Flaming Bess 05 - Raumfestung ARAK-NOR

Land auf die Auserwählten.
    Wo blieb die Führerin, Mahmeds Beauftragte, die ihnen den Weg zeigen würde? Wo?
    Und sie kam.
    Durch eine verborgene Tür schlüpfte sie in den Raum und trat in die Mitte der freien Fläche, wo jeder sie sehen konnte.
    Auch Calvin Kospodin.
    Er sah die Gesegnete, die heilige Hexe des Propheten, und er wurde totenblaß.
    Unwillkürlich glitt seine Hand zum Nadler.
    Er starrte die Frau an, die nackt und breitbeinig im Kreis der Kultisten stand, die Arme hoch erhoben, in den Händen ein gläsernes Schwert, das in böser Glut von innen heraus leuchtete, die helle Haut barbarisch bemalt, über und über mit Symbolen des Wahnsinns und des Grauens bedeckt, die sich schlangengleich um ihre spitzen Brüste und das rote Vlies ihres Schoßes wanden, das Haar wie flüssiges Feuer, das schmale, sinnliche Gesicht eine Maske aus Eis und Eisen, die Augen dunkelgrün, so grün wie die Augen aller Flüchtlinge von den Linderghast-Planeten.
    Mahmeds gesegnete Dienerin, die heilige Hexe, die in seinem Auftrag die Auserwählten zum Tor des verheißenen Landes führen sollte, war niemand anders als Anakin Do, Psychotechnikerin und engste Mitarbeiterin Muller McLaskys im Kampf gegen den Kult.
    Kospodin duckte sich noch tiefer in die Schatten.
    Sein Mund war trocken wie Wüstensand, seine Gedanken rasten.
    Jetzt wurde ihm klar, wieso es den Kultisten gelungen war, sich so lange vor dem Sicherheitsdienst zu verbergen. Durch Anakin Do waren sie über jeden Schritt des SD informiert gewesen.
    Ein Raunen ging durch die Reihen der Auserwählten.
    Die erwartungsvolle Spannung stieg, bis sie schier unerträglich wurde.
    Kospodin hielt den Atem an. Seine Hand, die den Knauf des Nadlers umklammert hielt, war schweißnaß. Auch er spürte die nur mühsam gebändigten Energien, die plötzlich den großen Raum durchfluteten.
    Dann begann Anakin Do zu sprechen.
    »Brüder und Schwestern, Auserwählte des Propheten, die Stunde der Rettung ist gekommen. Mahmed hat euch zu sich gerufen, um euch vor der Verdammnis zu bewahren, denn die Verdammnis ist jenen gewiß, die dem Weg der falschen Prophetin folgen, der Hure der Zeit, Flaming Bess, die dem finsteren Schoß der Vergangenheit entstieg und die letzten freien Menschen mit Lügen täuschte. Alle an Bord wurden von Mahmed gewogen, und wer für zu leicht befunden wurde, den schlug er mit Taubheit, damit er den Ruf nicht vernahm … Aber euch hat er in seiner Gnade und Weisheit für würdig befunden, ihm auf dem Weg ins Land der Verheißung zu folgen, ins Land des Friedens und des ewigen Glücks … «
    Ihr hypnotisierender Singsang verklang, und Kospodin sah mit Entsetzen das Feuer, das sie in den Augen der dicht gedrängten Menschen entzündet hatte. Keiner von ihnen besaß die Kraft, sich dem mentalen Einfluß entgegenzustemmen.
    Und Gahl …
    Gahl hing wie gebannt an Anakin Dos Lippen, sie schien den nächsten Worten entgegenzufiebern.
    »Brüder und Schwestern«, rief die Linderghast-Hexe, »eine letzte Barriere ist zu überwinden, ein letztes Opfer zu bringen, ehe sich das Tor ins verheißene Land öffnet. Es ist kein Land dieser Welt, kein ,and dieser Zeit; es liegt in einer Region, die den gewöhnlichen Menschen versperrt ist. Einige nennen diese Region die Schattenwelt, doch fürchtet euch nicht! Wo der Prophet ist, da verblassen die Schatten, und wen der Prophet beschützt, dem droht kein Leid … Mahmed wartet am Schattentor, Brüder und Schwestern, und er hat mich geschickt, damit ich euch den Weg weise. Aber um diesen Weg zu beschreiten, müssen wir uns im Geist vereinen. Und um das Schattentor zu finden, muß einer von uns die Fackel sein, die uns Licht spendet, bis wir das Licht des Propheten vor uns sehen. Brüder und Schwestern, habt keine Angst! Mahmed ist bei uns. Mahmed ruft uns. Horcht und hört!«
    Und sie horchten, während sich hinter Anakin Do die Dunkelheit verfestigte, unter dem Einfluß einer unbegreiflichen Kraft eine schwarze, abstoßende Festigkeit gewann, die sie zu einem Fremdkörper in diesem Raum-Zeit-Kontinuum machte.
    Ein Schattentor entstand, eine jener Dimensionsverbindungen, wie sie auch die Herculeaner benutzten, um interstellare Entfernungen zu überwinden.
    Und in der absoluten Schwärze die Umrisse einer weißen Gestalt, flackernd wie eine Kerze im Wind, ein verzerrtes Abbild der Lichtgestalt, in der sich Mahmed stets seinen Anhängern gezeigt hatte, ohne je sein Gesicht zu enthüllen. Er war irgendwo jenseits des Schattentores, in