Flaming Bess 05 - Raumfestung ARAK-NOR

Flaming Bess zustürmte.
    »Meine Göttin!« säuselte der Händler. »Ich bin entzückt, ich bin überwältigt. Ihre Schönheit übertrifft alles, was ich bisher gesehen habe!«
    Er ließ sein Spitzentuch in der Hosentasche verschwinden, ergriff galant ihre Hand und hauchte einen Kuß auf den Handrücken. Dann wich er einen Schritt zurück, maß sie von Kopf bis Fuß und schnalzte genießerisch mit der Zunge.
    »Und Ihre Augen!«, schwärmte er, während er unverhohlen in ihren Ausschnitt starrte. »Die hellsten Sterne verblassen gegen ihren Glanz … «
    »Sie sind zu liebenswürdig«, sagte Flaming Bess zu Katzensteins Mißfallen. »Aber nehmen Sie doch Platz. Entspannen Sie sich. Fühlen Sie sich ganz wie zu Hause.« Sie wies auf die moosgrünen Sitzpolster, die sich am Ufer des Teiches um einen Glastisch gruppierten.
    Dankbar nahm Trimalorius das Angebot an und wuchtete seine Fleischmassen auf eines der Polster, das unter seinem Gewicht ächzte.
    »Einen Drink, Trimalorius?« fragte Bess. »Katz wird Ihnen mit Freude jeden gewünschten Cocktail mixen. Nicht wahr, Katz?«
    Der Bordingenieur schnitt eine Grimasse. »Natürlich. Ich kann es kaum erwarten.«
    »Dann einen Big Bang«, schnaufte der Händler. Unter halb geschlossenen Lidern hervor verfolgte er, wie Bess ebenfalls Platz nahm und die Beine so übereinanderschlug, daß für einen Moment ihre wohlgeformten Oberschenkel aufblitzten. Katzenstein traf fast der Schlag.
    »Was ist?« schnaufte der Händler und wedelte ungeduldig mit der ringgeschmückten Hand. »Bewegen Sie sich, junger Mann, stehen Sie nicht unnütz herum. Oder wissen Sie nicht, wie ein Big Bang komponiert wird? Ein Schuß Vurguzz, ein Schuß Venusiac, den Saft einer … «
    »Ich weiß, aus welchen Zutaten ein Big Bang besteht«, wehrte Katzenstein mit barscher Stimme ab.
    »Also? Worauf warten Sie dann noch? An die Arbeit! Und dann verschwinden Sie!«
    Katzenstein setzte zu einer wütenden Erwiderung an, doch Bess brachte ihn mit einem Wink zum Schweigen. »Für mich das gleiche, Katz. Und dann laß uns bitte allein, ja?«
    Sie schenkte ihm ihr strahlendstes Lächeln.
    Grummelnd trat Katzenstein an die Bar, die hinter einem mannshohen, buschigen Klettermoosgewächs verborgen war, mixte die verlangten Drinks und servierte die Gläser mit der farbenprächtigen Flüssigkeit auf einem silbernen Tablett. Seine Miene war dabei so eisig wie die Gletscher von Shogab Q. Widerwillig zog er sich dann zurück; Sekunden später war er im Aufzug verschwunden.
    Trimalorius nippte an seinem Drink. »Nun ja«, meinte er gnädig. »Zumindest von Cocktails versteht unser junger Freund etwas … « Er stellte das Glas ab, und plötzlich war alle Liebenswürdigkeit aus seinem Gesicht wie fortgewischt. »Dies ist kein Schiff der Inneren Welten«, sagte er. »Ich habe einen derartigen Typ noch nie gesehen. Das heißt … es erinnert mich an ein Wrack, das ich im Orbit um einer Welt namens Eisenherz kreisen sah … Aber dieses Wrack war uralt — Jahrtausende … «
    »Die NOVA STAR ist ein Sternenschiff der alten Erde«, erklärte Bess. »Das erste Sternenschiff, das die Grenzen des irdischen Sonnensystems verließ. Und ich … « Sie lächelte schmerzhaft und berichtete dann mit knappen Worten, was seit ihrem Erwachen aus dem Kälteschlaf geschehen war. »Die Inneren Welten sind in den Händen der Herculeaner«, schloß sie. »Unsere einzige Hoffnung ist die Erde. Aber vor uns liegt noch ein weiter Weg, und wir haben so gut wie keine Informationen über die galaktischen Randregionen … In diesem Zusammenhang ist es ein doppelter Glücksfall, daß wir Ihren Notruf empfangen haben, Trimalorius.«
    Sie verengte die Augen.
    »Ein Mann wie Sie, der zwanzig Jahre lang die menschenlose Fremde erforscht hat, könnte uns bei der Berechnung des Kurses von großem Nutzen sein.«
    Äußerlich gelassen, doch innerlich angespannt, wartete sie auf Trimalorius’ Antwort. Sie hatte sich von dem manierierten Auftreten des Händlers nicht täuschen lassen — er gehörte zu den Menschen, die für jeden Dienst eine Gegenleistung verlangten.
    »Theoretisch haben Sie recht, meine Teuerste«, sagte Trimalorius gedehnt. »Doch meine Forschungen beschränkten sich auf die Hauptwelten der Frühen Reiche — und unglücklicherweise wurden alle kosmonautischen Daten gelöscht, als meine stolze BIG BAZAAR jenen tragischen Unfall erlitt, der uns beide zusammenführte … «
    Er sah sie treuherzig an. Natürlich war es eine