Gott weiß, wovon er gesprochen hat.« Lisle gönnte uns kein einziges Lächeln.
    Villanueva war, so hieß es, eine wunderschöne Welt gewesen: stabiles Klima, Gravitationsindex beinahe vollkommen übereinstimmend mit dem der Heimatwelt, fruchtbarer Boden, ein Biosystem, das sich mühelos menschlichen Zwecken anpassen ließ. Den Legenden zufolge war dies der Ort, an dem der erste Zitronenbaum im Weltall abseits der Heimatwelt ausgetrieben hatte. Und der Planet hatte auch den gewohnten Haustieren eine Heimat geboten. Katzen und Hunde und Papageien fühlten sich hier wohl. Der Mond des Planeten war sogar noch schöner als der der Erde, weil er eine Atmosphäre besaß und folglich ein weicheres, prächtigeres Licht verbreitete als Luna. Die ausgedehnten Ozeane, die dichten Wälder und die schneebedeckten Gipfel hatten, so besagten die Berichte, schnell das Herz der Besucher gewonnen. Der Planet war ein idealer Außenposten, aber die Aussichten, ihn als Kolonialwelt zu nutzen, waren düster.
    Als im Lauf des dritten Jahrtausends die ersten Erkundungsschiffe eintrafen, wusste man vermutlich bereits von der Staubwolke. Die Überlieferungen sprechen allerdings dagegen und zeichnen ein Bild, in dem die Forscher in einem friedlichen grünen Tal landeten, in kristallklarem Quellwasser badeten, dem Wind in den Bäumen lauschten und unter dem leuchtenden Mond feierten, nur um – später – festzustellen, dass diese Welt mit ungefähr zwanzig Millionen Kilometer pro Tag auf eine Katastrophe zusteuerte. Es würde noch lange dauern, bis sie die Gefahrenzone erreicht hätte. Aber schließlich würde sich der strahlende Himmel verdüstern, und die Blumen und Bäume würden erfrieren, bis nur noch Stümpfe übrig wären. Bis