Flammen über Scarborough Street: Ein Inspektor-Pitt-Roman

Cavendish als Mörderin erscheinen ließ? Falls sie das tat, bliebe ihr nichts, womit sie sich selbst und die Kinder verteidigen konnte! Der Gedanke quälte ihn, bereitete ihm Magenschmerzen.
    »Springen Sie!«
    Der Zuruf ließ ihn zusammenfahren, sodass er auf den Decksplanken ausglitt, stolperte und rücklings zu Boden fiel. Dabei wurde der junge Mann, den er immer noch festhielt, mit von den Füßen gerissen und konnte sich befreien. Im selben Augenblick schlug der Stämmige zu, traf aber das gereffte Segel und stieß einen Schmerzensschrei aus.
    »Springen Sie!«, ertönte der Zuruf erneut.
    Mühselig kam Pitt auf die Beine und sprang über die Bordwand. Er landete auf Händen und Knien in einem kleinen Ruderboot, das er damit so heftig zum Schaukeln brachte, dass es Wasser übernahm. Mit viel Glück und Geschick sowie beträchtlicher Anstrengung gelang es dem Mann, der darin saß, es wieder auf ebenen Kiel zu bringen.
    »Tölpel«, sagte er. Es klang nicht so, als ob er es böse meinte. »Halten Sie den Kopf unten für den Fall, dass einer von denen eine Schusswaffe hat.« Er legte sich mit aller Kraft in die Riemen und trieb das Boot weiter in die Mitte des Stromes, fort von den Lichtern. Er steuerte es zwischen den festgemachten Schiffen in die Strömung und strebte dem anderen Ufer entgegen.
    Als sie aus der Reichweite der Lichter heraus waren, richtete sich Pitt auf und setzte sich auf die Bank im Spiegel des Bootes. »Danke«, sagte er aufrichtig. Dabei wusste er nicht einmal, ob sich seine Situation wirklich gebessert hatte.
    »Sie können es später wieder gutmachen«, sagte der Mann. »Ohnehin hätte ich Sie Ihrem Schicksal überlassen, wenn ich nicht gewusst hätte, dass Sie der Einzige sind, der wirklich eine Möglichkeit hat, der Korruption bei der Polizei ein Ende zu bereiten.«
    Zwar schmerzten Pitt alle Knochen, doch war er zutiefst dankbar, sich jetzt nicht durch das Wasser der Themse dem Ufer entgegenkämpfen zu müssen. »Wer sind Sie?«
    »Kydd«, antwortete der Mann und legte sich stöhnend in die Riemen.
    »Da hatte ich aber großes Glück, dass Sie gerade vorbeikamen.« Pitt versuchte, ruhiger zu atmen, und hoffte, dass auch sein Herz bald wieder langsamer schlagen würde.
    »Ich bin alles andere als zufällig vorbeigekommen«, gab Kydd mit spöttischer Stimme zur Antwort. Pitt konnte sein Gesicht im Dunkeln nicht sehen. »Ich bin Anarchist. Es ist meine Aufgabe zu wissen, was passiert. Wären Sie nicht dabei, der Korruption der Polizei einen Riegel vorzuschieben, ich hätte keinen Finger krumm gemacht, als die Leute versucht haben, Sie umzubringen. Aber die Politik bewirkt die sonderbarsten Bündnisse. Noch sonderbarere als das zwischen Ihnen und Charles Voisey! Das war ein Fehler! Aber vermutlich sind Sie inzwischen selbst dahinter gekommen.«
    Sie waren dem Ufer jetzt so nahe, dass Kydd das Boot drehte, damit es mit dem Spiegel voran an die Stufen stieß. Pitt konnte
kaum etwas erkennen, da Kaianlagen und Lagerhäuser im Dunkeln lagen.
    »Wo sind wir?«
    »Am St.-George’s-Anleger«, sagte Kydd. »Nicht weit vom Güterbahnhof. Sie müssen ein Stückchen laufen und kriegen einen Schluck Kognak, damit Sie sich von dem Schreck erholen. Dann können Sie sich auf den Rückweg machen. Ich an Ihrer Stelle würde mich auf keinen Fall weiter flussabwärts in der Nähe des Wassers zeigen, sondern nach Rotherhithe gehen und von da eine Fähre nach Wapping nehmen.«
    Pitt hörte sich den Rat schweigend an und dachte über Kydds Worte nach. Das Boot wurde an einem Eisenring festgemacht, und sie gingen die glatten Stufen hinauf. Da noch der höchste Wasserstand der Flut herrschte, befanden sie sich ohnehin fast ganz oben. Pitt folgte der dunklen Gestalt über den offenen Kai. Der Wind war jetzt kalt, und leichter Nebel begann sie einzuhüllen, sodass die Lichter undeutlicher wurden und die feuchte Luft zu Tröpfchen kondensierte. Von weiter flussabwärts hörte man dumpf Nebelhörner.
    Nach etwa zehn Minuten blieb Kydd in einer engen Gasse nahe den Kaianlagen stehen und öffnete eine schmale Tür. Gleich dahinter lag ein Flur, in dem es angenehm warm war. Er schloss die Tür und legte einen hölzernen Riegel vor. Die nächste Tür führte in einen erstaunlich behaglichen und ordentlichen Raum mit einem Stuhl und zwei Sesseln darin. Auf dem größeren der beiden schien ein Hut oder ein zusammengerolltes Paar Fellhandschuhe zu liegen. Beim Geräusch von Kydds Schritten bewegte sich das Bündel, zeigte