Flammender Diamant

um sie zurechtzurücken, denn jede Bewegung seiner Arme zeigte ihm eine weitere weiche Rundung an Erins Körper. »Hierauf sieht man Straßen, Pfade, Wälle, Landebahnen, Städte, Häuser, Windmühlen und was der Mensch sonst noch der Landschaft hinzugefügt hat. Sieh es dir genau an, Erin. Ganz genau.«
    Während er das sagte, unterbrach Cole ihre Berührung. Sie starrte die letzte Folie an und versuchte ihre Gedanken zu sammeln, die durch die unerwarteten Stöße von Genuß abgelenkt waren, die sie jedesmal durchliefen, wenn Coles Körper den ihren streifte. Langsam wurde ihr klar, daß die letzte Karte von allen am wenigsten Markierungen aufwies.
    Der Mensch hatte Westaustralien kaum berührt, und das Kimperley-Plateau fast gar nicht.
    »Auf diesem Stapel hier findet sich alles, was wir über das Kimberley wissen«, sagte Cole. »Lege deine Hand auf die Karte. Irgendwohin.«
    Verwirrt tat Erin, was er sagte.
    »Du hast ein paar tausend Quadratkilometer unter der Hand. Heb sie hoch und sage mir, was wir über dieses Stück Land wissen.«
    Sie schob die Hand zur Seite und betrachtete die Folie mit der Legende an der Seite.
    »Keine asphaltierten Straßen«, sagte Erin. »Eine Landstraße und ein paar Wege zu Stationen, die kaum mehr als Trampelpfade sind. Fünf Stations-Häuser.« Sie beugte sich weiter vor. »Drei davon sind verlassen. Ein paar Windmühlen.« Sie lehnte sich noch weiter vor und schaute auf die unter der obersten liegende Karte und die Legende am Rand. »Steppengräser. Spinifex-Gras, Buscheukalyptus.«
    Cole hob die beiden obersten Folien, so daß Erin die darunterliegenden besser erkennen konnte.
    »Teile von drei Stationen«, fuhr sie fort. »Etwa sieben Claims ungefähr in einer Reihe.« Sie beugte sich weiter hinab. »Die Claims liegen an einem Flußlauf«, sagte sie, indem sie auf die topographische Karte hinunterschaute. »Also, zumindest einen Teil des Jahres ist es ein Fluß, sonst ist er trocken. Gestrichelte Linien, oder?«
    »Stimmt. Weiter.«
    Erin runzelte die Stirn und wandte sich der nächsten Karte zu. »Das Land ist fast völlig eben. Sand und Sandstein. Kein ständig verfügbares Wasser.«
    »Was noch.«
    Eine Weile herrschte Schweigen, während Erin noch einmal die Karten betrachtete. Schließlich sah sie auf. »Das ist alles.« »Stell dir das vor, Erin. Tausende von Quadratkilometern, und du hast das, was der Mensch darüber weiß, in weniger als drei Minuten zusammengefaßt.«
    Erin machte ein überraschtes Geräusch.
    »Man könnte die Besitzer der Stationen mit gutem Gewissen Pioniere nennen«, sagte Cole. »Draußen auf dem Kimberley ist das zwanzigste Jahrhundert nur ein Gerücht. Westaustralien ist ein anderer Ort, ein anderes Land, eine andere Zeit. Zivilisation ist nur das, was man auf dem Rücken hintragen kann.«
    Einen Augenblick später fragte Erin: »Wie alt war Abe?«
    »Muß mindestens achtzig gewesen sein, als er starb.«
    »Wie war seine Gesundheit?«
    »Er konnte besser gehen als die meisten Männer«, sagte Cole. »Und den Rest konnte er locker unter den Tisch trinken, mich eingeschlossen.«
    Sie runzelte die Stirn. »Und es gab keine Stelle auf seiner Station oder seinen Claims, die er auf Grund seines Alters nicht erreichen konnte?«
    »Wohl kaum. Wenigstens nicht, als ich ihn kannte. Und er hat sein Schatzkästchen entdeckt, bevor ich ihn kannte.«
    »Also gut, wie ist es mit Sleeping Dog Eins, Zwei und den anderen?« fragte Erin. »Warum bist du so sicher, daß sie wertlos sind?«
    »Ich war in Dog Eins. Es ist eine Schlotmine, und keine besonders gute. Bort war die Regel. Die Diamanten in dieser Blechbüchse kamen aus einer Sedimentmine mit einem hohen Anteil an Steinen mit Edelsteinqualität.«
    »Was ist Bort?«
    »Industriediamanten«, erklärte Cole. »Nur für Schleifmaterial und Bohrköpfe zu gebrauchen.«
    »Keine Schmucksteine?«
    »Nichts, was Ähnlichkeiten mit deinen hat. Seine hatten nur scharfe Kanten, Einschlüsse und waren gelb bis braun.«
    »Sind alle Minen von Abe so?«
    Cole lächelte angesichts der Enttäuschung, die aus Erins Stimme zu hören war. »Ich fürchte ja. Und keine von ihnen liegt in der Nähe eines heutigen Flußlaufes, was bedeutet, daß es einfach nicht wahrscheinlich ist, daß die Dog-Minen Sediment-Diamanten liefern könnten.«
    Finster betrachtete Erin die Karten. »Was meinst du mit >heutiger< Flußlauf? Gibt es auch noch andere?«
    Abwesend strich Cole mit den Fingerspitzen über die Karte, während er daran