Firkin 04 - Hundstage

tief Luft, zündete einige Dutzend Kräuterkerzen an, nahm einen Schluck Bambusgeist fürs Glück und murmelte leise Beschwörungsformeln, deren Klang nervös im ganzen Raum wehklagte. Sein Herz wogte vor Grauen, als die Lider zuckten und die kahle Oberfläche der Kugel sich bewegte. Dann teilte sich das Irokesenhaar der Länge nach und entfaltete sich lautlos zu einem Wimpernpaar. Der Alte schrie fast auf, als der Born des Wissens und des Glaubens sich zwinkernd öffnete.
    Das Glotzorakel schaute sich im Raum um; seine dunkle, scheinbar bodenlose Pupille saugte das Licht auf.
    Der Alte nahm noch einen herzhaften Schluck und hauchte das uralte Fokussiermantra; die Worte, die die Linse des Glotzorakels auf den Gegenstand richteten, den er suchte, einen zeitlosen, hypermetropischen Singsang.
    »Äuglein erblick etwas, das mit ›V‹ anfängt«, begann er, wobei seine Stimme vor Entsetzen belegt war. »Der nächste Buchstabe ist ein ›E‹, dann kommt ein ›R‹ …«
    Das Glotzorakelauge rollte epileptisch, als er weiterbuchstabierte, sein Fokus schien sich von der unmittelbaren Umgebung auf eine Vielzahl anderer Orte zu richten. Es suchte. Als der Alte das letzte ›S‹ ausgesprochen hatte, schlossen sich die Lider mit einem feuchten Schmatzen. Der Augapfel warf sich hin und her, lugte in halbgesehene ferne Ecken, schielte über ferne, durchscheinende Horizonte, ließ keinen Stein unumgedreht und keine Tiefe unsondiert.
    Plötzlich hielt es inne, zog sich aus dem REM und öffnete sich. Die Suche war beendet. Nun durfte man Fragen stellen. Das war der Teil, den der Alte nicht ausstehen konnte, weil das Glotzorakel so pedantisch war!
    »O allessehendes Auge, o Wächter«, flüsterte der Alte und sammelte seine Gedanken für die zwanzig heiligen Fragen. »Hast du gefunden, woran es mir gebricht?«
    Das Glotzorakel blinzelte einmal. Dies bedeutete ›ja‹.
    »Kannst du mir sagen, wo es ist?«
    Blinzel.
    Noch achtzehn ›Ja/Nein‹-Fragen, um die verschwundene Verdammnis zu finden, dachte der Wächter. Kein Problem. In Zeiten akuter Bedrängnis konnte Ittos Großvater sich selbst problemlos eins in die eigene Tasche lügen.
    »Ist die Verdammnis in Sicherheit?« fragte er nach einem weiteren Schluck Bambusgeist.
    Blinzel.
    Sie ist sicher! dachte er, von Erleichterung überspült. Dann hielt er inne. Natürlich ist sie sicher. Mit Zähnen und Krallen wie diesen muß sie sicher sein! Eine Frage vergeudet. Ein weiterer Versuch.
    »Hat einer der Palastbediensteten sie gestohlen?«
    Blinzel.
    »Aus reiner Profitgier?«
    Blinzel.
    Die Schultern des Alten entspannten sich leicht. Konnte es sein, daß eine geknechtete Zofe sie gestohlen hatte, um sie an einen neidischen Staatschef zu verkaufen, der sie dann bei amtlichen Funktionen einsetzte?
    Blinzel. Blinzel.
    Der alte Mann stierte das Glotzorakel wütend an. »Was soll das heißen, nein? Habe ich etwa eine Frage gestellt?« Panik und Schreck manifestierten sich in seiner Stimme.
    Blinzel. Blinzel.
    »Aber hast du mir nicht geantwortet?« blökte er verwirrt.
    Blinzel.
    Kannst du das jetzt hören? dachte er mit fest geschlossenem Mund.
    Blinzel.
    »Kannst du meine Gedanken lesen?« quäkte er und kam sich geistig plötzlich pudelnackt vor.
    Blinzel.
    »Das ist ja unglaublich!«
    Blinzel, erwiderte das Glotzorakel fast herablassend.
    Dann verstand er, und er zuckte zusammen. »He! Du hast mich einen Haufen Fragen vergeuden lassen!«
    Blinzel. Blinzel.
    »Das war doch nur rhetorisch gemeint! Du weißt doch, was rhetorisch bedeutet?«
    Blinzel.
    »Wirklich?«
    Blinzel.
    »Hör auf, mir zu antworten!« Er funkelte das Glotzorakel aufsässig an und setzte eine finstere Miene auf, als dessen Lider flackerten. »Ich will nur Antworten auf richtige Fragen. Ich will keine Reaktionen auf rhetorische Fragen. Und Gedanken zählen nicht als Fragen. Okay?«
    Blinzel.
    »Aaargh! Jetzt habe ich nur noch fünf!«
    Blinzel.
    Der Alte keuchte schwer und bemühte sich, seinen Geist zu sammeln, bevor er etwas tat, das das Glotzorakel in der Zukunft schwer bedauern würde.
    »Ist die gestohlene Verdammnis noch im Palast?«
    Blinzel.
    »Ist der Dieb noch im Palast?«
    Blinzel. Blinzel.
    Der Alte tat einen Sprang. Das paßte doch alles gar nicht zusammen! Dann schnallte er es. Sämtliche Verdammnisse wurden gestohlen! Er stellte seine Fragen zu ungenau.
    »Ist die Verdammnis, die ich suche, noch im murrhanischen Reich?«
    Blinzel. Blinzel. Dann machte das Glotzorakel Feierabend.
    »Nein!« schrie