Flammender Himmel

nächsten Mahlzeit. Die Lachse dagegen sehen ihrem Tod und auch dem, was danach kommt, ins Auge.«
    »Dem, was danach kommt?«
    »Geborenwerden. Der endlose Kreislauf von Leben und Tod
    - Tod und Erneuerung, die ineinander übergehen wie der Campbell River ins Meer.«
    Ein Schrei ertönte, gefolgt von aufgeregtem französischem Geplapper. Angel lehnte sich über die Reling und spähte durch die helle Morgensonne.
    »Schauen Sie!« rief sie. »Er hat einen erwischt!«
    Sie deutete auf ein kleines Ruderboot, das aussah, als ob es auf der glänzenden Wasseroberfläche festklebte. Aufgeregt umklammerte sie Hawks Arm.
    »Sehen Sie?« fragte sie. »Dort, das Ruderboot, gleich neben dem gelben Kajütenboot. O Mann, das muß ein ganz schöner Brummer sein! Sehen Sie nur, wie sich die Rute biegt!«
    Einen Moment lang konnte Hawk nichts außer Angels Nähe wahrnehmen, ihren süßen Duft, ihre Hand auf seinem Oberarm.
    Dann folgte sein Blick der Richtung, in die sie zeigte. Er sah ein kleines Ruderboot, das tapfer gegen die unsichtbare Strömung ankämpfte. Das Boot besaß keinen Motor; da war nur ein breitschultriger Mann, der stetig ruderte, und ein anderer, der mit der gebogenen Angelrute kämpfte.
    »Was ist mit ihrem Motor passiert?« fragte Hawk.
    »Das ist ein Boot aus dem Ruderclub. Da sind keine Motoren erlaubt.«
    »Warum nicht?«
    »Man will den Lachs so fangen, wie damals die ersten englischen Einwanderer - mit hölzernen Rudern und hölzernen Ködern, Mann gegen Fisch, mit nichts als Verstand und Muskelkraft.«
    Hawks Interesse war geweckt. Das kleine Boot saß wie festgezurrt auf dem Wasser, es gab weder Vor noch Zurück, ein Tauziehen zwischen Mensch und Lachs.
    »Die Leute kommen von überall aus der Welt hierher, nur um einen dreißigpfündigen Lachs in einem Ruderboot zu fangen«, sagte Angel. »Wem’s gelingt, der wird Mitglied des Ruderclubs.«
    »Sind Sie Mitglied?« fragte Hawk sanft.
    »Ja.«
    »Und wer hat für Sie gerudert? Derry?«
    Die Frage durchschnitt Angels Herz wie ein Messer, riß alte Wunden wieder auf.
    Grant hatte für sie gerudert. Sie hatten zusammen gelacht und sich gefreut wie die Kinder, hatten vereinbart, den Lachs zu räuchern und ihn dann bei ihrer Hochzeit zu servieren.

Zehn Tage später war Grant tot gewesen.
    »Am Wochenende«, sagte Angel mit heiserer Stimme, ohne auf Hawks Frage einzugehen, »ist der Frenchman’s Pool so voller Boote, daß man ihn fast zu Fuß überqueren könnte.«
    Hawk war weder der tiefe Kummer, der über Angels Züge gehuscht war, entgangen, noch die Tatsache, daß sie seine Frage ignoriert hatte.
    »Das würde ich auch gerne versuchen, von einem Ruderboot aus zu angeln«, sagte er. »Ist der Mann, der für Sie gerudert hat, noch verfügbar?«
    »Nein«, erwiderte Angel mit leiser, abweisender Stimme.
    »Warum nicht?«
    »Ich bin nicht stark genug, um mehr als eine Stunde lang gegen die Strömung anzurudern«, sagte sie, ignorierte auch diese Frage. »Das reicht nicht, um einem eine faire Fangchance zu geben. Carlson würde sicher für Sie rudern, wenn ich ihn darum bäte. Carlson kann, wenn nötig, tagelang gegen jede Strömung anrudern.«
    »Carlson?«
    »Ein Freund«, erwiderte Angel leise. »Ein sehr alter Freund.«
    Hawks Mundwinkel verzog sich höhnisch. Er fragte sich, wie viele sehr alte Freunde Angel wohl noch hatte.
    »Möchten Sie, daß ich Carlson bitte, Sie zu rudern?« fragte sie.
    »Ich werd’s mir überlegen.«
    Er drehte ihr den Rücken zu.
    Angel fühlte seine Muskeln unter ihren Fingern und merkte jetzt erst, daß ihre Hand immer noch auf seinem Oberarm lag. Rasch zog sie sie weg.
    »Möchten Sie warten, bis die den Fisch an Land gezogen haben?« fragte Hawk und drosselte den Bootsmotor.
    »Nein. Das kann Stunden dauern. Lachse sind unheimlich stark. Oder möchten Sie vielleicht warten?«
    »Ich würde lieber so schnell wie möglich aus diesem Gewimmel hier rauskommen und Ihnen zeigen, wie man mit dem Boot umgeht. Welche Richtung?« »Nach Norden«, sagte Angel entschieden. »Je weiter nach Norden, desto weniger Leute.«
    »Klingt ganz nach meiner Lieblingsrichtung.«
    Hawk stand im Ruderhaus und drehte den Motor auf, so daß sich der schimmernde weiße Bug der Jacht elegant aus den Wellen erhob.
    Angel hielt sich am Sitz fest und starrte aufs Meer hinaus, während das Boot rasch an Geschwindigkeit zulegte. Sie beobachtete das Wasser vor ihnen mit angestrengt zusammengekniffenen Augen.
    »Hat man Sie vor Treibstämmen gewarnt?« fragte