Flaming Bess 04 - Das Grauen an Bord

DORT DRAUSSEN IM NICHTS DINGE GAB, DIE EINEN MENSCHEN IN EIN DING VERWANDELN KONNTEN. ER WAR TRUMBULL, UND ER HATTE DEN TOD AN BORD GEHOLT.
    Der Wirtskörper zitterte heftiger. Ein wildes Stöhnen entrang sich seiner Kehle. Knochige Finger tasteten blind über den staubigen Boden des Wartungsschachts.
    Der Wirtskörper erinnerte sich, und Es besah mit kalten, schlauen Augen die Bilder der Vergangenheit.
    »WAS IST MIT DIR, TRUMBULL?« FRAGTE ANGELINA, DIE CHEFIN DER WARTUNGSCREW, DIE ÜBER DAS RAUMSCHIFF WACHTE, WÄHREND DIE HUNDERTTAUSEND KOLONISTEN IN IHREN KÄLTEBETTEN SCHLIEFEN UND DARAUF WARTETEN, DASS DIE NOVA STAR IHR FERNES ZIEL ERREICHTE. »WAS IST MIT DIR, TRUMBULL?« FRAGTE ANGELINA, UND ER STRICH SANFT MIT SEINER KALTEN HAND ÜBER IHRE WANGE UND PFLANZTE DIE SAAT IN IHR WARMES FLEISCH.
    Die Bilder wechselten.
    ER WAR TRUMBULL, DOCH SCHON BEGANN ER SEINEN NAMEN ZU VERGESSEN, DENN DAS DING IN IHM WUCHS UND WUCHS, ÜBERWUCHERTE SEIN GEHIRN, FRASS SICH TIEF IN SEINE MENSCHLICHE SEELE HINEIN. ER WAR TRUMBULL, UND SEINE AUGEN WAREN GRÜNLICH-BLAU, WIE BEMOOST, UNDDAS DING LENKTE SEINE SCHRITTE. ER WANDERTE DURCH DIE SCHLAFRÄUME, GING VON KÄLTEBETT ZU KÄLTEBETT, UND WECKTE DIE SCHLÄFER, UM SIE MIT SEINER KALTEN HAND ZU BERÜHREN.
    Der Wirtskörper krümmte sich und weit von ihm entfernt, im 4. Oberdeck, in den Isolierkabinen der Quarantänestation, krümmten sich auch die anderen Wirte, Goldberg und Greldin, Vanshunje, Jorna Kard, dreiundsechzig Menschen, synchron in einem einzigen Bewegungsmuster gefangen. Die Bilder kamen und gingen, und Es forschte weiter, suchte nach einem Hinweis, wie Es sich den Nachstellungen der Jäger entziehen konnte.
    ER WAR TRUMBULL, UND ER WURDE DURCH DIE GÄNGE UND KORRIDORE DES SCHIFFES GEHETZT. ER HATTE ZUVIEL ZEIT VERLOREN. STATT DIE AUSSAAT FORTZUSETZEN, HATTE ER NACH DEM SCHREIN DER KOMMANDANTIN DER NOVA STAR GESUCHT, DENN DAS DING IN IHM WOLLTE UM JEDEN PREIS VERHINDERN, DASS FLAMING BESS ERWACHTE. FLAMING BESS, DIE SCHÜTZENDE HAND DER ERDE, DIE ÜBERLEBENSSPEZIALISTIN, DIE EINGREIFEN WÜRDE, WENN DAS LEBEN DER KOLONISTEN UND DIE SICHERHEIT DES RAUMSCHIFFES BEDROHT WAR, WENN ALLE ANDEREN MITTEL ZUR ABWEHR DER GEFAHR VERSAGTEN. DAS DING IN TRUMBULL HATTE DEN SCHREIN DER KOMMANDANTIN SCHLIESSLICH GEFUNDEN UND TRUMBULL DAZU GEZWUNGEN, DIE ERWECKUNGSAUTOMATIK ZU BLOCKIEREN.
    FLAMING BESS WÜRDE NICHT ERWACHEN. DOCH DIE SUCHE HATTE ZUVIEL ZEIT GEKOSTET. NUR EIN TEIL DER HUNDERTTAUSEND MENSCHEN AN BORD WAR VON DEN TOCHTERPARASITEN ÜBERNOMMEN WORDEN, UND JENE, DIE VERSCHONT GEBLIEBEN WAREN, BEGANNEN DIE WIRTE ZU JAGEN, AUFZUSPÜREN UND ZU TÖTEN. IN ALLEN DECKS TOBTEN ERBITTERTE KÄMPFE, UND DAS DING IN TRUMBULL HÖRTE DIE TODESSCHREIE SEINER ABLEGER.
    Es hatte genug gesehen. Es wußte nun, welchen Fehler Es damals gemacht hatte. Es hatte zu lange gewartet. Es konnte nur überleben, wenn Es rasch handelte, die Saat in soviel Wirte wie möglich pflanzte. Jeder Wirt, in dem die Saat aufging, war ein Jäger weniger. Zögern war tödlich. Zögern war …
    Ein Gedanke blitzte in den Tiefen des menschlichen Gehirns auf.
    ICH BIN TRUMBULL. ICH BIN …
    Es unterdrückte den Gedanken, kämpfte das matte Aufbegehren des Wirtes nieder und forschte alarmiert nach Anzeichen für eine Regeneration der Trumbull-Persönlichkeit. Als Es nichts fand, machte Es sich beruhigt auf den Weg zur nächsten Ausstiegsluke, von lüsterner Gier erfüllt, vom wilden Drang getrieben, die Töchter ins fruchtbare Fleisch der Wirte zu säen.
     

9.
     
    Gahl Belfort befand sich in Phibus Kumpels Kabine, als der Interkommonitor neben der Tür aufleuchtete und das Gesicht der Kommandantin erschien: kühle, große Augen, hohe Wangenknochen, bronzefarbene Haut, ein Gesicht von klassischer Schönheit, umrahmt von schwarzen, seidig glänzenden Haaren.
    »Nicht mal in seiner eigenen Kabine hat man Ruhe«, krächzte Phibus Kumpel. Der alte Mann hustete und schielte über den Rand seiner Brille zum Interkom. In eine Thermodecke gehüllt, saß er aufrecht im Bett, wächsern bleich, runzlig und ausgezehrt, ein Greis, von schwerer Krankheit gezeichnet. Seit Wochen war Rumpel ans Bett gefesselt, und Gahl kümmerte sich in ihrer Freizeit um den alten Mann.
    »Einfach unerhört«, zeterte Kumpel. »Auf den Gedanken, daß man ungestört sein möchte, scheint Flaming Bess … «
    »Pst!« machte Gahl. »Vielleicht ist es etwas Wichtiges!«
    Der Alte grummelte und schnitt eine Grimasse. Wie gebannt lauschte Gahl Flaming